Northern Elephant seal trascorrono la maggior parte del loro tempo in mare aperto—fino a 5.000 miglia al largo—solo venire a riva due volte l’anno per riprodursi e muta.
Ogni inverno, gli elefanti marini arrivano alle loro spiagge di riproduzione, chiamate rookeries, in Messico e in California. I maschi sono i primi ad arrivare e combattono l’un l’altro per stabilire il dominio, spesso sviluppando casse callose da queste battaglie., Durante questo periodo, i maschi dominanti spesso gonfiare il naso e produrre un rumore che suona come un tamburo per avvertire i maschi più deboli di distanza.
Le femmine arrivano presto e si associano ai maschi dominanti. Diversi giorni dopo essere arrivati sulle spiagge, le femmine danno alla luce i cuccioli che portano dall’anno precedente. Gli elefanti marini appena nati pesano circa 75 chili e sono lunghi circa 4 piedi.
Gli elefanti marini appena nati hanno un cappotto nero, che muta, o versa, quando svezzano dalle loro madri a circa 1 mese di età. Una volta che muta, viene rivelato un elegante cappotto grigio-argento., Entro un anno, il cappotto diventerà un marrone argenteo.
Durante il loro primo mese di vita, i cuccioli allattano dalle loro madri e guadagnano circa 10 sterline al giorno. Le madri non mangiano durante questo periodo e dopo circa un mese, tornano in mare per nutrirsi. Nel frattempo, i cuccioli ormai svezzati da 300 libbre, chiamati “svezzatori”, rimangono sulle spiagge delle colonie.
Per i prossimi due mesi, gli svezzatori si avventurano in acqua per brevi periodi di tempo, insegnandosi a nuotare e trovare cibo. Alla fine, imparano a nutrirsi di calamari, pesci e occasionalmente piccoli squali.,
Mentre in mare aperto, elefanti marini del nord spendere un sacco di tempo immersioni fino a profondità oltre 5.000 piedi. Queste immersioni possono durare fino a due ore alla volta, e le foche raramente trascorrono più di quattro minuti in superficie tra le immersioni.
Come alimentatori opportunisti, si ritiene che gli elefanti marini si nutrano di animali marini che abitano il fondo come pesci ratto, squali onda, pesci cane spinosi, anguille, scorfani e calamari.
Gli elefanti marini muta ogni anno tra aprile e agosto, spargendo non solo i loro capelli, ma anche lo strato superiore della loro pelle. Questo è noto come una muta catastrofica., Tornano alle spiagge delle colonie per alcune settimane mentre fanno la muta. Le femmine muta in primavera, i giovani all’inizio dell’estate e i maschi alla fine dell’estate.
