Oceano Artico, il più piccolo degli oceani del mondo, incentrato approssimativamente sul Polo Nord. L’Oceano Artico e i suoi mari marginali-i Chukchi, la Siberia orientale, Laptev, Kara, Barents, White, Groenlandia e Beaufort e, secondo alcuni oceanografi, anche i mari di Bering e di Norvegia—sono i bacini e i corpi d’acqua meno conosciuti nell’oceano mondiale a causa della loro lontananza, del clima ostile e della copertura ghiacciata perenne o stagionale., Questo sta cambiando, tuttavia, perché l’Artico può mostrare una forte risposta al cambiamento globale e può essere in grado di avviare cambiamenti climatici drammatici attraverso alterazioni indotte nella circolazione termoalina oceanica dalle sue correnti fredde e in movimento verso sud o attraverso i suoi effetti sull’albedo globale derivanti da cambiamenti nella sua copertura di ghiaccio totale.
anche se l’Oceano Artico è il più piccolo degli oceani della Terra, avendo solo poco più di un sesto della zona del prossimo più grande, l’Oceano Indiano, la sua area di 5,440,000 miglia quadrate (14,090,000 km quadrati), è cinque volte più grande di quella di un grande mare, il Mediterraneo. Il suono più profondo ottenuto nelle acque artiche è di 18.050 piedi (5.502 metri), ma la profondità media è di soli 3.240 piedi (987 metri).,
Caratterizzata da diverse caratteristiche uniche, tra cui una copertura di ghiaccio perenne e un accerchiamento quasi completo da parte delle masse terrestri del Nord America, dell’Eurasia e della Groenlandia, la regione polare settentrionale è stata oggetto di speculazioni fin dai primi concetti di Terra sferica. Dalle osservazioni astronomiche, i greci hanno teorizzato che a nord del Circolo Polare artico ci deve essere un sole di mezzanotte in piena estate e buio continuo a metà inverno., La visione illuminata era che sia le regioni polari settentrionali che quelle meridionali erano rifiuti ghiacciati inabitabili, mentre la credenza più popolare era che ci fosse una terra halcyon oltre il vento del nord dove il sole brillava sempre e le persone chiamate iperboree conducevano una vita pacifica. Tali speculazioni hanno fornito incentivi per gli uomini avventurosi a rischiare i pericoli del clima severo e la paura dell’ignoto per ulteriori conoscenze geografiche e prosperità nazionale e personale.,
Questa sezione descrive l’Oceano Artico e i suoi mari marginali, discute le caratteristiche fisiche e l’origine del fondo oceanico e delinea ciò che è noto sulla sua oceanografia fisica e sulle dinamiche del ghiaccio marino.
