Puoi prevenire l’Alzheimer cambiando ciò che mangi? Le diete progettate per aumentare la salute del cervello, mirate in gran parte agli anziani, sono un nuovo sviluppo degno di nota nel campo della nutrizione.
L’ultima versione è la Canadian Brain Health Food Guide, creata da scienziati a Toronto. Un altro, la MIND diet, proviene da esperti del Rush University Medical Center di Chicago e della Harvard TH Chan School of Public Health.,
Entrambe le diete derivano da un crescente corpo di ricerca che suggerisce che alcuni nutrienti—per lo più trovati in alimenti a base vegetale, cereali integrali, fagioli, noci, oli vegetali e pesce-aiutano a proteggere le cellule nel cervello mentre combattono l’infiammazione e l’ossidazione dannose.
Entrambi hanno dato risultati preliminari e promettenti in studi osservazionali. La versione canadese-simile alla dieta mediterranea ma adattata alle abitudini alimentari occidentali—è associata a una riduzione del 36% del rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer., La dieta MIND-un ibrido tra la dieta mediterranea e la dieta DASH (approcci dietetici per fermare l’ipertensione)—ha ridotto il rischio di Alzheimer del 53%.
I ricercatori responsabili di entrambi i regimi li studieranno ulteriormente in rigorosi studi clinici lanciati quest’anno.
Tuttavia, le diete differiscono sotto diversi aspetti, riflettendo diverse interpretazioni della ricerca sull’impatto della nutrizione sul cervello che invecchia.
Alcuni esempi: La dieta mente raccomanda due porzioni di verdure ogni giorno; la dieta canadese raccomanda cinque., La dieta canadese suggerisce che pesce o frutti di mare essere mangiato tre volte a settimana; la dieta mente dice una volta è sufficiente.
La dieta mente richiede almeno tre porzioni di cereali integrali al giorno; la dieta canadese non fa una raccomandazione specifica. La dieta canadese richiede quattro porzioni di frutta ogni giorno; la dieta mente dice che cinque porzioni mezza tazza di bacche a settimana è tutto ciò che serve.,
Abbiamo chiesto a Carol Greenwood, professore di nutrizione presso l’Università di Toronto e una forza chiave dietro la dieta canadese, e Martha Clare Morris, epidemiologa nutrizionale presso il Rush University Medical Center e ideatore della MIND diet, di approfondire i risultati della ricerca sulla nutrizione e l’invecchiamento e le loro implicazioni per gli adulti più anziani.
Nutrizione e cervello
Non è ancora ben compreso esattamente come la nutrizione influenzi il cervello degli adulti più anziani. La maggior parte degli studi fatti fino ad oggi sono stati in animali o giovani adulti.,
Ciò che è chiaro: una cattiva alimentazione può aumentare il rischio di sviluppare ipertensione, malattie cardiovascolari, obesità e diabete, che a loro volta possono finire per compromettere la funzione cognitiva di un individuo. Il corollario: una buona dieta che riduce il rischio di malattie croniche è benefica per il cervello.
Inoltre, ciò che le persone mangiano sembra avere un effetto sulle cellule cerebrali e sul loro funzionamento.
“Non penso che sappiamo ancora abbastanza per dire che i nutrienti di per sé supportano la neurogenesi (la crescita dei neuroni) e la sinaptogenesi (la crescita delle connessioni neurali)”, ha detto Greenwood., “Ma i percorsi necessari per questi processi possono essere supportati o compromessi dallo stato nutrizionale di qualcuno.”
Nutrienti essenziali
“Diversi nutrienti hanno dimostrato di avere meccanismi biologici legati alla neuropatologia nel cervello”, ha detto Morris.
In quella lista c’è la vitamina E, un potente antiossidante trovato in oli, noci, semi, cereali integrali e verdure a foglia verde, che è associato a un declino cognitivo più lento, un minor rischio di demenza e ridotto accumulo di proteine beta-amiloidi—un colpevole chiave nella malattia di Alzheimer.,
“Il cervello è un sito di grande attività metabolica”, ha detto Morris. “Utilizza un’enorme quantità di energia e così facendo genera un alto livello di molecole di radicali liberi, che sono instabili e distruttive. La vitamina E strappa quei radicali liberi e protegge il cervello dalle lesioni.”
Anche sulla sua lista c’è la vitamina B12—che si trova in prodotti animali come carne, uova, formaggio e pesce—e la vitamina B9 (folato), che si trova in verdure a foglia verde, cereali, noci e fagioli.,
Poiché l’invecchiamento colpisce gli acidi dello stomaco che facilitano l’assorbimento di B12, “tutti coloro che arrivano alla mezza età dovrebbero avere un medico controllare i loro livelli di B12”, ha detto Morris. Una carenza di questa vitamina può portare a confusione e problemi di memoria, mentre la carenza di folato è associata a declino cognitivo e un aumentato rischio di demenza.
Gli acidi grassi Omega-3 presenti negli oli di pesce e noci, in particolare DHA (acido docosaesaenoico), sono altamente concentrati nel cervello, dove sono incorporati nelle membrane cellulari e svolgono un ruolo nella trasmissione di segnali tra le cellule.,
“Un obiettivo primario deve essere il mantenimento di vasi sanguigni sani” nel cervello, ha detto Greenwood. “Quindi, le raccomandazioni sulla salute del cuore sono simili in molti modi alle raccomandazioni sulla salute del cervello, con questa eccezione: il cervello ha livelli più alti di Omega-3 rispetto a qualsiasi altro tessuto nel corpo, rendendo i livelli adeguati ancora più essenziali.”
Altri studi indicano che calcio, zinco e vitamine A, C e D hanno un impatto positivo sul cervello, sebbene i risultati siano talvolta incoerenti.,
Alimenti da evitare
Per la maggior parte, le diete canadesi e mentali concordano sugli alimenti da evitare o limitati a porzioni una volta alla settimana, in particolare i grassi saturi presenti in pasticcini, dolci, burro, carne rossa e cibi fritti e trasformati.
Per quanto riguarda i prodotti lattiero-caseari, “non ci sono prove in un modo o nell’altro. Se ti piace il tuo yogurt, continua a mangiarlo”, ha detto Morris. Greenwood aggiunge un avvertimento: assicurati di consumare latticini a basso contenuto di grassi rispetto alle versioni a grassi interi.,
Altre Utili Diete per Prevenire il morbo di Alzheimer
studi clinici Randomizzati hanno dimostrato che sia la dieta Mediterranea e la dieta DASH avere un impatto positivo su vari aspetti della cognizione, anche se né è stato creato appositamente per tale scopo o per prevenire il morbo di Alzheimer.
“Alla fine della giornata, la nostra dieta, la MENTE, la dieta, la dieta Mediterranea e la dieta DASH non sono molto diversi; sono tutti suscettibili di essere utile, di Greenwood ha detto. Per prevenire l’Alzheimer, attenersi ai principi di base è la chiave.,
Il modello conta per prevenire l’Alzheimer
Gli studi che promuovono i benefici cognitivi di bere il tè o mangiare mirtilli hanno raccolto titoli di recente. Ma un focus sui singoli alimenti è fuorviante, entrambi gli esperti hanno suggerito. Ciò che conta invece sono i modelli dietetici e il modo in cui i componenti di vari alimenti interagiscono per promuovere la salute del cervello.
La linea di fondo: Concentrarsi sul mangiare un assortimento di alimenti che sono buoni per te se vuoi prevenire l’Alzheimer. “Finché le persone mangiano una dieta salutare, non dovrebbero preoccuparsi dei singoli nutrienti”, ha detto Greenwood.,
Questa storia è stata prodotta da Kaiser Health News, un programma editorialmente indipendente della Kaiser Family Foundation.
