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In antropologia, un pigmeo è un membro di un popolo di cacciatori-raccoglitori caratterizzato da bassa statura. Si trovano in Africa centrale e parti del sud-est asiatico. Le tribù pigmee mantengono la propria cultura secondo le proprie credenze, tradizioni e lingue, nonostante l’interazione con le tribù vicine e vari coloni.,

Le maggiori minacce alla sopravvivenza dei pigmei in Africa derivano dalla perdita minacciata di habitat a causa dell’estesa disboscamento delle foreste pluviali e dalla diffusione di malattie come l’AIDS da parte delle tribù vicine che li considerano subumani.

Definizione

In generale, pigmeo può riferirsi a qualsiasi essere umano o animale di dimensioni insolitamente piccole (ad esempio ippopotamo pigmeo). In un contesto antropologico, tuttavia, un pigmeo è specificamente un membro di uno dei cacciatori-raccoglitori che vivono nelle foreste pluviali equatoriali, caratterizzate dalla loro breve altezza (meno di 4,5 piedi, in media)., I pigmei si trovano in tutta l’Africa centrale, con un numero minore nel sud-est asiatico, Nuova Guinea e Filippine. I membri dei cosiddetti gruppi pigmei spesso considerano il termine dispregiativo, preferendo invece essere chiamati con il nome del loro gruppo etnico (ad esempio, Baka o Mbuti). Sono stati usati anche i termini “raccoglitori di foreste”, “abitanti delle foreste” e “persone delle foreste”, ma, per mancanza di un’alternativa, “Pigmeo” rimane il termine predominante usato in tutti i circoli scientifici.,

I pigmei sono più piccoli perché nella prima adolescenza non sperimentano lo scatto di crescita normale nella maggior parte degli altri esseri umani. Gli endocrinologi ritengono che i bassi livelli di proteine leganti l’ormone della crescita siano almeno parzialmente responsabili della bassa statura dei Pigmei.

Riferimenti pigmei nella storia

Si pensa che i Pigmei siano i primi abitanti del continente africano., Il primo riferimento ai pigmei è inscritto sulla tomba di Harkuf, un esploratore per il giovane re Pepi II dell’Antico Egitto. Il testo è tratto da una lettera inviata da Pepi ad Harkuf intorno al 2250 a. E. V., che descriveva la gioia del re ragazzo nel sentire che Harkuf avrebbe riportato un pigmeo dalla sua spedizione, esortandolo a prestare particolare attenzione, esclamando: “Mia Maestà desidera vedere questo pigmeo più di tutto il tesoro del Sinai e del Punt!”Si fa anche riferimento a un pigmeo portato in Egitto durante il regno di re Isesi, circa 200 anni prima.,

Più tardi, altri riferimenti mitologici ai Pigmei si trovano nella letteratura greca di Omero, Erodoto e Aristotele. Omero li descrisse come:

Pigmee a tre campate (Trispithami) che non superano le tre campate, cioè ventisette pollici, in altezza; il clima è salubre e sempre primaverile, in quanto è protetto a nord da una catena montuosa; questa tribù Omero ha anche registrato come assediata da gru., È stato riferito che in primavera tutta la loro banda, montata sul dorso di montoni e capre e armata di frecce, va in un corpo fino al mare e mangia le uova e le galline delle gru, e che questa gita dura tre mesi; e che altrimenti non potrebbero proteggersi contro le greggi di gru crescerebbero; e che le loro case sono fatte di fango e piume e gusci d’uovo (Plinio Natural History 7.23-29).

Aristotele scrisse anche dei Pigmei, affermando che provenivano dalle “paludi a sud dell’Egitto dove il Nilo ha la sua fonte.,”Ha continuato affermando che l’esistenza dei Pigmei non è finzione, “ma in realtà c’è una razza di uomini nani, e i cavalli sono poco proporzionati, e gli uomini vivono in caverne sotterranee.”

Nel 1904, Samual Verner, un esploratore americano, fu assunto dalla St. Louis World’s Fair per riportare i pigmei africani in mostra. In seguito, riportò gli africani nel loro paese. Un pigmeo, di nome O Benga, tornò per scoprire che la sua intera tribù era stata spazzata via durante la sua assenza, e chiese a Verner di riportarlo negli Stati Uniti., Nel settembre del 1906, entrò a far parte di una nuova mostra allo zoo del Bronx, e fu esposto in una gabbia nella Casa delle scimmie. La mostra attirò fino a quarantamila visitatori al giorno e scatenò una veemente protesta da parte dei ministri afroamericani. I tentativi di aiutare O Benga a vivere una vita normale fallirono nel marzo del 1916, quando l’africano prese in prestito una pistola dalla sua famiglia ospitante, andò nel bosco e si sparò.,

Pigmei Africani

Ci sono molti Africani parte di una tribù Pigmea in tutta l’Africa centrale, tra cui il Mbuti, Aka, BaBenzelé, Baka, Efé, Twa (noto anche come Batwa), e Wochua. La maggior parte dei pigmei sono nomadi, e ottenere il loro cibo attraverso un mix di foraggiamento, caccia, pesca, e il commercio con gli abitanti dei villaggi vicini. La loro identità culturale è strettamente legata alla foresta pluviale, così come le loro opinioni spirituali e religiose., La musica, così come la danza, è un aspetto importante della vita pigmea, e dispone di vari strumenti e polifonia vocale intricata.

I pigmei sono spesso ritratti romanticamente come utopici e “pre-moderni”, il che trascura il fatto che hanno da tempo avuto rapporti con gruppi non pigmei più “moderni” (come abitanti di villaggi vicini, datori di lavoro agricoli, compagnie di legname, missionari evangelici e cacciatori commerciali.) Si dice spesso che i pigmei non hanno una lingua propria, parlando solo la lingua degli abitanti dei villaggi vicini, ma questo non è vero., Sia il Baka che il Bayaka (noto anche come Aka), ad esempio, hanno una loro lingua unica distinta da quella degli abitanti dei villaggi vicini; i Bayaka parlano Aka tra di loro, ma molti parlano anche la lingua Bantu degli abitanti del villaggio. Due delle tribù più studiate sono i Baka e gli Mbuti, che sono stati oggetto del noto libro The Forest People (1962) di Colin Turnbull.,

I Baka

I pigmei Baka abitano le foreste pluviali del Camerun, Congo, e Gabon. A causa della difficoltà nel determinare un numero preciso, le stime della popolazione vanno da 5.000 a 28.000 individui. Come altri gruppi pigmei, hanno sviluppato una notevole capacità di utilizzare tutto ciò che la foresta ha da offrire.,

Vivono in relativa simbiosi con i vicini agricoltori Bantu, scambiando beni e servizi per ciò che non può essere ottenuto dalla foresta. I Baka parlano la propria lingua, chiamata anche Baka, così come la lingua del vicino Bantu. La maggior parte degli uomini adulti parlano anche francese e Lingala, la principale lingua franca dell’Africa centrale.

Stile di vita

I Baka vivono tradizionalmente in capanne unifamiliari chiamate mongulu, fatte di rami e foglie e costruite prevalentemente da donne, anche se vengono costruite case sempre più rettangolari, come quelle dei loro vicini Bantu., La caccia è una delle attività più importanti nella cultura Baka; non solo per il cibo che fornisce (come molti Baka vivono principalmente di pesca e raccolta), ma anche per il prestigio e il significato simbolico attribuito alla caccia. I Baka usano archi, frecce avvelenate e trappole per cacciare la selvaggina e sono esperti nell’uso delle piante per la medicina e il veleno.

Come la maggior parte dei gruppi pigmei, si muovono per seguire la fornitura di cibo disponibile. Quando non sono accampati nel loro campo permanente, i Baka raramente rimangono in un posto per più di una settimana., Durante la stagione delle piogge, i Baka vanno in lunghe spedizioni nella foresta per cercare il mango selvatico, o peke, al fine di produrre una pasta di olio prezioso e delizioso.

Struttura sociale e vita quotidiana

Nella società Baka, uomini e donne hanno ruoli abbastanza definiti. Le donne costruiscono le capanne, o mongulus, e diga piccoli corsi d’acqua per catturare i pesci. Quando i Baka vagano nella foresta, le donne portano i loro pochi beni e seguono i loro mariti. Gli uomini Baka hanno il compito più prestigioso (e pericoloso) di cacciare e intrappolare.

I Baka non hanno cerimonie di matrimonio specifiche., L’uomo costruisce una casa di fango per se stesso e la sua futura moglie e poi porta doni ai genitori del suo previsto. Dopo di che vivono insieme, ma non sono considerati una coppia permanente fino a quando non hanno figli. A differenza dei vicini Bantu, i Baka non sono poligami.

La musica gioca un ruolo fondamentale nella società Baka., Come con altri gruppi pigmei, la musica Baka è caratterizzata da una complessa polifonia vocale e, insieme alla danza, è una parte importante dei rituali di guarigione, dei rituali di iniziazione, dei giochi di gruppo e dei racconti e del puro intrattenimento. Oltre agli strumenti tradizionali come il flauto, l’arco da pavimento e l’arco musicale (che viene suonato esclusivamente dalle donne), i Baka usano anche strumenti ottenuti dai Bantu, come i tamburi cilindrici e la cetra-arpa., Come risultato dell’influenza dei musicisti europei in visita, alcuni Baka hanno formato una band e pubblicato un album di musica, contribuendo a diffondere la consapevolezza culturale e proteggere la foresta e la cultura Baka.

Il rito di iniziazione alla virilità è una delle parti più sacre della vita di un Baka maschio, i cui dettagli sono tenuti un segreto strettamente custodito sia dagli estranei che dalle donne e dai bambini Baka. L’etnologo italiano Mauro Campagnoli ha avuto la rara opportunità di prendere parte a un’iniziazione Baka, ed è uno dei pochi uomini bianchi a diventare ufficialmente parte di una tribù Baka., L’iniziazione avviene in una capanna speciale nel profondo della foresta, dove mangiano e dormono molto poco mentre subiscono una serie di rituali di una settimana, tra cui danze pubbliche e processioni oltre a riti più segreti e pericolosi. L’iniziazione culmina in un rito in cui i ragazzi si trovano faccia a faccia con lo Spirito della Foresta, che li “uccide” e poi li riporta in vita da adulti, conferendo loro poteri speciali.

Religione

La religione Baka è animista. Essi venerano un dio supremo chiamato Komba, che credono di essere il creatore di tutte le cose., Tuttavia, questo dio supremo non ha molto ruolo nella vita quotidiana, e i Baka non pregano o adorano attivamente Komba. Jengi, lo spirito della foresta, ha un ruolo molto più diretto nella vita e nel rituale di Baka. I Baka vedono Jengi come una figura genitoriale e custode, che presiede il rito maschile di iniziazione. Jengi è considerato parte integrante della vita di Baka, e il suo ruolo di protettore riafferma la struttura della società Baka, dove la foresta protegge gli uomini e gli uomini a loro volta proteggono le donne.,

Gli Mbuti

Gli Mbuti abitano la regione del Congo in Africa, principalmente nella foresta dell’Ituri nella Repubblica Democratica del Congo, e vivono in bande di dimensioni relativamente piccole, che vanno da 15 a 60 persone. La popolazione Mbuti è stimata in circa 30.000 a 40.000 persone, anche se è difficile valutare con precisione una popolazione nomade. Ci sono tre culture distinte, ognuna con il proprio dialetto, all “interno del Mbuti; l” Efe, la Sua, e l ” Aka.

Ambiente

La foresta di Ituri è una foresta pluviale tropicale, che comprende circa 27.000 miglia quadrate., In questa zona, c’è una quantità elevata di precipitazioni ogni anno, che vanno da 50 a 70 pollici. La stagione secca è relativamente breve, che va da uno a due mesi di durata. La foresta è una regione umida e umida disseminata di fiumi e laghi. Malattie come la malattia del sonno, sono prevalenti nelle foreste e possono diffondersi rapidamente, non solo uccidendo gli esseri umani, ma anche fonti di cibo animale e vegetale. Troppe precipitazioni o siccità possono anche influenzare l’approvvigionamento alimentare.

Stile di vita

Gli Mbuti vivono come devono aver vissuto i loro antenati, conducendo uno stile di vita molto tradizionale nella foresta., Vivono in fasce territorialmente definite e costruiscono villaggi di piccole capanne circolari temporanee, costruite con pali, corde fatte di viti e coperte da grandi foglie. Ogni capanna ospita un nucleo familiare. All’inizio della stagione secca, iniziano a muoversi attraverso una serie di campi, utilizzando più area di terra per il massimo foraggiamento.

Gli Mbuti hanno una vasta conoscenza della foresta e dei cibi che produce. Cacciano piccole antilopi e altri selvaggina con grandi reti, trappole e archi. La caccia alla rete viene effettuata principalmente durante la stagione secca, poiché le reti sono indebolite e inefficaci quando sono bagnate.,

Struttura sociale

Non vi è alcun gruppo dirigente o lignaggio all’interno del Mbuti, e nessuna organizzazione politica sovrastante. Gli Mbuti sono una società egualitaria in cui uomini e donne hanno fondamentalmente lo stesso potere. I problemi nella comunità sono risolti e le decisioni sono prese per consenso, e uomini e donne si impegnano nelle conversazioni allo stesso modo. Poco struttura politica o sociale esiste tra il Mbuti.

Mentre la caccia con arco e frecce è prevalentemente un’attività maschile, la caccia con le reti viene solitamente effettuata in gruppi, con uomini, donne e bambini che aiutano tutti nel processo., In alcuni casi, le donne possono cacciare utilizzando una rete più spesso degli uomini. Le donne e i bambini cercano di allevare gli animali alla rete, mentre gli uomini custodiscono la rete. Tutti si impegnano nel foraggiamento e sia le donne che gli uomini si prendono cura dei bambini. Le donne sono incaricate di cucinare, pulire, riparare la capanna e ottenere acqua.

Il rapporto cooperativo tra i sessi è illustrato dalla seguente descrizione di un “rituale giocoso Mbuti:”

Il tiro alla fune inizia con tutti gli uomini da una parte e le donne dall’altra., Se le donne cominciano a vincere, uno di loro lascia per aiutare gli uomini e assume una voce maschile profonda per prendere in giro la virilità. Mentre gli uomini iniziano a vincere, uno di loro si unisce alle donne e le deride con toni acuti. La battaglia continua in questo modo fino a quando tutti i partecipanti hanno cambiato lato e hanno avuto l’opportunità di aiutare e ridicolizzare l’opposizione. Poi entrambe le parti crollano, ridendo sul punto che nessuna delle due parti guadagna nel battere l’altra.

Lo scambio sorella è la forma comune di matrimonio tra gli Mbuti., Sulla base di uno scambio reciproco, gli uomini di altre bande si scambiano la sorella o un’altra femmina con cui hanno legami, spesso un altro parente. Nella società Mbuti, la ricchezza della sposa non è consuetudine e non esiste una cerimonia di matrimonio formale. La poligamia si verifica, ma è raro.

Gli Mbuti hanno una relazione abbastanza ampia con i loro vicini di villaggio Bantu. Mai completamente fuori contatto con gli abitanti del villaggio, il Mbuti commercio oggetti forestali come carne, miele, e pelli di animali per i prodotti agricoli e strumenti. Si rivolgono anche al tribunale del villaggio in caso di crimini violenti., In cambio, gli abitanti del villaggio si rivolgono al Mbuti per la loro connessione spirituale con la terra e la foresta. Mbuti prendere parte a grandi cerimonie e festival, in particolare quelli che hanno a che fare con i raccolti o la fertilità della terra.

Religione

Tutto nella vita Mbuti è centrato sulla foresta; si considerano “figli della foresta” e considerano la foresta un luogo sacro. Una parte importante della vita spirituale Mbuti è il molimo., Il molimo è, nella sua forma più fisica, uno strumento musicale più spesso fatto di legno, (anche se, nella gente della foresta, Colin Turnbull ha descritto la sua delusione che un tale strumento sacro potrebbe facilmente essere fatto anche di vecchio tubo di scarico).

Per l’Mbuti, il molimo è anche il “Canto della Foresta”, un festival, e una cosa dal vivo quando sta facendo suono. Quando non è in uso, il molimo è tenuto in un albero, e dato cibo, acqua e calore., Gli Mbuti credono che l’equilibrio tra “silenzio” (che significa tranquillità, non assenza di suono) e “rumore” (litigi e disarmonia) sia importante; quando il “rumore” diventa fuori equilibrio, i giovani della tribù tirano fuori il molimo. Il molimo è anche chiamato ogni volta che accadono cose brutte alla tribù, al fine di negoziare tra la foresta e il popolo.

Questo senso di equilibrio è evidente nella canzone che gli Mbuti cantano sui loro morti:

C’è oscurità su di noi;

L’oscurità è tutt’intorno,
Non c’è luce.,
Ma è l’oscurità della foresta,
Quindi se davvero deve essere,

Anche l’oscurità è buona.

Negrito

in Primo luogo utilizzato dai primi esploratori spagnoli nelle Filippine, il termine Negrito (che significa “nero”) è usato per riferirsi a pigmeo popolazioni al di fuori dell’Africa: in Malaysia, Filippine e sud-est Asiatico., Proprio come il termine “Pigmeo”, il termine “Negrito” è un termine generico imposto dagli estranei, inutilizzato e spesso inaudito dalle persone che denota, che usano nomi tribali per identificarsi. Tra i gruppi asiatici ci sono l’Aeta e il Batak (nelle Filippine), il Semang (nella penisola malese) e gli abitanti delle isole Andamane.

Riferimenti a “Nane nere” si possono trovare già nel periodo dei Tre Regni della Cina (intorno al 250 E. V.), descrivendo una razza di persone corte, dalla pelle scura con capelli corti e ricci., Gruppi simili sono stati menzionati in Giappone, Vietnam, Cambogia e Indonesia, il che rende probabile che una volta c’era una banda di Negrito che copre gran parte dell’Asia.

Gli Aeta delle Filippine

Gli Aeta, (noti anche come Ati, Agta o Ita) sono gli indigeni delle Filippine, che teoricamente migrarono verso le isole attraverso ponti terrestri circa trentamila anni fa. Abili a vivere nella foresta pluviale, molti gruppi di Aeta credono in un Essere Supremo, così come gli spiriti ambientali che abitano i fiumi, cielo, montagne, e così via.,

Eseguono danze rituali, molte collegate alla caccia, altrimenti non ci sono occasioni prefissate per la preghiera o le attività rituali. Sono tessitori eccellenti, producendo i bei cesti, i hammocks del rattan ed altri contenitori. L’Aeta pratica la scarificazione, l’atto di decorare il proprio corpo con cicatrici, nonché collane e fascette in rattan.

Isola delle Andamane Negritos

Le isole Andamane, al largo della costa dell’India, ospitano diverse tribù di Negritos, tra cui il Grande Andamanese, l’Onge, i Jarawa e i Sentineli., Il Grande Andamanese entrò per la prima volta in contatto con gli estranei nel 1858 quando la Gran Bretagna stabilì una colonia penale sulle isole. Da allora, il loro numero è diminuito da 3.500 a poco più di 30, i quali vivono in una prenotazione su una piccola isola.

Gli Onge vivono più nell’entroterra, e sono stati per lo più lasciati soli fino all’indipendenza indiana nel 1947. Dal 1850, anche il loro numero è diminuito, anche se meno drasticamente del Grande Andamanese, da 150 a 100. Alcol e droghe fornite dal personale “welfare” indiano sono diventati un problema tra le Ong.,

Nelle coste interne e occidentali delle Grandi Andamane meridionali, i Jarawa vivono una vita solitaria a parte i coloni indiani. Dopo che un ragazzo Jarawa fu trovato e ricoverato in ospedale nel 1996 con una gamba rotta, i contatti tra gli “ostili” Jarawa e gli indiani aumentarono, ma le tensioni crebbero, e nel 2004, i Jarawa si resero conto che stavano meglio senza “società civile”, e ancora una volta si ritirarono dalla maggior parte dei contatti con il mondo esterno.

I Sentineli vivono sull’isola di North Sentinel e sono una delle persone più isolate e meno conosciute al mondo., Si dice che il loro numero sia di circa cento, ma questa è poco più di un’ipotesi, poiché nessuno è stato in grado di avvicinarsi ai Sentineli. Dopo lo tsunami del 2004, gli elicotteri inviati a controllare i pacchetti di cibo Sentineli e drop sono stati accolti con lanci di pietre e frecce.

Nonostante vivano su un gruppo di isole, i pigmei andamanesi rimangono persone della foresta. I gruppi che vivono lungo la riva non hanno mai sviluppato alcun forte legame con il mare, e non hanno mai il coraggio di togliere le loro canoe outrigger dalla vista della terra., Nonostante l’abbondanza di frutti di mare, contribuisce sorprendentemente poco alle loro diete, che si concentrano principalmente sulla carne di maiale. Sebbene siano circolate voci sulle pratiche cannibalistiche degli Andamanesi, queste non hanno alcun fondamento in realtà.

Il futuro dei pigmei

In Africa, i Pigmei corrono il pericolo reale di perdere la loro casa forestale, e di conseguenza la loro identità culturale, poiché la foresta viene sistematicamente ripulita dalle compagnie di disboscamento., In alcune situazioni, come quella della Repubblica Democratica del Congo, esiste una triste ironia: la guerra civile e le rivolte che creano un ambiente pericoloso per i Pigmei e i loro vicini sono infatti responsabili di tenere a bada le compagnie di disboscamento. Ogni volta che si crea una situazione più pacifica, le compagnie di registrazione giudicano l’area sicura per entrare e distruggere la foresta, costringendo i pigmei residenti a lasciare la loro casa e ciò che dà loro il senso di identità culturale e spirituale.,

Oltre alla persistente perdita della foresta pluviale, le popolazioni pigmee africane devono fare i conti con lo sfruttamento da parte dei vicini Bantu, che spesso li considerano uguali alle scimmie, e li pagano per il loro lavoro in alcol e tabacco. Molti Bantu vedono i pigmei come avere capacità soprannaturali, e v “è una credenza comune che il rapporto sessuale con un pigmeo può prevenire o curare malattie come l” AIDS; una convinzione che sta causando l ” AIDS ad essere in aumento tra le popolazioni pigmee., Forse più inquietante di tutti sono le storie di cannibalismo dal Congo; soldati mangiare pigmei al fine di assorbire i loro poteri forestali. Sebbene questo sia un esempio estremo, illustra graficamente l’atteggiamento che i pigmei sono spesso considerati subumani, rendendo difficile per loro difendere la loro cultura dall’obliterazione.

Note