Polietilene tereftalato (PET o PETE), una fibra sintetica forte e rigida e una resina e un membro della famiglia di polimeri poliestere. L’ANIMALE DOMESTICO è filato nelle fibre per i tessuti della permanente-stampa e soffiato-modellato nelle bottiglie eliminabili della bevanda.,
Il PET è prodotto dalla polimerizzazione del glicole etilenico e dell’acido tereftalico., Il glicole etilenico è un liquido incolore ottenuto dall’etilene e l’acido tereftalico è un solido cristallino ottenuto dallo xilene. Quando riscaldati insieme sotto l’influenza di catalizzatori chimici, il glicole etilenico e l’acido tereftalico producono PET sotto forma di massa viscosa fusa che può essere filata direttamente alle fibre o solidificata per una successiva lavorazione come plastica., In termini chimici, il glicole etilenico è un diolo, un alcol con una struttura molecolare che contiene due gruppi idrossilici (OH) e l’acido tereftalico è un acido aromatico dicarbossilico, un acido con una struttura molecolare che contiene un grande anello di carbonio a sei lati (o aromatico) e due gruppi carbossilici (CO2H). Sotto l’influenza del calore e dei catalizzatori, i gruppi idrossilici e carbossilici reagiscono per formare gruppi di estere (CO-O), che fungono da collegamenti chimici che uniscono più unità PET in polimeri a catena lunga. L’acqua viene anche prodotta come sottoprodotto., La reazione complessiva può essere rappresentata come segue:
La presenza di un grande anello aromatico nelle unità ripetitive PET conferisce al polimero notevole rigidità e resistenza, specialmente quando le catene polimeriche sono allineate tra loro in una disposizione ordinata mediante disegno (stretching). In questa forma semicristallina, il PET viene trasformato in una fibra tessile ad alta resistenza commercializzata con il marchio Dacron dalla società americana Invista., La rigidità delle fibre PET le rende altamente resistenti alla deformazione, quindi conferiscono un’eccellente resistenza alle rughe nei tessuti. Sono spesso utilizzati in miscele a stampa durevole con altre fibre come rayon, lana e cotone, rinforzando le proprietà intrinseche di tali fibre contribuendo alla capacità del tessuto di riprendersi dalle rughe.
Il PET è anche realizzato in fibra di riempimento per abbigliamento coibentato e per mobili e cuscini. Se realizzato in filamenti molto fini, viene utilizzato nella seta artificiale e nei filamenti di grande diametro viene utilizzato nei tappeti., Tra le applicazioni industriali del PET ci sono filati per pneumatici per automobili, nastri trasportatori e cinghie di trasmissione, rinforzi per manichette antincendio e tubi da giardino, cinture di sicurezza (un’applicazione in cui ha ampiamente sostituito il nylon), tessuti non tessuti per stabilizzare fossati di drenaggio, canali sotterranei e letti ferroviari e non tessuti per l’uso come foglietti per pannolini e indumenti Il PET è la più importante delle fibre sintetiche in peso e in valore.
Con un peso molecolare leggermente superiore, il PET viene trasformato in una plastica ad alta resistenza che può essere modellata con tutti i metodi comuni impiegati con altri materiali termoplastici. I film in PET (spesso venduti con i marchi Mylar e Melinex) sono prodotti per estrusione. Il PET fuso può essere soffiato in contenitori trasparenti ad alta resistenza e rigidità che sono anche virtualmente impermeabili a gas e liquidi. In questa forma, il PET è diventato ampiamente utilizzato in bottiglie di bevande gassate e in barattoli per alimenti lavorati a basse temperature., La bassa temperatura di rammollimento del PET—circa 70 °C (160 °F) – impedisce che venga utilizzato come contenitore per alimenti caldi.
PET è la plastica più ampiamente riciclata. Negli Stati Uniti, tuttavia, solo circa il 20 per cento del materiale PET viene riciclato. Bottiglie e contenitori in PET sono comunemente fusi e filati in fibre per fibrefill o tappeti. Una volta raccolto in uno stato adeguatamente puro, il PET può essere riciclato nei suoi usi originali e sono stati ideati metodi per abbattere il polimero nei suoi precursori chimici per risintetizzare in PET. Il numero di codice di riciclaggio per il PET è 1.,
© warloka79 / Fotolia
Il PET è stato preparato per la prima volta in Inghilterra da J. Rex Whinfield e James T. Dickson della Calico Printers Association durante uno studio sull’acido ftalico iniziato nel 1940. A causa delle restrizioni in tempo di guerra, le specifiche dei brevetti per il nuovo materiale non furono immediatamente pubblicate., La produzione da parte di Imperial Chemical della sua fibra PET a marchio Terylene iniziò solo nel 1954. Nel frattempo, nel 1945 DuPont aveva sviluppato in modo indipendente un pratico processo di preparazione dall’acido tereftalico e nel 1953 l’azienda iniziò a produrre fibre di Dacron. Il PET divenne ben presto la fibra sintetica più prodotta al mondo. Negli anni 1970, sono state ideate procedure di stampaggio estensibile migliorate che hanno permesso di trasformare il PET in bottiglie per bevande cristalline resistenti, un’applicazione che divenne presto seconda per importanza solo alla produzione di fibre.
