Il Polo Nord è il punto più settentrionale della Terra. È il punto preciso dell’intersezione dell’asse terrestre e della superficie terrestre.
Dal Polo Nord, tutte le direzioni sono a sud. La sua latitudine è di 90 gradi a nord, e tutte le linee di longitudine si incontrano lì (così come al Polo Sud, all’estremità opposta della Terra). Polaris, l’attuale Stella polare, si trova quasi immobile nel cielo sopra il polo, rendendolo un ottimo punto fisso da utilizzare nella navigazione celeste nell’emisfero settentrionale.,
Il Polo Nord si trova nel mezzo dell’Oceano Artico, sull’acqua che è quasi sempre coperta di ghiaccio. Il ghiaccio è di circa 2-3 metri (6-10 piedi) di spessore. La profondità dell’oceano al Polo Nord è più di 4.000 metri (13.123 piedi).
Il territorio canadese di Nunavut si trova più vicino al Polo Nord. Anche la Groenlandia, l’isola più grande del mondo e un paese indipendente all’interno del Regno di Danimarca, è vicina al polo.
Il Polo Nord è molto più caldo del Polo Sud., Questo perché si trova ad un’altitudine inferiore (livello del mare) e si trova nel mezzo di un oceano, che è più caldo del continente coperto di ghiaccio dell’Antartide. Ma non è esattamente il tempo della spiaggia. In estate, il periodo più caldo dell’anno, la temperatura è proprio al punto di congelamento: 0 gradi Celsius (32 gradi Fahrenheit.)
Poiché la Terra ruota su un asse inclinato mentre ruota attorno al sole, la luce solare è vissuta in estremi ai poli. Infatti, il Polo Nord sperimenta solo un’alba (all’equinozio di marzo) e un tramonto (all’equinozio di settembre) ogni anno., Dal Polo Nord, il sole è sempre sopra l’orizzonte in estate e sotto l’orizzonte in inverno. Ciò significa che la regione sperimenta fino a 24 ore di luce solare in estate e 24 ore di oscurità in inverno.
Stazioni di ricerca alla deriva
Poiché il Polo Nord si trova sul ghiaccio alla deriva, è difficile e costoso per scienziati ed esploratori studiare. Non c’è terra o un posto per strutture permanenti, rendendo difficile l’installazione di attrezzature.
La ricerca più consistente del Polo Nord è venuto da stazioni di ricerca alla deriva con equipaggio., La Russia invia una stazione alla deriva quasi ogni anno, tutti chiamati “NP” (per Polo Nord). Le stazioni alla deriva monitorano il pacchetto di ghiaccio, la temperatura, la profondità del mare, le correnti, le condizioni meteorologiche e la biologia marina del Polo Nord.
Come suggerisce il nome, le stazioni alla deriva si muovono con il pacchetto di ghiaccio alla deriva nell’Oceano Artico. Di solito durano due o tre anni prima che il clima più caldo del mare della Groenlandia spezzi il lastrone di ghiaccio.
Le stazioni alla deriva del Polo Nord sono responsabili di molte scoperte sull’ecosistema al Polo Nord., Nel 1948, ad esempio, studi di batimetria rivelarono la massiccia cresta di Lomonosov. La cresta Lomonosov è una catena montuosa sottomarina che si estende attraverso il Polo Nord, dalla regione siberiana della Russia fino all’isola di Ellesmere, in Canada.
Stazioni alla deriva hanno registrato lo sviluppo di cicloni nell’Artico, così ritiro artico. Il restringimento artico è il cambiamento climatico nell’Artico, tra cui le temperature di riscaldamento, lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia (con conseguente maggiore acqua dolce nell’ambiente marino) e una perdita di ghiaccio marino.,
Ecosistemi al Polo Nord
Orsi polari, volpi artiche e altri animali terrestri migrano raramente al Polo Nord. Il ghiaccio alla deriva è un habitat imprevedibile e non consente rotte migratorie regolari o la creazione di tane in cui allevare giovani. Tuttavia, gli orsi polari a volte vagano nella zona in cerca di cibo.
L’ecosistema sottomarino del Polo Nord è più vario rispetto al ghiaccio sopra di esso. Gamberetti, anemoni di mare e piccoli crostacei abitano nella zona. Alcuni sigilli anellati sono stati avvistati., (Foche anellate sono preda comune degli orsi polari che vagano nella regione.) I mammiferi marini più grandi, come le balene narvali, sono molto più rari.
Diverse specie di pesci vivono al Polo Nord. Il merluzzo artico è il più abbondante. Il merluzzo artico è un piccolo pesce che si trova di solito vicino al fondo marino, vicino alle loro fonti di cibo: minuscoli gamberetti e crostacei.
Gli uccelli sono frequenti visitatori del Polo Nord. La sterna artica, che ha la migrazione annuale più lunga di qualsiasi specie sul pianeta, trascorre la sua primavera e l’estate nell’Artico, anche se raramente a nord fino al Polo Nord., Poi vola 30.000 chilometri (18.641 miglia) a sud, fino al Circolo Antartico. La sterna artica effettua una migrazione di andata e ritorno artico-antartico ogni anno.
Come la sterna artica, tutti gli altri uccelli avvistati vicino al Polo Nord sono migratori. Essi comprendono il piccolo zigolo neve e gabbiano-come fulmars e kittiwakes.
Esplorazione
La maggiore esplorazione polare iniziò nel 19 ° secolo. La prima spedizione specificamente per raggiungere il Polo Nord fu guidata dall’ammiraglio britannico William Edward Parry nel 1827. Gli esploratori norvegesi Fridtjof Nansen e Hjalmar Johansen tentarono una spedizione terrestre nel 1895., Una spedizione svedese guidata da Salomon August Andree ha cercato di sorvolare il Polo Nord in un pallone a idrogeno due anni dopo.
La prima persona a pretendere di raggiungere il Polo Nord fu l’esploratore americano Frederick Albert Cook, nel 1908. Cook non è stato in grado di fornire alcun record di navigazione del suo successo, tuttavia, e il resto della sua squadra in seguito ha riferito che non hanno raggiunto il polo. L’affermazione rimane controversa.
Un anno dopo, un altro esploratore americano, Robert Peary, affermò di raggiungere il Polo Nord., Peary è stato sostenuto e finanziato dalla National Geographic Society, che ha verificato la sua affermazione. E ‘ stato in discussione da allora.
Anche se la squadra del Polo Nord di Peary comprendeva altre quattro persone, nessuna di loro era addestrata alla navigazione. Non sono stati quindi in grado di verificare le affermazioni di Peary, e uno di loro, Matthew Henson, ha riportato un percorso in conflitto da Peary. Peary stesso non ha mai fatto i suoi record di navigazione disponibili per la revisione. Gli scettici hanno notato la notevole velocità con cui la spedizione ha viaggiato una volta che il capitano Bob Bartlett, l’unico altro navigatore, ha lasciato l’equipaggio., Peary ha riferito più che raddoppiando la quantità di territorio coperto ogni giorno non appena Bartlett ha lasciato la spedizione.
Tuttavia, molti esploratori sostengono le affermazioni di Peary. Il National Geographic ha condotto studi approfonditi sulle fotografie scattate da Peary e ha concluso che sono state scattate entro 8 chilometri (5 miglia) dal polo. (Le fotografie stesse non sono mai state rese pubbliche.) Anche i sondaggi di profondità presi da Peary e Henson sembrano sostenere la loro affermazione di aver raggiunto il polo.
Forse il supporto più importante per l’affermazione di Peary è venuto dalla spedizione polare dell’esploratore britannico Tom Avery del 2005., Avery imitò il presunto percorso di Peary, usando squadre di cani da slitta. La spedizione raggiunse con successo il Polo Nord.
La prima spedizione verificata al Polo Nord fu condotta dall’esploratore norvegese Roald Amundsen nel 1926. Amundsen non ha usato una nave o caniled—ha sorvolato il palo sul dirigibile Norge. Il Norge, sollevato dall’idrogeno e alimentato da un motore diesel, sorvolò il Polo Nord sulla sua rotta dall’Artico norvegese allo stato americano dell’Alaska.,
Le prime persone verificate di aver messo piede al Polo Nord furono un gruppo di ricerca di geologi e oceanografi provenienti dall’Unione Sovietica nel 1948. Gli scienziati sono stati fatti volare dentro e fuori dal polo per un periodo di tre giorni.
La prima moto d’acqua a raggiungere il Polo Nord fu un sottomarino a propulsione nucleare, la USS Nautilis, nel 1958. Un altro sottomarino statunitense, l’USS Skate, ha sfondato il ghiaccio marino per affiorare vicino al Polo Nord circa un anno dopo.
Le prime spedizioni verificate per raggiungere il Polo Nord a piedi non avvenne fino alla fine del 1960., Una squadra guidata dall’esploratore americano Ralph Plaisted utilizzò le motoslitte per raggiungere il polo nel 1968. Un anno dopo, una spedizione guidata dall’esploratore britannico Wally Herbert raggiunse il polo a piedi, con l’aiuto di slitte trainate da cani e rifornimenti aerei. Nel 1986, 77 anni dopo che Robert Peary fece la sua affermazione, una squadra guidata dall’esploratore emerito del National Geographic Will Steger divenne la prima spedizione verificata a raggiungere il Polo Nord da dogsled senza rifornimento.
Spedizione attraverso il Polo Nord
Oggi, grandi, potenti navi chiamate rompighiaccio sono spesso utilizzati per navigare l’oceano intorno al Polo Nord., Rompighiaccio scolpire attraverso il ghiaccio marino per far posto a navi cargo e militari.
I rompighiaccio hanno archi in acciaio molto forti che possono rompere il ghiaccio ad una velocità di circa 10-20 nodi (19-37 chilometri all’ora, o 12-23 miglia all’ora). Fino al 1990, tutti i rompighiaccio che attraversavano il Polo Nord erano a propulsione nucleare. La contrazione artica e la riduzione del ghiaccio marino hanno permesso ai rompighiaccio diesel di navigare nel Polo Nord.
In futuro potrebbero essere necessari meno rompighiaccio. A causa del restringimento artico, entro 50 anni il Polo Nord potrebbe essere privo di ghiaccio nei mesi estivi.,
Le navi da carico che viaggiano tra Asia, Nord America ed Europa risparmiano denaro navigando sulla cosiddetta rotta del Mare del Nord, una rotta commerciale che spesso include il Polo Nord. Le navi che trasportano merci come petrolio, gas naturale, minerali e cereali utilizzano regolarmente la rotta del Mare del Nord. Ciò consente di risparmiare alle aziende centinaia di migliaia di dollari evitando il lungo viaggio da e attraverso il Canale di Panama.
Risorse e rivendicazioni territoriali
Nessuno vive effettivamente al Polo Nord. Gli inuit, che vivono nelle vicine regioni artiche del Canada, della Groenlandia e della Russia, non hanno mai fatto case al Polo Nord., Il ghiaccio è in continuo movimento, rendendo quasi impossibile stabilire una comunità permanente.
Il Consiglio artico, composto da nazioni con territorio nel Circolo Polare artico, affronta le questioni affrontate dalle nazioni e dalle popolazioni indigene dell’Artico, incluso il Polo Nord. Canada, Danimarca, Finlandia, Islanda, Norvegia, Russia, Svezia e Stati Uniti sono membri del Consiglio artico.
La possibilità di una rotta commerciale senza ghiaccio tra Europa, Nord America e Asia rende il Polo Nord un territorio economicamente prezioso., L’esplorazione di petrolio e gas si è rivelata redditizia in altre parti dell’Artico e la possibilità di attività estrattive attorno ai fondali marini del Polo Nord interessa molte aziende, scienziati e ingegneri.
Tuttavia, sfruttare le rotte marittime o le risorse al Polo Nord è politicamente delicato. Il Polo Nord si trova nel mezzo dell’Oceano Artico, al di fuori delle rivendicazioni territoriali di qualsiasi nazione. Tuttavia, le leggi internazionali che consentono alle nazioni di rivendicare la terra che si estende lungo la loro piattaforma continentale sono attualmente in fase di studio.,
Russia, Canada, Danimarca (attraverso il paese indipendente della Groenlandia) e Norvegia hanno tutte le aree rivendicate che si estendono dalle loro piattaforme continentali, con Canada e Russia che esprimono le affermazioni più forti.
Nel 2007, una spedizione di ricerca russa con sofisticati sommergibili è diventata la prima a scendere sul fondo marino reale sotto il Polo Nord. La spedizione, Arktika, ha piantato una bandiera russa in titanio sul posto.
Altre nazioni artiche hanno reagito con forza. Gli Stati Uniti hanno rilasciato una dichiarazione che respinge qualsiasi rivendicazione russa alla regione., Il Ministro degli Esteri del Canada ha usato una frase dell’inno nazionale canadese in un rimprovero: “Questo è il vero nord forte e libero, e si stanno prendendo in giro se pensano che far cadere una bandiera sul fondo dell’oceano cambierà qualcosa.”
I leader russi hanno riconosciuto Arktika era una spedizione per preparare prove a sostegno del Polo Nord come parte della cresta Lomonosov—un’estensione della piattaforma continentale al largo della Russia. Tuttavia, i leader della spedizione hanno messo in dubbio la reazione di altre nazioni artiche.,
“Quando i pionieri raggiungono un punto finora inesplorato da chiunque”, ha detto il ministro degli Esteri russo, ” è consuetudine lasciare le bandiere lì. Tale era il caso sulla Luna, tra l’altro.”
