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La luce è necessaria per la vita e la luce artificiale migliora le prestazioni visive e la sicurezza, ma c’è una crescente preoccupazione per i potenziali impatti sulla salute e sull’ambiente della luce. I risultati di una serie di studi suggeriscono che l’esposizione alla luce mistimed interrompe il ritmo circadiano negli esseri umani, potenzialmente causando ulteriori impatti sulla salute., Tuttavia, una varietà di metodi è stata applicata in studi sperimentali individuali di impatti circadiani indotti dalla luce, compresa la definizione dell’esposizione alla luce e dei risultati. Pertanto, è necessaria una revisione sistematica per sintetizzare i risultati. Inoltre, è necessaria una revisione delle prove scientifiche sugli impatti della luce sul ritmo circadiano per sviluppare un metodo di valutazione dell’inquinamento luminoso, cioè degli impatti negativi della luce artificiale, nella valutazione del ciclo di vita (LCA)., L’attuale pratica LCA non ha un metodo per valutare l’inquinamento luminoso, né in termini di salute umana né di impatti ecologici. L’indagine sistematica della letteratura è stata condotta cercando due concetti: luce e ritmo circadiano. Il ritmo circadiano è stato cercato con termini aggiuntivi di melatonina e sonno REM (Rapid-eye-Movement). La ricerca della letteratura ha portato a 128 articoli che sono stati sottoposti a una raccolta di dati e analisi. La secrezione di melatonina è stata studiata in 122 articoli e il sonno REM in 13 articoli., I rapporti sulla secrezione di melatonina sono stati suddivisi in studi con esposizione alla luce specifica (101 rapporti), di solito in un ambiente di laboratorio controllato, e studi sulle condizioni di luce prevalenti tipiche degli ambienti domestici o di lavoro (21 studi). Gli studi sono stati generalmente condotti su adulti ventenni o trentenni, ma solo pochissimi studi sperimentati su bambini e adulti anziani. Sorprendentemente molti studi sono stati condotti con una piccola dimensione del campione: 39 su 128 studi sono stati condotti con 10 o meno soggetti., I criteri di qualità degli studi per una sintesi più profonda erano una dimensione minima del campione di 20 soggetti e fornivano dettagli sull’esposizione alla luce (spettro o lunghezza d’onda; illuminamento, irraggiamento o densità di fotoni). Ciò ha portato a 13 studi qualificati sulla melatonina e 2 studi sul sonno REM. Ulteriori analisi di questi 15 rapporti hanno indicato che un’esposizione di due ore alla luce blu (460 nm) alla sera sopprime la melatonina, il massimo effetto sopprimente della melatonina viene raggiunto alle lunghezze d’onda più corte (424 nm, viola)., La concentrazione di melatonina si è ripresa piuttosto rapidamente, entro 15 minuti dalla cessazione dell’esposizione, suggerendo un impatto a breve termine o simultaneo dell’esposizione alla luce sulla secrezione di melatonina. La secrezione e la soppressione della melatonina sono state ridotte con l’età, ma l’avanzamento di fase circadiano indotto dalla luce non è stato compromesso con l’età. L’esposizione alla luce di sera, di notte e al mattino ha influenzato la fase circadiana dei livelli di melatonina., Inoltre, anche le lunghezze d’onda più lunghe (631 nm, rosso) e le esposizioni alla luce intermittente inducevano risposte di ripristino circadiane e l’esposizione a bassi livelli di luce (5-10 lux) durante la notte quando si dorme con gli occhi chiusi inducevano una risposta circadiana. La revisione consente l’ulteriore sviluppo di un metodo di valutazione dell’inquinamento luminoso in LCA per quanto riguarda gli impatti indotti dalla luce sul sistema circadiano umano.