Nel corso della sua vita, l’austriaca Hedy Lamarr, conosciuta negli anni ’30 e’ 40 per le sue performance fumanti sul grande schermo, ha avuto sentimenti complicati sul suo La sua ineguagliabile bellezza l’aveva resa l’ispirazione per due immortali bellezze dei cartoni animati-Biancaneve e Catwoman-e negli 1940, i pazienti di chirurgia plastica richiedevano il suo profilo più di ogni altro., Spesso sosteneva che le apparenze esteriori non erano importanti per lei, ma più tardi nella vita, divenne lei stessa una paziente di chirurgia plastica ripetuta. Non sopportava di vedere la sua bellezza svanire.
Quella bellezza è elegantemente riprodotta in una nuova acquisizione alla Smithsonian’s National Portrait Gallery in onore dell’attrice. Questo poster italiano è stato creato per il suo film della seconda guerra mondiale, Cospiratori (The Conspirators). La sua immagine riflette il fascino che l’ha portata ad essere definita la “donna più bella del mondo.,”
Tuttavia, c’era molto di più in Hedy Lamarr che le sue splendide ciocche scure, la pelle chiara traslucida e gli occhi verdi scintillanti. Era un ingegnoso inventore che ha piantato un seme che sarebbe sbocciato in alcune delle tecnologie più onnipresenti di oggi, tra cui Wi-Fi, Bluetooth, GPS, telefoni cordless e telefoni cellulari. Le sue invenzioni facevano parte di una vita complicata piena di contraddizioni e verità sfuggenti che non facevano parte del suo personaggio di star del cinema.,
L’interesse di Lamarr per l’invenzione era iniziato all’età di 5 anni, quando smontò un carillon e lo rimontò, e non rinunciò mai alla sua curiosità. Come inventore, ha lavorato con un partner—un compositore eccentrico di nome George Antheil. La coppia ha lavorato per lo più a porte chiuse, e poiché l’autobiografia fantasma di Lamarr non menziona le sue invenzioni, mancano purtroppo ulteriori approfondimenti sul suo approccio al lavoro. Ma l’inventore Carmelo “Nino” Amarena ha ricordato parlando con Lamarr nel 1997. ” Abbiamo parlato come due ingegneri su un progetto caldo”, ha detto Amarena., “Non ho mai sentito che stavo parlando con una star del cinema, ma con un collega inventore.”
Lamarr fece il suo grande passo avanti nei primi anni della seconda guerra mondiale quando cercò di inventare un dispositivo per bloccare le navi nemiche dal bloccare i segnali di guida dei siluri., Nessuno sa cosa abbia spinto l’idea, ma Antheil ha confermato che si trattava del design di Lamarr, da cui ha creato un modello pratico. Trovarono un modo per il trasmettitore di guida radio e il ricevitore del siluro di saltare simultaneamente da una frequenza all’altra, rendendo impossibile per il nemico localizzare e bloccare un messaggio prima che si fosse spostato su un’altra frequenza. Questo approccio divenne noto come ” frequency hopping.”
Tuttavia, quando Lamarr e Antheil offrirono la loro creazione alla U. S. Navy, gli ingegneri lo rifiutarono, dicendo che era troppo ingombrante., Durante la metà degli anni 1950, con la disponibilità di transistor leggeri, la Marina condivise il concetto di Lamarr con un appaltatore incaricato di creare un sonobuoy, che poteva essere lasciato cadere in acqua da un aereo per rilevare i sottomarini. Quell’appaltatore e altri nel corso degli anni hanno usato il design di Lamarr come trampolino di lancio per idee più grandi. Anche se il brevetto appartenente a Lamarr e Antheil non è scaduto fino al 1959, non hanno mai ricevuto un risarcimento per l’uso del loro concetto. Nella crisi missilistica cubana del 1962, tutti gli Stati Uniti, le navi su una linea di blocco intorno a Cuba erano armate di siluri guidati da un sistema di” salto di frequenza”.
Lamarr, che era nato in una famiglia ebraica assimilata a Vienna, in seguito avrebbe negato la sua discendenza-anche ai suoi stessi figli. Il libro di memorie di Antheil, Bad Boy of Music, riferisce che ha iniziato il loro sforzo di inventare armi per gli alleati perché “non si sentiva a suo agio seduto lì a Hollywood e facendo un sacco di soldi quando le cose erano in un tale stato.,”Spesso esprimeva disprezzo per i nazisti, alcuni dei quali avevano cenato al suo tavolo quando era sposata con un produttore austriaco di munizioni, Fritz Mandl. Ricordò che i tedeschi e altri potenziali acquirenti discutevano di armi segrete a casa sua, ma non è chiaro se avesse accesso a queste conversazioni. Tra coloro che entrarono nella sua casa c’era il leader fascista italiano Benito Mussolini., In seguito affermò che Adolf Hitler cenava in casa sua—un’affermazione che non è accettata dai suoi biografi perché sia lei che suo marito erano ebrei, motivo per cui i nazisti di rango inferiore li visitavano a casa piuttosto che incontrarsi in un luogo più pubblico. Sosteneva che suo marito la consultava spesso sulle nuove armi, ed è possibile che queste conversazioni suscitassero il suo interesse nella creazione di armi. Alcuni hanno affermato che ha rubato l’idea di “frequency hopping” da Mandl o dai suoi ospiti, ma lei lo ha negato e nessuna arma tedesca ha usato il design.,
Anche se anni di distanza da ottenere la sua cittadinanza statunitense, Lamarr ha anche svolto un ruolo pubblico nel rafforzare lo sforzo bellico viaggiando in 16 città in 10 giorni per vendere bonds 25 milioni in obbligazioni di guerra., Ha anche iniziato una campagna MGM lettera-scrittura che ha generato 2.144 lettere ai militari ed è apparso alla Hollywood Mensa, dove ha firmato autografi per fuori servizio GI Joes.
Molti americani sapevano dei sei matrimoni di Lamarr, ma pochi si resero conto che aveva l’intelligenza per essere un’inventrice. Il suo brevetto su “frequency hopping” era scaduto prima dell’implementazione diffusa dell’idea, ma ha vissuto abbastanza a lungo da vedere il suo brainstorming iniziare ad espandersi in una vasta industria alla fine del 20 ° secolo., Nel 1997, il suo lavoro ha ricevuto il riconoscimento quando è stata onorata con il Pioneer Award della Electronic Frontier Foundation. Anche se non ha mai fatto soldi da nessuna delle sue invenzioni, “frequency hopping” da solo è stimato in un valore di billion 30 miliardi. Frequency hopping è spesso un componente dei sistemi di comunicazione wireless che consente a più utenti di comunicare simultaneamente con meno interferenze di segnale. Segnali multipli possono impiegare la stessa frequenza, e se il segnale non riesce o è ostruito, salta ad un altro.,
“Dal lavoro innovativo di Lamarr e Antheil nel salto di frequenza,” Joyce Bedi dello Smithsonian’s Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation sottolinea, “molte altre applicazioni della tecnologia a spettro diffuso—il termine più ampio per le comunicazioni wireless che utilizzano segnali variabili—sono sorte, tra cui Bluetooth, Wi-Fi e GPS.”
Catturando sia la sua bellezza che il suo forte legame con la seconda guerra mondiale, il poster appena acquisito alla National Portrait Gallery mostra il suo costar, Paul Henreid, che si prepara a baciarla., Il ritratto dell’artista Luigi Martinati ha creato una nuova immagine delle stelle del film piuttosto che semplicemente riprodurre una fotografia. L’immagine, basata su una foto pubblicitaria, ha iniettato “molta passione e afa in più”, afferma Robyn Asleson, assistente curatrice di stampe, disegni e media arts., “Nel poster, i suoi capelli scuri cadono dietro di lei, e Paul Henreid ne coglie un po ‘tra le dita mentre culla la parte posteriore della testa nella sua mano”, dice Asleson, osservando che mentre Lamarr è pienamente realizzato in colori ricchi, l’artista non si è preoccupato di colorare completamente il collo di Henreid o la parte posteriore dei suoi capelli.
I film di Hollywood non erano disponibili in Italia mentre i fascisti e i nazisti tenevano quella nazione in pugno, ma i Cospiratori raggiunsero il pubblico italiano in seguito., Il film, ispirato al successo di Casablanca, racconta la storia di un combattente per la libertà olandese e cospiratori sotterranei in Portogallo. Ironia della sorte, Lamarr era stato offerto il ruolo femminile di primo piano in Casablanca e aveva rifiutato, secondo la sua autobiografia. I cospiratori ” sono propaganda della seconda guerra mondiale su questi orribili nazisti e queste meravigliose persone che lottano per la libertà che sacrificano il loro amore per perseguire il patriottismo”, dice Asleson. “La maggior parte delle persone in esso non sono americani. Sono emigrati che sono venuti a Hollywood, scappando dal fascismo e da qualsiasi altra cosa stesse succedendo in Europa.,”
Lamarr ha iniziato la sua carriera di attrice come adolescente in Austria con il suo nome, Hedwig Kiesler. Il suo primo film importante, Ekstase del 1933, ha creato scalpore a livello internazionale perché ha caratterizzato la nudità, e in una scena, Lamarr simulato un orgasmo. Era così scandaloso che il suo primo marito Fritz Mandl cercò di comprare tutte le copie del film e distruggerle. Mandl spesso sottoponeva Lamarr ad abusi verbali, e la sua intensa gelosia circoscriveva la sua vita e limitava la sua libertà. La coppia divorziò nel 1937, e Lamarr si trasferì a Hollywood lo stesso anno per lavorare alla MGM con il suo nuovo nome di schermo.,
Ha fatto decine di film di Hollywood tra il 1938 e il 1958. Algeri (1938), Boomtown (1940) e Samson and Delilah (1949) sono stati i suoi film più grandi. A Hollywood, passava spesso le serate a lavorare a casa nella stanza in cui inventava cose, come un guscio antiaereo dotato di un fusibile di prossimità e un tablet che poteva essere lasciato cadere in acqua per fare una bevanda alla cola. Disdegnando lo stile di vita delle celebrità, ha concluso che ” ogni ragazza può essere glamour. Tutto quello che devi fare è stare fermo e sembrare stupido.” Nel corso del tempo, ha sviluppato una reputazione per essere difficile e ha prodotto due film lei stessa.,
Durante la realizzazione di film, ha sviluppato una dipendenza da “pillole pep” fornite dallo studio e il suo comportamento è diventato irregolare. Alla fine del 1950, lei e il suo quinto marito Howard Lee stavano divorziando quando suo figlio è stato ferito in un incidente. Con grande sgomento del giudice della corte di divorzio, ha inviato il suo film stand-in, Sylvia Hollis, al suo posto per l ” udienza iniziale. Dopo che la sua carriera hollywoodiana è appassita, ha vissuto modestamente come reclusa. Due volte, è stata arrestata per taccheggio, una volta nel 1966 e di nuovo nel 1991., Nel primo caso, è stata assolta; nel secondo, è stata condannata e condannata a un anno di libertà vigilata.
Lamarr morì nel gennaio 2000 a 85 anni, ma anche quando la sua fine si avvicinava, stava ancora inventando cose: un collare per cani fluorescente, modifiche per l’aereo di linea supersonico Concorde e un nuovo tipo di semaforo. Dopo la sua morte, suo figlio, Anthony Loder, ha detto che sarebbe stata soddisfatta dell’eredità del suo concetto di “frequency hopping”: “Le piacerebbe essere ricordata come qualcuno che ha contribuito al benessere dell’umanità.”
