Runoff simulation for rainfall events on ipotetic upstream source areas, effettuata con un modello matematico deterministico che accoppia il flusso del canale e il flusso del sottosuolo saturo‐insaturo, fornisce un supporto teorico per i meccanismi di generazione del deflusso osservati sul campo da Ragan e Dunne., Le simulazioni mostrano che esistono limitazioni rigorose sul verificarsi del flusso di tempesta sotto la superficie come componente di deflusso quantitativamente significativo. Solo su pendii convessi che alimentano canali profondamente incisi, e quindi solo quando le conduttività del suolo sature sono molto grandi, è il flusso di tempesta sotto la superficie un meccanismo fattibile. Su pendii concavi con permeabilità inferiore e su tutti i pendii convessi, gli idrografi sono dominati dal deflusso diretto attraverso percorsi di flusso terrestre molto brevi da precipitazioni su zone umide transitorie vicino al canale., Su queste zone umide la saturazione superficiale si verifica dal basso a causa dell’innalzamento delle falde acquifere che sono alimentate da infiltrazioni verticali piuttosto che dal flusso laterale del sottosuolo. Queste conclusioni, se associate a osservazioni sul campo che mostrano che il classico flusso terrestre hortoniano è un evento raro in ambienti umidi vegetati, hanno implicazioni nella pianificazione delle reti di strumentazione sul campo e nella progettazione di modelli di risposta idrologica.