In Gran Bretagna abbiamo il nostro scoiattolo rosso nativo e lo scoiattolo grigio introdotto. Più recentemente scoiattoli neri, che sono una variante di colore dello scoiattolo grigio, sono stati osservati in diverse contee meridionali del Regno Unito.
Dall’introduzione dello scoiattolo grigio nel 19 ° secolo, il rosso ha subito un grave declino e ora si trova solo in piccole tasche del Regno Unito, con la maggior parte si trova in Scozia. Al contrario lo scoiattolo rosso è diffuso nell’Europa continentale., I fattori che contribuiscono al declino del rosso qui nel Regno Unito includono il fatto che gli scoiattoli grigi portano il virus del vaiolo dello scoiattolo a cui gli scoiattoli rossi non hanno immunità. Gli scoiattoli grigi sono anche più grandi e più adattabili e superano i rossi per cibo e territorio. Negli ultimi anni ci sono state chiamate per controllare la popolazione di grigi, in particolare nelle aree di confine dove i rossi vengono respinti. Il problema è che se intrappoli gli scoiattoli grigi, è illegale rilasciarli nuovamente in natura in un’altra posizione perché sono classificati come parassiti., Pertanto, una volta intrappolato, l’unica opzione legale è sparare allo scoiattolo grigio.
Scoiattolo grigio (Sciurus carolinensis)
Lo scoiattolo grigio è ben noto a noi in quanto è diffuso in tutti i giardini e parchi britannici. Alcuni lo considerano una piccola creatura atletica e divertente, ma può certamente essere un grande fastidio in giardino, soprattutto se sei un amante degli uccelli. Lo scoiattolo grigio è molto audace e presto impara a prendere cibo da tavoli di uccelli e distruggere mangiatoie per uccelli., Invece è possibile acquistare alimentatori scoiattolo specificamente progettati e cibo scoiattolo per tenerli felici e sani.
Distribuzione: Nativo in Nord America. Specie introdotta in Gran Bretagna, Irlanda& Sud Africa
Habitat: Predilige boschi decidui maturi ma anche comuni in parchi e giardini in città.
Descrizione: La pelliccia invernale è densa e grigio argenteo con una sfumatura marrone lungo la metà del dorso. La pelliccia estiva è marrone-giallastra. Parti inferiori bianche. Folta, coda grigia. Orecchie senza ciuffi.,
Formato: testa e il corpo di circa 25-30 cm; coda di circa 20-25 cm. Peso: 350-600g.
Durata della vita: Alcuni vivono fino a 10 anni in natura, anche se la maggior parte solo gestire 3-4 anni.
Popolazione: Lo scoiattolo grigio è stato introdotto per la prima volta in Gran Bretagna come aggiunta alla moda alle proprietà e ai parchi di campagna come Woburn nel Bedfordshire. Dopo molte uscite e fughe, la popolazione grigia ha cominciato ad aumentare drammaticamente all’inizio di questo secolo. Oggi lo scoiattolo grigio è uno dei mammiferi più noti e frequentemente visti in Gran Bretagna, con una popolazione stimata di 2,5 milioni nel Regno Unito.,
Vita quotidiana di uno scoiattolo grigio
Lo scoiattolo grigio è diurno e più attivo all’alba e al tramonto, alla ricerca di cibo disponibile. Rispetto allo scoiattolo rosso, trascorre più tempo a foraggiare e nutrirsi a terra che sugli alberi. È anche molto agile tra gli alberi e può correre lungo rami sottili, saltando da un albero all’altro. Le zampe posteriori lunghe e muscolose e le zampe anteriori corte lo aiutano a saltare. I piedi posteriori, più lunghi di quelli anteriori, sono a doppio snodo per aiutare lo scoiattolo a scalare la testa prima su e giù per il tronco dell’albero., Gli artigli affilati sono utili per afferrare la corteccia e la coda aiuta lo scoiattolo a bilanciare. Se uno scoiattolo dovesse cadere, può atterrare in sicurezza da altezze di circa 9m (30ft). Lo scoiattolo grigio può saltare più di 6 metri!
Gli scoiattoli hanno una buona vista e spesso si siedono in posizione verticale su un punto panoramico per guardarsi intorno. Hanno anche un acuto senso dell’olfatto!
Lo scoiattolo grigio si costruisce un nido, o drey, delle dimensioni di un pallone da calcio. Fatto di ramoscelli, spesso con le foglie ancora attaccate. È costruito abbastanza alto in un albero e rivestito con erba secca, corteccia sminuzzata, muschio e piume., Un drey estivo è di solito piuttosto fragile e alloggiato tra piccoli rami. A volte lo scoiattolo può fare il suo nido in un tronco cavo o prendere in consegna il nido di una torre, costruendo un tetto per esso. Uno scoiattolo può costruire diversi dreys.
Gli scoiattoli grigi hanno una vasta gamma di chiamate, tra cui abbaiare territoriali o anche rumori “ciarlatani”. Tuttavia, comunicano principalmente attraverso le loro code, usandole come dispositivo di segnalazione; si contraggono le code se sono a disagio o sospettosi. Le vie regolari sono contrassegnate dal profumo con urina e secrezioni ghiandolari. Gli scoiattoli si identificano a vicenda, e il cibo, dall’odore.,
Durante l’inverno lo scoiattolo grigio non va in letargo in quanto non può immagazzinare abbastanza energia per sopravvivere per lunghi periodi senza cibo. Per sopravvivere ai mesi freddi magri dell’inverno viene costruito un drey invernale più grande e più spesso, di solito su un ramo forte vicino al tronco. Lo scoiattolo si sdraierà nel drey in tempo molto freddo, uscendo di tanto in tanto per cercare negozi nascosti di noci sepolte nel terreno in autunno. I dadi memorizzati sono sparsi in giro piuttosto che in una singola cache e si trovano dall’odore, piuttosto che dalla memoria., Spesso non si trovano affatto e in seguito possono crescere, aiutando la dispersione degli alberi. I drey invernali sono spesso condivisi per il calore. Mentre dorme, lo scoiattolo arriccia la coda attorno al suo corpo per fungere da coperta.
Allevamento
Nel tardo inverno, gli scoiattoli possono essere visti corteggiare, uno o più maschi che chiacchierano inseguendo una femmina attraverso l’albero o attraverso il terreno. Le femmine possono accoppiarsi solo due volte l’anno, ma i maschi possono accoppiarsi in qualsiasi momento. Dopo l’accoppiamento, il maschio non ha alcun ruolo nell’allevamento dei suoi piccoli.,
La femmina usa un drey invernale come nido di maternità o ne costruisce uno nuovo. Lo riveste con materiale morbido e partorisce dopo un periodo di gestazione di sei settimane (tempo tra l’accoppiamento e la nascita), in marzo/aprile e forse di nuovo in giugno/luglio.
Una cucciolata media ha 3 bambini ma ben 9 possono nascere. La madre allatta i giovani nudi e ciechi ogni tre o quattro ore per diverse settimane. Crescono gradualmente la pelliccia, i loro occhi si aprono e a circa sette settimane seguono la madre fino ai rami., A poco a poco iniziano a mangiare cibo solido e quando i loro denti sono completamente cresciuti, a 10 settimane, rinunciano all’allattamento. Un mese o giù di lì si allontanano dal nido per costruire dreys della propria. Se non ci sono troppi scoiattoli nella zona, i giovani rimangono nelle vicinanze; se è affollato saranno cacciati via per cercare aree di alimentazione meno affollate.
Gli scoiattoli grigi si riproducono per la prima volta a un anno.,
Scoiattoli grigi e minacce alla fauna selvatica del Regno Unito
Dal loro rilascio intenzionale in campagna, gli scoiattoli grigi si sono diffusi e fioriti e ora stiamo cercando di controllare il loro numero. Lo scoiattolo grigio invasivo rappresenta una minaccia per gli scoiattoli rossi nativi, gli alberi e molti dei nostri uccelli del bosco.
Forestali, guardiacaccia, custodi del parco e molti ambientalisti considerano gli scoiattoli grigi come parassiti, principalmente perché danneggiano gli alberi., I giovani alberelli (specie a volte rare) vengono distrutti e rosicchiano la corteccia degli alberi di latifoglie, come il faggio e il sicomoro, per arrivare all’alburno nutriente sottostante. La cicatrice grezzo lasciato sul tronco incoraggia attacco fungino e può portare a una crescita distorta.
Ci sono prove crescenti che gli scoiattoli grigi stanno influenzando le popolazioni di uccelli nativi del bosco in tre modi. In primo luogo mangiando uova e uccellini dai nidi aperti di uccelli come tordi e fringuelli e scoraggiando gli uccelli dall’usare cassette nido., In secondo luogo, gli scoiattoli utilizzano luoghi di nidificazione ideali che di solito sono occupati da uccelli come il gufo fulvo, il gheppio, la taccola, la colomba e lo storno. In alcune zone è stato riferito che gli scoiattoli possono fermare l’allevamento di allocchi del tutto occupando questi siti di nidificazione utili. In terzo luogo, mangiano lo stesso cibo. Scoiattoli sono stati visti prendere negozio di un uccello di alimenti invernali e la loro dieta significa che sono in diretta concorrenza con altri uccelli come il picchio muratore, falco pecchiaiolo e ciuffolotto.,
In molte aree forestali, la popolazione di scoiattoli grigi è controllata catturando e sparando. I guardiacaccia sparano agli scoiattoli in proprietà private. È illegale conservare, importare e rilasciare scoiattoli grigi in Gran Bretagna, a meno che non si disponga di una licenza speciale del Ministero dell’Agricoltura o del Segretario di Stato per la Scozia. Anche la Commissione forestale e il National Trust intrappolano e sparano agli scoiattoli grigi e talvolta li mettono sul menu! Gli scoiattoli sono stati mangiati molto in passato e ora stanno tornando sul menu in alcuni luoghi tra cui i migliori ristoranti di Londra.,
Scoiattolo nero
Lo Scoiattolo nero è la stessa specie del grigio, ma con una mutazione del gene che controlla la pigmentazione del mantello – dando origine alla loro colorazione nera. Lo scoiattolo nero è stato registrato per la prima volta nel Regno Unito nel 1912, ma è limitato alle contee di Bedfordshire, Hertfordshire e Cambridge. Ciò suggerisce fortemente che tutti gli scoiattoli neri del Regno Unito sono discese degli scoiattoli neri originali importati dagli Stati Uniti in un serraglio privato nella zona alla fine del secolo., Essendo la stessa specie, gli scoiattoli grigi e gli scoiattoli neri possono incrociarsi e produrre prole melanica con la colorazione nera trasportata nel gene dominante. La colorazione scura è generalmente conosciuta come Melanismo dal significato greco ‘Pigmento nero’. Il melanismo si verifica in altre specie come pantere nere e giaguari e tende ad essere una risposta adattativa che consente una migliore mimetizzazione e sopravvivenza nell’ambiente.,
Scoiattolo rosso (Sciurus vulgaris)
Lo scoiattolo rosso è l’originale ‘Scoiattolo Nutkin’ di Beatrix Potter fama ed era diffusa nel Regno Unito fino al 1940. Da questo momento hanno subito un forte calo di numero, ora essere classificato come una specie in via di estinzione. Wildlife World produce scatole di nido di scoiattolo rosso che sono state specificamente progettate per garantire che gli occupanti siano al sicuro da predatori come le martore di pino.,
Distribuzione: Scozia, Galles, Irlanda: alcuni habitat in Inghilterra-Isola di Wight, Brownsea Island nel porto di Poole, Thetford Forest nel Norfolk. Diffusa nel resto d’Europa.
Habitat: foreste di conifere della Scozia e del Galles; boschi misti in Inghilterra e Irlanda.
Descrizione: coda folta; ciuffi auricolari; il colore del mantello negli adulti può variare dal crema, attraverso tutte le sfumature del rosso e del marrone al nero. Ciuffi auricolari e coda possono candeggiare alla crema in estate.
Dimensioni: testa e corpo fino a 24 cm, coda fino a 20 cm, peso fino a 350 g.
Durata della vita: circa 3 anni, ma fino a 7 anni possibili.,
Cibo: semi di un’ampia varietà di alberi, germogli, germogli, fiori, bacche, noci, corteccia e funghi.
Popolazione: 120.000 in Scozia, 3.000 in Galles e 15.000 in Inghilterra.
Comportamento dello scoiattolo rosso
Territorio: l’habitat preferito dello scoiattolo rosso è un grande pino silvestre maturo, ma vivrà anche in boschi di latifoglie. Gli scoiattoli vivono per lo più in alto tra gli alberi e costruiscono nidi, dreys, nelle forche dei rami., Spesso due o tre dreys sono in uso in qualsiasi momento; questi possono essere vicini o divaricati, a seconda della gamma degli scoiattoli. I maschi possono vivere in un’area fino a 17 ettari (la dimensione di 34 campi da calcio). In inverno e all’inizio della primavera scoiattoli di tutte le età e sia maschi che femmine possono condividere dreys, ma solo se i loro territori si sovrappongono e si nutrono vicini, cioè si conoscono. La condivisione di Drey di solito si ferma in tarda primavera ed estate quando le femmine allevano i loro piccoli.,
Vita quotidiana: gli scoiattoli rossi sono diurni e sono attivi per gran parte della giornata, spesso da prima dell’alba fino al buio, fermandosi solo per un riposo di mezzogiorno. Hanno pochi predatori naturali in modo da poter correre il rischio di essere fuori in pieno giorno. Sfuggono all’attacco di volpi e rapaci trascorrendo la maggior parte del loro tempo sugli alberi. Foraggiano sul terreno per brevi periodi, in particolare in autunno quando raccolgono ghiande, alberi di faggio e altre noci da conservare per l’inverno.
Gli scoiattoli tengono il cibo nelle loro zampe anteriori., Un cibo preferito sono le pigne; mordono le squame dai coni per arrivare ai semi. Il terreno sotto un albero di pino può essere disseminato di coni e scaglie masticate. È possibile acquistare cibo scoiattolo appositamente formulato e alimentatori scoiattolo dal mondo della fauna selvatica che si rivelano molto popolare con gli scoiattoli!
Quando gli scoiattoli non si nutrono o riposano, si grattano (di solito sono coperti di pulci!) e lavaggio.
Inverno: durante l’autunno gli scoiattoli rossi mangiano il più possibile per mettere su riserve di grasso per l’inverno., Hanno messo su circa il 12 per cento del loro peso corporeo nel grasso autunnale, mentre uno scoiattolo grigio può mettere su fino al 25 per cento.
Allevamento: la stagione degli amori inizia spesso nei giorni caldi di gennaio, gli scoiattoli si inseguono tra i rami. Lo scoiattolo rosso femmina può produrre due cucciolate in un buon anno, una in primavera (aprile) e l’altra in estate (agosto). Ci sono, in media, tre bambini in una cucciolata. Il drey di allevamento è di solito un po ‘ più grande del normale con un rivestimento spesso, morbido ed erboso. I giovani nascono ciechi e nudi., Se è disturbata, porterà i bambini in bocca, uno per uno, in un altro nido, che a volte è piuttosto lontano.
Man mano che i giovani si sviluppano, la femmina passa sempre più tempo lontano dal drey, e quando hanno tre settimane può lasciarli per diverse ore alla volta. Il maschio non partecipa all’allevamento dei piccoli.
A sette settimane i piccoli iniziano ad avventurarsi lontano dal nido e a otto-dieci settimane vengono svezzati e diventano indipendenti. I loro soffici, più scuri cappotti bambino cambiano nel colore adulto.
Il successo della stagione riproduttiva cioè, il numero di bambini nati e cresciuti dipende dal raccolto di semi degli alberi principali in cui vivono. Dove ci sono un sacco di ghiande, pigne ecc. gli scoiattoli accumulano molto grasso corporeo e molti sopravvivono all’inverno in buone condizioni. Ciò significa che inizieranno l’allevamento all’inizio del prossimo anno e alleveranno molti bambini. In un anno in cui c’è carenza di semi di albero, gli scoiattoli non si ingrassano molto e possono morire di fame o di malattia durante l’inverno. La maggior parte dei sopravvissuti non sono abbastanza in forma per riprodursi con successo.,
Proteggere lo scoiattolo rosso
Molte più informazioni sugli scoiattoli rossi dovranno essere acquisite attraverso un’attenta osservazione in natura. In questo modo potremmo essere in grado di decidere esattamente perché sono diminuiti in modo così drammatico e di elaborare modi in cui possiamo aiutarli a recuperare. Un modo potrebbe essere quello di fornire razioni di cibo extra per aiutarli a superare i cattivi inverni. Un altro modo, come per la lontra, può essere allevarli in cattività e reintrodurli in habitat protetti e adatti.,
Nel gennaio 2012 sono stati aperti due nuovi recinti di allevamento per lo scoiattolo rosso a Norfolk. Questi due siti porta il numero di aree di riproduzione fino a 10 nel tentativo di aumentare le popolazioni di scoiattolo rosso. Queste aree controllate consentono agli scoiattoli di essere isolati dalla minaccia degli scoiattoli grigi e di altri predatori.
Per ulteriori informazioni visitare i siti web del Red Squirrel Survival Trust e del Gruppo UK Red Squirrel.
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