Good Mood

Il dibattito su quanto gli studenti scolastici dovrebbero fare a casa è divampato di nuovo, con una parte che dice che è troppo, l’altra parte che dice nel nostro mondo competitivo, non è abbastanza.

È stata una mossa che non accade molto spesso nelle scuole pubbliche americane: il preside si è sbarazzato dei compiti.,

Lo scorso settembre, Stephanie Brant, preside della scuola elementare di Gaithersburg a Gaithersburg, Md., ha deciso che invece di insegnanti che mandano bambini a casa con fogli di lavoro di matematica e schede di flash di ortografia, gli studenti invece andrebbero a casa e leggeranno. Ogni giorno per 30 minuti, più se hanno avuto il tempo o l’inclinazione, con i genitori o da soli.

“Sapevo che questo sarebbe stato un grande cambiamento per la mia comunità”, dice. Ma credeva anche fortemente che fosse necessario., Gli studenti del ventunesimo secolo, specialmente quelli della scuola elementare, hanno bisogno di pensare in modo critico e capire il proprio apprendimento — non passare notte dopo notte a fare esercitazioni a compiti a casa.

La mossa di Brant potrebbe non essere comune, ma non è sola nel suo interrogatorio. Il valore di fare i compiti scolastici a casa è andato in e fuori moda negli Stati Uniti tra gli educatori, i responsabili politici, i media e, più recentemente, i genitori., Già alla fine del 1800, con l’ascesa dell’Era progressista, medici come Joseph Mayer Rice iniziarono a spingere per un limite a ciò che chiamava “compiti meccanici”, dicendo che causava condizioni nervose infantili e affaticamento degli occhi. In quel periodo, l’allora influente Ladies Home Journal iniziò a pubblicare una serie di articoli contro i compiti a casa, affermando che cinque ore di lavoro cerebrale al giorno erano “il massimo che dovremmo chiedere ai nostri figli”, e che i compiti a casa erano un’intrusione nella vita familiare. In risposta, stati come la California ha approvato leggi che aboliscono i compiti a casa per gli studenti sotto una certa età.,

Ma, come spesso accade con l’istruzione, la marea alla fine è cambiata. Dopo che i russi hanno lanciato il satellite Sputnik nel 1957, è emersa una corsa allo spazio e, scrive Brian Gill sulla rivista Theory In Practice, ” Il problema dei compiti a casa è stato riconcepito come parte di una crisi nazionale; gli Stati Uniti stavano perdendo la guerra fredda perché i bambini russi erano più intelligenti.”Molte leggi precedenti che limitavano i compiti a casa sono state abolite e la tendenza a lungo termine verso meno compiti a casa si è conclusa.,

Il dibattito riemerse un decennio più tardi, quando i genitori della fine degli anni ’60 e ’70 hanno sostenuto che i bambini dovrebbero essere liberi di giocare ed esplorare-simili argomenti di benessere anti — compiti riecheggiavano quasi un secolo prima. All’inizio degli anni 1980, tuttavia, il pendolo oscillava di nuovo con la pubblicazione di A Nation at Risk, che accusava la scarsa istruzione di una “marea crescente di mediocrità.”Gli studenti avevano bisogno di lavorare di più, dice il rapporto, e un modo per farlo era più compiti a casa.,

Per la maggior parte, questo sentimento pro-compiti a casa è ancora forte oggi, in parte a causa dei test obbligatori e delle continue preoccupazioni economiche sulla competitività della nazione. Molti credono che gli studenti di oggi stanno cadendo dietro i loro coetanei in luoghi come la Corea e la Finlandia e stanno prestando più attenzione agli uccelli arrabbiati che all’antica Babilonia.

Ma ci sono anche un numero crescente di Stephanie Brants là fuori, educatori e genitori che credono che gli studenti sono stressati e perdere tempo prezioso famiglia., Gli studenti, dicono, in particolare gli studenti più giovani che hanno visto un aumento della quantità di lavoro da portare a casa e già messo in una giornata di “lavoro” da sei a nove ore, hanno bisogno di meno, non di più compiti a casa.

Chi ha ragione? Gli studenti non stanno lavorando abbastanza o i compiti a casa non funzionano per loro? Ecco dove la storia diventa un po ‘ complicata: dipende da chi chiedi e da quale ricerca stai guardando. Come sottolinea Cathy Vatterott, l’autore di Rethinking Homework, ” I compiti a casa hanno generato abbastanza ricerca in modo che uno studio possa essere trovato per supportare quasi tutte le posizioni, a patto che gli studi contrastanti vengano ignorati., Alfie Kohn, autore del mito dei compiti a casa e un forte sostenitore dell’eliminazione di tutti i compiti a casa, scrive che ” Il fatto che non ci sia nulla di simile all’unanimità tra gli esperti smentisce l’ipotesi diffusa che i compiti a casa aiutino.”Nella migliore delle ipotesi, dice, i compiti a casa mostrano solo un’associazione, non una relazione causale, con risultati accademici. In altre parole, è difficile prendere in giro come compiti a casa è davvero influenzare i punteggi dei test e gradi. Un insegnante ha dato compiti migliori di un altro? Un insegnante era più efficace in classe? Alcuni studenti testano meglio o semplicemente provano di più?,

“È difficile separare dove finisce l’effetto dell’insegnamento in classe”, scrive Vatterott, “e inizia l’effetto dei compiti a casa.”

Mettendo da parte la ricerca, tuttavia, gran parte dell’attuale dibattito sui compiti a casa si concentra meno su come i compiti a casa influenzano i risultati accademici e più in tempo., I genitori, in particolare, hanno detto che la quantità di tempo che i bambini trascorrono a scuola, specialmente con i programmi di doposcuola, combinata con la quantità di compiti dati — già all’asilo — sta lasciando agli studenti poco tempo per correre, cenare con le loro famiglie o persino dormire a sufficienza.

Certamente, per alcuni genitori, i compiti a casa sono un modo per rimanere in contatto con l’apprendimento dei loro figli. Ma per gli altri, i compiti a casa crea un tiro alla fune tra genitori e figli, dice Liz Goodenough, M. A. T.’71, creatore di un documentario chiamato Dove giocano i bambini?,

“Idealmente i compiti dovrebbero consistere nel portare a casa qualcosa, passare alcuni momenti curiosi e interessanti in cui i bambini potrebbero impegnarsi con i genitori e poi riportare quel progetto a scuola — un trionfo organizzativo”, dice. “Un’attività senza nag potrebbe coinvolgere il tempo della famiglia: chiedere a un genitore della propria infanzia. Intervista fratelli.,”

Invece, come scrivono gli autori del Caso Contro i compiti, ” Il sovraccarico dei compiti sta trasformando molti di noi nei tipi di genitori che non abbiamo mai voluto essere: nags, bribers e taskmasters.”

Leslie Butchko ha visto accadere qualche anno fa, quando suo figlio ha iniziato sesto grado a Santa Monica-Malibu (Calif.) Distretto scolastico unito. Si ricorda di lui ottenere due o quattro ore di compiti a casa a notte, più week-end e progetti di vacanza., Fu sopraffatto e lottò per finire gli incarichi, specialmente nelle notti in cui aveva anche un’attività extrascolastica.

“Alla fine, ci siamo sentiti in dovere di far smettere Bobby karate – è una cintura nera-per lasciare più tempo per i compiti”, dice. E poi, con tutta la loro attenzione focalizzata sui compiti di Bobby, lei e suo marito hanno iniziato a mandare il loro più giovane nella sua stanza in modo che Bobby potesse concentrarsi. “Un giorno, mio figlio più giovane ci ha dato tagliandi di 15 minuti come regalo per noi da utilizzare per mandarlo a giocare nella stanza sul retro., … Fu allora che ci rendemmo conto che doveva esserci qualcosa di sbagliato nella quantità di compiti che stavamo affrontando.”

Butchko ha unito le forze con un’altra madre che stava avendo lotte simili e alla fine ha aiutato a cambiare la politica dei compiti nel suo distretto, limitando i compiti nei fine settimana e nei giorni festivi, stabilendo linee guida temporali per i compiti quotidiani e ampliando la definizione di compiti per includere progetti e studiare per i test., Come ha detto al consiglio scolastico in una riunione in cui la politica è stata discussa per la prima volta, “In chiusura, voglio solo dire che ho avuto più tempo libero alla Harvard Law School di quanto mio figlio abbia nella scuola media, e questo non è nel migliore interesse dei nostri figli.”

Una barriera che Butchko ha dovuto superare inizialmente era convincere molti insegnanti e genitori che più compiti a casa non necessariamente uguale rigore.,

“La maggior parte dei genitori che erano contrari alla politica dei compiti a casa sentiva che gli studenti avevano bisogno di una grande quantità di compiti a casa per prepararli per le rigorose classi AP al liceo e per farli entrare ad Harvard”, dice.

Stephanie Conklin, Ed.M. ‘ 06, vede questo in un altro corso al College, la Boston pilot school dove insegna matematica. “Quando uno studente non sta completando i compiti, i genitori di solito sono frustrati da questo e sono d’accordo con me che i compiti sono una parte importante dell’apprendimento dei loro figli”, dice.

Come Timothy Jarman, Ed.M.,’10, un insegnante di inglese di nona elementare alla Eugene Ashley High School di Wilmington, N. C., dice:” I genitori pensano che sia strano quando ai loro figli non viene assegnata una notevole quantità di compiti a casa.”

Questo perché, scrive Vatterott, nel suo capitolo, “Il culto(ure) dei compiti a casa”, il concetto di compiti a casa “è diventato così radicato nella cultura statunitense che la parola compiti a casa fa parte del volgare comune.”

In questi giorni, i compiti notturni sono un dato di fatto nelle scuole americane, scrive Kohn.

“I compiti a casa non sono limitati a quelle occasioni in cui sembrano appropriati e importanti., La maggior parte degli insegnanti e degli amministratori non sta dicendo:” Potrebbe essere utile fare questo particolare progetto a casa”, scrive. “Piuttosto, il punto di partenza sembra essere,’ Abbiamo deciso in anticipo che i bambini dovranno fare qualcosa ogni notte (o più volte alla settimana). … Questo impegno per l’idea di compiti a casa in astratto è accettato dalla stragrande maggioranza delle scuole — pubbliche e private, elementari e secondarie.”

Brant ha dovuto affrontare questo quando ha tagliato i compiti alle elementari di Gaithersburg.

“Molti dei miei genitori hanno questa idea che i compiti a casa fanno parte della vita., Questo è quello che ho dovuto fare quando ero giovane,” lei dice, e così, anche, i nostri figli. “Così ho dovuto spostare il loro pensiero.”Lo ha fatto lentamente, prima chiedendo ai suoi insegnanti l’anno scorso di pensare davvero a cosa stavano mandando a casa. E quest’anno, oltre a formare un gruppo consultivo genitore intorno alla questione, tiene anche eventi per rispondere alle domande.

Ancora, non tutti sono convinti che i compiti a casa come un dato è una brutta cosa. “Qualsiasi ricerca dell’eccellenza, sia nello sport, nelle arti o negli accademici, richiede un duro lavoro., Che la nostra cultura trova bene per i bambini a trascorrere ore al giorno in uno sport, ma non uguale tempo sul mondo accademico è parte del problema,” ha scritto un genitore pro-compiti a casa sul blog per il documentario Race to Nowhere, che guarda lo stress studenti americani sono sotto. “I compiti a casa sono sempre stati un problema per genitori e figli. Lo è ora ed è stato 20 anni fa. Penso che quando le persone decidono di avere figli che è loro responsabilità educarli”, ha scritto un altro.

E parte di educarli, alcuni credono, li sta aiutando a sviluppare abilità di cui alla fine avranno bisogno in età adulta., “I compiti a casa possono aiutare gli studenti a sviluppare abilità di studio che saranno utili anche dopo aver lasciato la scuola”, si legge in una pubblicazione sul sito Web del Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti chiamata Homework Tips for Parents. “Può insegnare loro che l’apprendimento avviene ovunque, non solo in classe. … Può favorire tratti caratteriali positivi come l’indipendenza e la responsabilità. I compiti a casa possono insegnare ai bambini come gestire il tempo.”

Annie Brown, Ed.M. ‘ 01, ritiene che questo sia particolarmente critico nelle scuole meno abbienti come quelle in cui ha lavorato a Boston, Cambridge, Mass.,, e Los Angeles come un allenatore di alfabetizzazione.

“È importante che i miei studenti facciano i compiti perché alla fine competeranno per il collocamento universitario e i lavori con studenti che hanno fatto i compiti e hanno sviluppato un’etica del lavoro”, dice. “Inoltre li preparerà per assumersi autonomamente la responsabilità del loro apprendimento, che dovrà accadere per loro di andare al college.”

Il problema con questo pensiero, scrive Vatterott, è che i compiti a casa diventano un modo per praticare l’essere un lavoratore.

“Che pone la domanda”, scrive., “Il nostro lavoro come educatori è quello di produrre studenti o lavoratori?”

Slate magazine editor Emily Bazelon, in un pezzo sui compiti a casa, dice che questo non ha senso per i bambini più piccoli.

” Perché dovremmo pensare che praticare i compiti in prima elementare ti farà meglio a farlo nella scuola media?”scrive. “Non sembra altrettanto plausibile il contrario: che sia controproducente chiedere ai bambini di sedersi e lavorare di notte prima che siano pronti per lo sviluppo perché li renderai stanchi e incrociati?,”

Kohn scrive nell’American School Board Journal che questa “esposizione prematura” a pratiche come i compiti a casa (e lezioni e test sit-and-listen) “sono chiaramente una brutta partita per i bambini più piccoli e di valore discutibile a qualsiasi età.”Lo chiama BGUTI: meglio abituarsi ad esso. “La logica qui è che dobbiamo prepararti per le cose cattive che ti verranno fatte in seguito doing facendole ora.”

Secondo un recente studio dell’Università del Michigan, i compiti quotidiani per i bambini dai sei agli otto anni sono aumentati in media da circa 8 minuti nel 1981 a 22 minuti nel 2003., Una revisione della ricerca del professore della Duke University Harris Cooper ha scoperto che per gli studenti delle scuole elementari, ” la correlazione media tra il tempo speso per i compiti e il successoovered si aggirava intorno allo zero.”

Quindi i compiti dovrebbero essere eliminati? Certo che no, dicono molti diplomati che insegnano. Non solo gli studenti non avrebbero tempo per saggi e progetti lunghi, ma anche gli insegnanti non sarebbero in grado di ottenere tutti gli studenti a livello di grado o per coprire materiale critico, dice Brett Pangburn, Ed.M. ‘ 06, un insegnante di inglese di sesto grado alla Excel Academy Charter School di Boston., Tuttavia, dice, i compiti devono essere rilevanti.

“I bambini hanno bisogno di praticare le abilità insegnate in classe, specialmente dove, come i bambini che insegno in Excel, sono indietro e hanno bisogno di recuperare il ritardo”, dice. “I nostri risultati in Excel hanno dimostrato che i bambini possono recuperare e vedere se stessi come in controllo del loro futuro accademico, ma questo richiede un duro lavoro, e compiti a casa è una parte di esso.”

Il professore della scuola di Ed Howard Gardner è fondamentalmente d’accordo.,

“L’America e gli americani si aggirano tra troppo pochi compiti a casa in molte delle nostre scuole per un eccesso di compiti a casa nei nostri ambienti più competitivi — Li’l Abner vs. Tiger Mother”, dice. “Nessuno dei due approcci ha senso. I compiti dovrebbero basarsi su ciò che accade in classe, consolidando le competenze e aiutando gli studenti a rispondere a nuove domande.”

Quindi, come possono le scuole arrivare a un mezzo felice, un modo che consente agli insegnanti di coprire tutto ciò di cui hanno bisogno senza travolgere gli studenti?, Conklin dice che spesso dà compiti di matematica on-line che agiscono come laboratori e gli studenti hanno due o tre giorni per completarli, tra cui un po ‘ di tempo in classe. Gli studenti della scuola di Pangburn hanno un periodo di silenzio di 50 minuti durante le normali ore scolastiche in cui è possibile iniziare i compiti e in cui gli insegnanti mettono da parte singoli o piccoli gruppi di studenti per il tutoraggio, spesso durante i compiti di quella notte. I club per i compiti dopo la scuola possono aiutare.,

Alcune scuole e distretti hanno adattato i limiti di tempo piuttosto che i compiti a casa nix completamente, con la regola dei 10 minuti per grado che è lo standard-10 minuti a notte per i bambini di prima elementare, 30 minuti per i bambini di terza elementare, e così via. (Questo rimedio, tuttavia, è spesso incontrato con risultati contrastanti in quanto non tutti gli studenti lavorano allo stesso ritmo.) Altre scuole offrono una giornata prolungata che consente agli insegnanti di coprire più materiale a scuola, a sua volta richiedendo meno compiti da portare a casa., E per altri, come la scuola elementare di Stephanie Brant nel Maryland, una maggiore lettura con alcuni incarichi di progetto mirati è stata la risposta.

“La routine della lettura è molto più importante della routine dei compiti a casa”, dice. “Facciamo riflettere i bambini. Puoi ancora avere la routine e puoi ancora avere il tuo spazio di lavoro, ma ora è per la lettura. Dico spesso ai genitori, se possiamo mettere un uomo sulla luna, possiamo mettere un uomo o una donna su Marte e quella persona ora è una seconda elementare. Non sappiamo di quali competenze avrà bisogno quella persona., Alla fine della giornata, dobbiamo sentirci sicuri che stiamo dando loro qualcosa che possono usare su Marte.”

Leggi un aggiornamento di gennaio 2014.