Scegliendo il test appropriato, un medico può fare una diagnosi precisa di un disturbo strutturale dell’intestino superiore, come esofagite o ulcera peptica, riconoscendo l’area malata. La storia del paziente fornisce le informazioni che consentono al medico di scegliere il test giusto.
Nel caso di disturbi della funzione gastrointestinale, come dispepsia o dolore toracico non cardiaco, non vi è alcuna anomalia strutturale e nessun test diagnostico., Quindi, la diagnosi di questi disturbi dipende ancora di più da come il paziente descrive i suoi sintomi.
Molte persone usano parole per descrivere i loro sintomi intestinali che sono vaghi o fuorvianti. Poiché questi termini non sono utili nell’identificare il problema, dovrebbero essere evitati o spiegati attentamente. Di seguito sono riportati alcuni esempi.
Indigestione
Un dizionario medico definisce l’indigestione come “digestione incompleta o imperfetta, di solito accompagnata da uno o più dei seguenti sintomi: dolore, nausea e vomito, bruciore di stomaco e rigurgito acido, accumulo di gas ed eruttazione.,”Ho persino sentito il termine usato per indicare diarrea e stitichezza. Apparentemente l’indigestione può includere quasi tutti i sintomi intestinali. Di conseguenza il termine è di scarsa utilità per un medico che cerca di analizzare la storia di un paziente al fine di fare una diagnosi o pianificare test appropriati. Per questo motivo il termine è meglio evitare.
I dizionari affermano che la dispepsia è sinonimo di indigestione, che di nuovo non è di aiuto. I gastroenterologi hanno definito la dispepsia più strettamente come un ” dolore o disagio centrato nella parte superiore dell’addome.,”Tale dolore si trova nell’ulcera peptica o nella dispepsia non ulcerosa e deve essere differenziato dai dolori di altri disturbi addominali superiori. La dispepsia è un complesso sintomatico o una diagnosi riconosciuta dai medici, ma inutile quando si cerca di descrivere i sintomi.
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Quindi né l’indigestione né la dispepsia sono di alcun uso diagnostico e una persona dovrebbe evitare questi termini in un colloquio medico.,
È preferibile descrivere in poche parole le caratteristiche del dolore reale, del disagio o del disturbo gastrointestinale al fine di aiutare i medici a determinare quale parte dell’intestino sta funzionando e quali potrebbero essere le possibilità diagnostiche.
Gas
Ogni tratto gastrointestinale umano contiene gas che occasionalmente fuoriesce attraverso la bocca o l’ano. Tuttavia, il gas è venuto a significare cose diverse per persone diverse.
Qualcuno che rutta o rutta si sente ” pieno di gas.,”
Un’altra persona che soffre il rilascio di gas dall’altra estremità può usare il termine gas eufemisticamente, troppo imbarazzato per descrivere il gas che fuoriesce dall’ano – e troppo discreto per usare un termine gergale.
Ancora un altro può sentirsi gonfio o disteso e dire che sono “pieni di gas.”Peggiorando durante il giorno, la connessione di questo sintomo con il gas intestinale è poco conosciuta.
I rumori dello stomaco, spesso descritti come suoni ringhianti o brontolanti, sono noti dal punto di vista medico come borborigmi., Questi suoni sono il risultato del gorgoglio dell’aria con i liquidi mentre passa attraverso gli intestini sempre in movimento.
Fortunatamente questi scenari di gas sono raramente segni di malattia grave. Tuttavia, possono essere fastidiosi e preoccupanti, quindi è importante che il medico sappia come si manifestano i sintomi del gas in modo che possa interpretare il reclamo.
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Nausea
La nausea è ” la spiacevole sensazione di malattia che spesso precede il vomito.”Non è che la nausea sia imprecisa-sappiamo tutti come ci si sente.,
Il problema è che la nausea è associata a così tanti disturbi e circostanze che di per sé non ha alcun significato diagnostico. Il mal di mare o la nausea della gravidanza sono evidenti solo se il medico conosce la storia appropriata. La nausea molto spesso, ma non sempre, precede o accompagna il vomito.
I disturbi che causano nausea sono vari come la cinetosi (orecchio medio), l’ostruzione intestinale, le malattie che colpiscono il cervello, gli effetti collaterali dei farmaci, i cambiamenti ormonali e gli stati di paura o ansia. A volte la vista di un cibo può nauseare.,
Se la lamentela principale di una persona è la nausea, solo le circostanze, i sintomi e i farmaci associati possono aiutare il medico a cercare la causa.
Vomito
Il vomito sembra un sintomo facile da capire. È il ritorno del contenuto gastrico compreso il cibo e l’acido gastrico dallo stomaco attraverso la bocca.
Tuttavia, ci sono alcuni sintomi meno noti a volte confusi con il vomito. Rigurgito di acido e cibo nell’esofago può verificarsi a causa di una debolezza nello sfintere esofageo inferiore., Questo è chiamato reflusso gastroesofageo – l’anomalia fondamentale alla base GERD. A differenza del vomito, il materiale rigurgitato ritorna allo stomaco senza essere espulso attraverso la bocca. In entrambi i casi la persona può sperimentare bruciore di stomaco a causa dell’acido nell’esofago.
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Un tipo più raro di rigurgito è noto come ruminazione. Qui una persona rigurgita il pasto dallo stomaco in bocca e poi lo inghiotte di nuovo senza né disagio né preoccupazione., Il pasto viene restituito prontamente prima di essere mescolato con acido, quindi la persona non soffre di bruciore di stomaco.
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A volte la produzione eccessiva di saliva da parte delle ghiandole in bocca può accompagnare sintomi addominali superiori come nausea o bruciore di stomaco. A differenza del vomito, la saliva non brucia e di solito viene ingerita. Questo è noto come waterbrash.
Ernia iatale
In molte persone, la giunzione tra l’esofago (tubo alimentare) e lo stomaco “ernia” attraverso il diaframma nella cavità toracica., Questo fenomeno può essere temporaneo o permanente ed è spesso citato come una delle cause della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Tuttavia, l’ernia iatale è un’anomalia anatomica, non un sintomo, e la sua presenza o assenza non equivale ai sintomi di GERD.
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Piuttosto che descrivere “la mia ernia iatale”, è più preciso descrivere la sensazione stessa. Il sintomo più comune è il bruciore di stomaco – una sensazione di bruciore dietro lo sterno., Un’attenta descrizione del bruciore di stomaco e notando ciò che lo rende peggiore (sdraiati, pasti abbondanti, sforzi, ecc.) è molto utile per un medico che lo diagnosticherà come GERD, non ernia iatale.
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Dolore toracico
Ci sono molte cause di dolore toracico, alcune molto gravi, e poche sono collegate all’intestino.
La preoccupazione principale è che il dolore toracico potrebbe essere dovuto a malattie cardiache. Ecco perché è molto importante essere il più precisi possibile sulla natura del sintomo. Il dolore è peggiore dopo l’esercizio?, Si verifica quando si cammina a una certa distanza, scompare con il riposo e poi si ripresenta quando la certa distanza viene percorsa di nuovo?
Il dolore derivante da lesioni ai muscoli o alle ossa della parete toracica peggiorerà con determinati movimenti del tronco. La pleurite, un’infiammazione del rivestimento del polmone, sarà nettamente peggiore con l’inalazione o l’espirazione.
Se il dolore è dovuto alla malattia esofagea, di solito è presente una relazione con la deglutizione, con i pasti o un’associazione con rigurgito acido., Tipicamente, il dolore acido-correlato è alleviato dagli antiacidi e più drammaticamente dagli inibitori della pompa protonica.
I dettagli che circondano i sintomi dell’intestino superiore sono spesso molto importanti per arrivare a una diagnosi corretta e tempestiva. Pertanto descrivere con cura sintomi come dolore toracico. Nessuno di questi è specifico, tuttavia, ed è sempre necessaria un’ulteriore valutazione-la malattia cardiaca deve essere esclusa. La tua vita potrebbe dipendere da esso.
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Adattato dalla pubblicazione IFFGD #524 di W. Grant Thompson, MD, Professore emerito di medicina, Università di Ottawa, Ontario, Canada
