La guerra ha influenzato la società e la cultura americana in molti modi. In particolare la guerra civile (1861-1865) fu un conflitto su una teoria del governo e una guerra per porre fine alla schiavitù. Il Sud attribuito alla teoria che gli stati erano supremi e che il governo nazionale o federale è stato creato dagli stati., Secondo questa teoria, gli Stati Uniti erano più simili a un patto formato da paesi indipendenti, in cui gli stati mantenevano il diritto di decidere quali leggi nazionali fossero applicate a loro e persino il diritto di ritirarsi dal patto. La vittoria del Nord nella guerra civile ha respinto, ma non ha rimosso, quella teoria dal mainstream della società americana.
Nel 1787, durante i dibattiti sulla Costituzione, la questione dei diritti dello stato divenne centrale., Sebbene quasi tutti concordassero sul fatto che il governo nazionale doveva essere rafforzato, molti credevano che il nuovo governo centrale creato a Filadelfia avrebbe minacciato le loro libertà. Credevano che i loro governi locali e statali sarebbero stati più sensibili ai loro bisogni e quindi volevano quante più limitazioni possibili sul potere dei governi nazionali sugli stati.
Il sostenitore più vocale dei diritti degli stati durante la prima repubblica era Thomas Jefferson., Ha prodotto uno dei suoi scritti più significativi su questo argomento durante la presidenza di John Adams, quando gli atti alieni e sedizione ferocemente contestati sono stati utilizzati dal governo nazionale per limitare la libertà di parola e il dissenso contro le politiche di Adams. Molti hanno visto questo come incostituzionale. Nel Kentucky Resolves, Jefferson attaccò la costituzionalità di questi atti su diversi fronti, in particolare la violazione dei diritti dello stato da parte del governo nazionale. Escluso dalla bozza finale, tuttavia, era la parola “nullificazione.,”Questa è l’idea che uno stato dovrebbe avere il potere di dichiarare una legge federale che credevano incostituzionale, “nulla” e nulla all’interno dei propri confini.
La teoria della “nullificazione” è stata successivamente utilizzata durante un conflitto regionale sulle tariffe—le tariffe sarebbero vantaggiose per il Nord ma dannose per il Sud. Il Sud ha protestato queste tariffe come incostituzionali. Uno dei più ardenti difensori dei diritti dello stato, John Calhoun, ha scritto “Esposizione e protesta”, che ha attaccato la costituzionalità delle tariffe e ha affermato l’idea di annullamento., La Carolina del Sud ha agito sulla sua idea e ha dichiarato le tariffe incostituzionali e quindi nulle entro i confini della Carolina del Sud. Sebbene il conflitto fosse stato risolto con un compromesso, questo non era un deterrente per la convinzione di molti che l’annullamento fosse un diritto degli stati.
Dopo la guerra con il Messico nel 1848, nuove questioni affrontarono il paese che comportava l’espansione della schiavitù. Nel 1850, gli stati del Sud chiesero che si tenesse un congresso a Nashville, nel Tennessee, per cercare di organizzare un fronte unito sulla questione. Ma la convenzione fallì., Gli stati si fidavano l’un l’altro e si concentravano sulle proprie preoccupazioni piuttosto che sul maggiore interesse del Sud. La nozione di diritti dello stato ha notevolmente ostacolato la capacità di scendere a compromessi o di sacrificare per il bene del tutto.
I difetti nella teoria del diritto dello stato divennero più evidenti durante la guerra civile. Sebbene ci fosse un governo nazionale per la Confederazione sotto Jefferson Davis, gli stati del sud non stavano per rinunciare ai loro diritti a quel governo – gli stessi diritti che molti credevano che la Confederazione stesse difendendo contro il Nord., Davis ha avuto un momento difficile ottenere singoli stati a pensare in termini di bene della Confederazione. Molti stati del sud si sono opposti a tali misure di guerra necessarie come bozza e tassazione, sulla base del fatto che hanno violato i loro diritti di stati.
La fine della guerra fu un duro colpo per la dottrina dei diritti dello stato sia nel Nord che nel Sud. Il governo federale ha affermato la sua autorità sui diritti dei singoli stati. I cittadini cominciarono a identificarsi con il governo nazionale piuttosto che con i loro governi locali o statali., Prima della guerra era comune riferirsi agli Stati Uniti come “are”; dopo la guerra divenne gli Stati Uniti “is.”
In particolare, il quattordicesimo emendamento alla Costituzione stabiliva il principio che gli americani sono cittadini di una nazione e autorizzava il governo nazionale a sostenere i loro diritti., Anche se la questione del federalismo—nel senso che i poteri sono meglio esercitati dai governi federali o statali—rimane una parte vitale della cultura politica americana, il principio dei diritti dello stato come inteso dal Sud nella guerra civile non è più una caratteristica centrale della politica della nazione.
Brian D. Stokes
Vedi anche:Stati Confederati d’America; Davis, Jefferson.
