L’invenzione della televisione è senza dubbio uno dei più significativi progressi tecnologici del 20 ° secolo e forse di tutti i tempi. La capacità di trasmettere segnali video su grandi distanze ha aperto così tante porte, portando intrattenimento, notizie, comunicazione faccia a faccia e molto altro nelle case di tutto il paese.
Tuttavia, l’ubiquità della televisione che vediamo oggi non è sempre stata così., Collegare le persone a questa nuova tecnologia ha richiesto tempo e una notevole quantità di sforzi e investimenti. Tutto ciò ha portato alla nascita di una nuova industria: la televisione via cavo.
Al giorno d’oggi, la TV via cavo, anche se abbastanza comune, è considerata un lusso – è la televisione che scegliamo di pagare perché vogliamo accedere a una programmazione più e migliore. Eppure questo non è sempre stato il caso. In effetti, la storia della TV via cavo inizia con la ricerca di connettere sempre più persone alla programmazione di base., Dopo tutto ciò che la TV via cavo ha fatto, alcuni dicono che stiamo entrando nella sua fase finale, con lo streaming e altre opzioni impostate per bandirlo definitivamente negli annali della storia. Resta da vedere se questo sia vero o meno, ma quando guardiamo alla storia dell’intrattenimento televisivo, vediamo una storia eccitante che ha svolto un ruolo cruciale nel definire la nostra età moderna.
La nascita e l’ascesa della televisione
Mentre vogliamo concentrarci principalmente sull’ascesa della televisione via cavo, quella storia non può essere raccontata se non parliamo prima della nascita della televisione in generale., Individuare il momento esatto in cui la televisione è iniziata è difficile. Questo perché la televisione era stato nelle opere a partire dal tardo 19 ° secolo. Tuttavia, la maggior parte di questi sviluppi erano nel campo della “televisione meccanica”, che, sebbene importante per la storia, non assomiglia molto a come intendiamo la televisione oggi.
Una data di particolare importanza fu il 26 gennaio 1926. In questa data, l’inventore scozzese John Logie Baird trasmise immagini del volto del manichino di un ventriloquo usando segnali radio., Questa è generalmente considerata la prima trasmissione in assoluto di video, o, in altre parole, la nascita della televisione come la conosciamo oggi.
Da quel momento in poi, la tecnologia dietro la televisione è diventato più avanzato e preciso. Ancora, nel suo stato primitivo, ha lottato per competere con la radio, che era stato il mezzo preferito per la comunicazione e l’intrattenimento per la maggior parte del 20 ° secolo. Tuttavia, dal 1940, la televisione stava facendo incursioni in case sempre più americani, crescendo in popolarità e innescando una risposta da parte dell’industria dello spettacolo.,
Nel 1948, tutte e quattro le principali reti di trasmissione negli Stati Uniti – CBS, ABC, NBC, e la rete televisiva DuMont, che durò solo fino al 1955 – aveva orari completi per la fascia oraria 8 pm a 11 pm che presto divenne noto come “prime time.”Uno di questi spettacoli è stato il Texaco Star Theatre, che ha interpretato il comico Milton Berle. Lo spettacolo è diventato il primo successo nella storia della televisione e ha contribuito a stimolare la crescita del settore televisivo., In effetti, nel 1948, prima che lo spettacolo andasse in onda, solo il 2% delle case americane aveva i televisori, ma nel 1955, quando lo spettacolo andò in onda, i televisori erano in più del 70% delle case in tutto il paese.
Naturalmente, questo non significa che Berle sia stato da solo responsabile della crescita della TV, ma dimostra che l’aumento della programmazione disponibile, insieme alla sua popolarità, ha contribuito a stimolare il mezzo nel mainstream.
La nascita del cavo
Mentre individuare il momento in cui è iniziata la televisione può essere difficile, è facile scoprire quando il cavo è entrato per la prima volta sulla scena., È interessante notare che, mentre il cavo è stato generalmente visto come una versione di lusso della televisione, in principio, era tutt’altro che. Invece, era un modo pratico per coloro che non potevano raggiungere i segnali di trasmissione per accedere alla programmazione distribuita dalle principali città.
Nei primi giorni della televisione, tutti i segnali venivano trasmessi via etere. Coloro che non erano abbastanza vicini alla stazione di trasmissione o vivevano in zone montuose dove i segnali sarebbero stati interrotti non potevano accedere ai segnali e venivano lasciati senza televisione., La risposta a questo è stato quello di costruire grandi torri di antenna che potrebbero salire sopra le montagne, ottenere il segnale, e poi trasmettere quel segnale attraverso fili duri – noto anche come cavi. Questo significava case precedentemente lasciato al buio potrebbe connettersi.
Queste “antenne comunitarie” – come divennero note – furono costruite per la prima volta nel 1948 in Arkansas, Oregon e Pennsylvania, portando la TV via cavo al mondo per la prima volta e lanciando una nuova era nella storia tecnologica e dell’intrattenimento.,
La FCC congela tutte le nuove stazioni di trasmissione
La costruzione di queste prime reti via cavo nel 1948 avvenne forse nel momento più opportuno possibile. A causa della rapida crescita della popolarità della televisione, nuovi canali di trasmissione stavano spuntando in tutti gli Stati Uniti. Come questo è accaduto, lo spazio aereo ha affollato, e in molte aree, è diventato difficile per gli utenti finali di ricevere un segnale chiaro a causa di tutte le interferenze.
In risposta a ciò, la Federal Communications Commission (FCC) ha bloccato la creazione di nuove stazioni di trasmissione negli Stati Uniti., Questa è stata una buona mossa in quanto li ha aiutati a risolvere le molte stazioni esistenti, semplificare le diverse frequenze e migliorare il servizio complessivo. Tuttavia, è stata una notizia terribile per coloro che vivono in aree incapaci di sintonizzarsi sulle frequenze di trasmissione esistenti.
Questi individui che vivono al di fuori delle aree di servizio over-the-air potrebbe ancora ottenere la televisione se hanno avuto accesso al cavo. Quindi la domanda di questo servizio è cresciuta notevolmente dopo il congelamento FCC. Nel 1952, c’erano più di 14.000 abbonati in tutto il paese.,
Questo numero potrebbe non sembrare molto, ma è essenziale tenere presente che all’epoca si trattava di una tecnologia nuova di zecca, e accedervi richiedeva un notevole investimento in infrastrutture (costruzione dell’antenna, cavi in esecuzione, collegamento delle case, ecc.). Che così tante persone hanno firmato in questi primi quattro anni parla di crescente popolarità della televisione via cavo a metà del 20 ° secolo in America.
Questa tendenza continuò per tutto il 1950 mentre la televisione crebbe in popolarità e la gente divenne sempre più interessata ad accedere ai contenuti trasmessi da lontano., Nel 1962, appena quattordici anni dopo la prima messa a punto della TV via cavo, c’erano circa 850.000 abbonati alla TV via cavo negli Stati Uniti, con un aumento di oltre il 6.000 per cento in meno di due decenni.
Un grande motivo di questa crescita è stato l’investimento da parte di grandi aziende come Westinghouse e Cox. Il cavo era anche un prodotto attraente perché permetteva alle persone di accedere a più programmi importando segnali da reti lontane.,
La crescita degli abbonamenti via cavo rallenta
La crescita del cavo nei primi quattordici anni della sua storia è stata una tendenza entusiasmante, ma come sempre accade, c’è anche un perdente quando c’è un vincitore. E in questo caso, quello che ha perso a causa delle vittorie di cable erano le reti di trasmissione tradizionali, molte delle quali vedevano cable come concorrente dei canali locali. Le persone con cavo potrebbe scegliere di guardare un programma su un canale in onda da lontano, danneggiando audience per i canali locali e l’industria televisiva di trasmissione nel suo complesso.,
L’industria broadcast ha fatto pressione sulla FCC per agire, e lo ha fatto nel 1962. Ha ampliato la sua portata normativa e ha impedito alle compagnie via cavo di importare segnali di trasmissione da lunghe distanze, il che ha tolto il vento dalle vele del movimento del cavo. Ricordate, il suo intero scopo era quello di permettere alle persone di guardare la TV da lontano.
Ciò ha rallentato notevolmente la crescita del settore., Ha tolto parte dell’appello di cable perché meno aziende erano disposte a investire tempo e risorse nello sviluppo di reti via cavo dopo aver visto che la FCC poteva e avrebbe fatto un passo avanti e regolamentare le loro possibilità di realizzare un profitto. Tutto ciò significava che sempre meno persone si iscrivevano alla televisione via cavo durante gli 1960. Le cose non sarebbero cambiate fino al decennio successivo quando la FCC decise di modificare il clima normativo.,
Cavo rinasce nel 1970
Ulteriori regolamenti imposti dalla FCC alla fine del 1960 impedito fornitori di cavo di trasmettere film, sport, e la programmazione sindacato, che ha reso il servizio ancora meno attraente per la maggior parte dei consumatori.
Tuttavia, la resistenza delle compagnie via cavo a livello federale, statale e locale ha portato ad un eventuale allentamento delle restrizioni che la FCC ha imposto all’industria durante gli 1960. In particolare, la politica che proibiva alle compagnie via cavo di importare segnali da lontano., Questo ancora una volta ha aperto la porta per la crescita, e cavo ha cominciato a vedere più investimenti da parte del settore e rinnovata crescita del numero di abbonati. Un’area che ha ricevuto molta attenzione agli investimenti è stata la tecnologia satellitare, poiché questa è stata vista come un’entusiasmante opportunità per espandere la copertura e raggiungere più clienti.
Tuttavia, forse lo sviluppo più significativo che si verificò durante questa era della storia della TV via cavo avvenne nel 1972 quando Charles Dolana e Gerald Levin crearono la prima rete televisiva a pagamento della nazione-Home Box Office (HBO)., Facendo uso di satelliti, la HBO è stata in grado di fornire film e altri programmi ricercati alle case di tutto il paese, dimostrando l’efficacia dei satelliti e la volontà dei consumatori di pagare per tali contenuti.
Pochi anni dopo, nel 1976, il proprietario di una stazione televisiva locale di Atlanta – R. E. Ted Turner – lanciò un servizio televisivo in abbonamento che trasmetteva sport e film classici., Il canale, noto come WTBS, è stato il primo “superstation” della nazione e si è rivelato un momento importante nella storia della televisione via cavo come WTBS sarebbe poi unirsi con altre reti nazionali e diventare un conglomerato televisivo via cavo.
Crescita massiccia negli anni ’80
Nel 1984, l’industria dei cavi, che era cresciuta grazie a una regolamentazione rilassata durante gli anni’ 70, ha ricevuto un altro impulso. Nel 1984, il Congresso approvò il Cable Communications Policy Act, che sciolse ancora una volta i regolamenti e stanziò fondi per far crescere le infrastrutture necessarie per espandere le reti via cavo.,
Questi fondi sono stati utilizzati in modo aggressivo, consentendo a sempre più persone di accedere via cavo. Cavo è cresciuto così rapidamente che nel 1990, ci sono stati più di 50 milioni di abbonati in tutto il paese e almeno 79 reti, un aumento da solo 28 all’inizio del decennio. Alcune delle reti che hanno lanciato durante questo periodo includevano:
Molte di queste reti sono ancora disponibili oggi, e alcune di esse, come CNN, ESPN e MTV, hanno svolto ruoli strumentali nello sviluppo della televisione via cavo., Poche reti credute dedicate a un argomento: notizie, sport, musica, ecc. – sarebbe in grado di attirare abbastanza fascino per sopravvivere. Ma nel corso del tempo, queste reti hanno dimostrato che potevano stare in piedi da soli, e così facendo, ha lanciato una rivoluzione culturale che è, in molti modi, ancora in atto oggi.
Si stima che più di $15 miliardi siano stati spesi per costruire l’infrastruttura via cavo durante questo periodo, rendendolo uno dei più grandi progetti di costruzione privata nella storia americana; tale impresa non era stata vista negli Stati Uniti dalla seconda guerra mondiale.,
I politici rallentano di nuovo la crescita
La crescita della domanda, così come il numero di reti disponibili, hanno reso la TV via cavo una merce calda. I fornitori di servizi hanno risposto aumentando il prezzo del loro servizio, una decisione logica quando l’espansione dei profitti è il motivo finale. Tuttavia, c’era preoccupazione che i sistemi di prezzi delle società via cavo stavano rendendo difficile, se non impossibile, per le persone di accedere ai canali locali, così il Congresso ha approvato la televisione via cavo Consumer Protection Act del 1992.,
Questa legge ha costretto le società via cavo a trasportare canali locali e ha vietato loro di caricare le emittenti locali. Ha inoltre impedito alle compagnie via cavo di continuare ad aumentare i prezzi sui consumatori. La motivazione del Congresso era quella di impedire alle compagnie via cavo di guadagnare troppo potere sul mercato, il che stava danneggiando la concorrenza e creando una situazione in cui c’erano troppo poche voci da ascoltare quando si cercava di conoscere i problemi e gli eventi del giorno.
Naturalmente, anche se questa legge potrebbe essere stata buona per la società nel suo complesso, non è stata eccezionale per l’industria dei cavi., Alcuni sostengono che la crescita sperimentata negli 1980 era in parte dovuta al fatto che le persone venivano addebitate di più per il servizio, il che esagerava leggermente i numeri di crescita.
Tuttavia, nonostante queste misure, il cavo è cresciuto ancora nel corso degli anni 1990. Era diventato una parte importante della vita americana, e l’accesso a spettacoli e film popolari spesso richiedeva un abbonamento via cavo. Nel corso degli anni ‘ 90, sono emerse più di 100 nuove stazioni e il consumatore medio di cavi poteva aspettarsi di avere accesso ad almeno 50, che era molto più di quanto potesse mai sperare di ottenere basandosi esclusivamente su trasmissioni over-the-air.,
Il cavo diventa creativo
All’inizio del nuovo millennio, il cavo non era più solo una necessità per coloro che vivevano in aree remote o un lusso per coloro che avevano i soldi. Invece, era diventato un punto fermo della vita americana. Spettacoli come The Sopranos e The Wire – entrambi in onda su HBO-erano diventati sensazioni nazionali.
Tuttavia, poiché il cavo era diventato più popolare, le società via cavo dovevano fare di più per competere tra loro e garantire la fidelizzazione dei clienti., Di conseguenza, cose come la trasmissione ad alta definizione, il servizio DVR, la programmazione on-demand, le guide interattive e molto altro sono diventate nuove funzionalità e, infine, standard.
Tutto ciò ha portato a una continua crescita del settore, che ha avuto più di 100 milioni di abbonati. Molte aziende via cavo hanno iniziato ramificazione fuori in un altro settore, internet a banda larga, come si potrebbe usare la loro infrastruttura esistente per fornire connessioni Internet ad alta velocità per le persone in tutto il paese., È interessante notare che questa mossa potrebbe essere ciò che salva l’industria via cavo, perché le cose stanno cambiando rapidamente e il futuro della TV via cavo è stato ufficialmente messo in discussione.
La fine del cavo?
Nel 2007, una società chiamata Netflix, che aveva fino a quel momento, ha fatto i suoi soldi come un servizio di noleggio di DVD per corrispondenza, ha lanciato la sua piattaforma di streaming online che ha permesso agli utenti di guardare i suoi contenuti quando e dove si trovavano, purché avessero una connessione internet., Al momento, nessuno era abbastanza sicuro di quale impatto questo avrebbe avuto sul settore dei cavi, ma avanti veloce a 2020, e possiamo dire che l’impatto è stato sismico.
Netflix è stato il primo, ma molte altre aziende hanno seguito, fornendo alle persone la prima alternativa in assoluto a un abbonamento via cavo. Aggiungi l’aumento del costo del cavo e la litania di nuovi entusiasmanti contenuti originali creati dalle piattaforme di streaming, e hai una ricetta per il disastro per le compagnie via cavo.,
Negli ultimi cinque anni, c’è stata una tendenza crescente nota come “taglio del cavo”, che si riferisce alla decisione che molte persone, in particolare i millennial, stanno facendo di abbandonare completamente il cavo e fare affidamento esclusivamente sui servizi di streaming. Questo sta accadendo a un ritmo così allarmante che molti hanno soprannominato questo momento per essere l’inizio della fine per l’industria della TV via cavo.
Tuttavia, resta da vedere se questo si rivelerà vero o meno. Molte persone si affidano ancora al cavo e l’industria è riuscita a superare le avversità prima. Ma anche così, le cose non sembrano buone.,
Conclusione
La storia della televisione via cavo è una storia emozionante che inizia con poche torri erette in parti remote del paese e si sposta a quello che abbiamo oggi – copertura diffusa e quasi innumerevoli opzioni di intrattenimento. Eppure, pur essendo saldamente radicata nella vita americana, TV via cavo sembra essere a un bivio. Come si occupa di questo momento giocherà un ruolo fondamentale nel determinare come il resto della storia del settore gioca fuori.
