“Anche se il nostro business è solo commercio e sicurezza, notconquest, ma non osiamo commerciare con coraggio o lasciare grandi azioni dove non abbiamo la sicurezza di un forte”
—Direttori della East English Company(Keay 141).
La Compagnia inglese delle Indie Orientali (1600-1874) erala compagnia più influente nella storia dell’Impero britannico. Da theoutset, era un mix particolare di un’impresa privata e governativa. Nel 1600.218 investitori britannici hanno presentato una petizione alla regina Elisabetta I per approvare la carta aroyal.,
La Compagnia ha chiesto e ricevuto il monopolio su tuttiil commercio inglese in Asia—102 anni dopo che da Gama ha scoperto la rotta marittima verso l’Oceano Indiano (Robins XIV). Ma, in cambio, la corona avrebbe regolato la Società Come ha ritenuto opportuno e il Parlamento britannico avrebbe dovuto rinnovare la carta ogni venti anni. L’obiettivo della società era sempre molto chiaro: realizzare un profittoper i suoi azionisti approfittando del suo monopolio sul commercio asiatico., A tal fine, la sua carta reale ha concesso alla piccola società privata poteri di governo insoliti, tra cui il diritto di coniare monete, stabilire ed eseguire la giustizia, e persino fare la guerra, se necessario (Robins 28). Anche se è iniziato con un paio di centinaiainvestori e poche navi, in tempo è venuto a governare l’India. Nel processo, ithelped invertire il flusso di ricchezza che era stato in movimento da Ovest a theEast nella prima era moderna. E ‘ iniziato con un sogno. Gli investitori speravano tohire un equipaggio di navigare verso Est, il commercio per noce moscata o pepe, e fare theCompany una fortuna.,
La Compagnia inglese delle Indie orientali ha iniziato a realizzare unprofit impegnandosi nel commercio lucrativo. Nel viaggio inaugurale in1601, alcune navi salparono verso piccole isole nell’estremo oriente delle Indie orientali (Indonesia) e scambiarono lingotti d’oro per 500 tonnellate di pepe (Keay 24). Il viaggio insolito era il discorso di Londra. Il re nominò cavaliere il capitano, anche se aveva perso il 40% del suo equipaggio a causa di malattie, come lo scorbuto e la malaria(24). Nel 1603, la compagnia stabilì una presenza su Puloroon,una piccola isola lunga due miglia e larga mezzo miglio., Anche se piccolo, era l’unica fonte di noce moscata nelmondo. Soddisfatto del suo primo possesso all’estero di quello che sarebbe diventato ilimpero britannico, re Giacomo I ribattezzò il suo titolo reale, ” Re d’Inghilterra,Scozia, Irlanda, Francia e Puloroon” (Turner 37). Ahimè, l’isola si è dimostratanon redditizio. Alla fine, gli inglesi scambiarono i loro diritti su Puloroon al’olandese per l’isola di Manhattan. Poi corona e Compagnia hanno rivolto lo sguardo alle spezie dell’India.
La Società ha avuto molto più successo in India rispetto alle”isole delle spezie”., Sbarcarono per la prima volta sul suolo indiano nel 1608, e nel 1618 si assicurarono un accordo commerciale con l’impero Moghul a Surat (Keay 76). Il primo passo era quello di prendere contatti con i commercianti locali, costruire un magazzino e poilasciare alcuni coloni per proteggere le merci. Il commercio aumentò e così fecero le fortune dell’azienda. Nel 1620, la Compagnia delle Indie Orientali ha sostenuto nel corso di una dozentrading posti nell’Oceano Indiano e 30 a 40 grandi navi (Keay 111-112).I mercanti indiani nelle città costiere volevano oro e argento europei. Verso la fine del 17 ° secolo, il pepe indiano era diventato meno importante per il commercio globale., La Società ha beneficiato principalmente di cotone indiano e seta cinese, seguita da indaco, salnitro (per polvere da sparo), caffè e tè (Robins 46). Nel 1684, i tessili indiani rappresentavano l ‘ 84% di tutto il commercio britannico dall’Asia (Robins46). Gli inglesi potevano trovare poco che gli indiani volevano in cambio (eratroppo caldo ai tropici per indossare lana britannica), così la Società esportò tonnellate dioro e argento in India.
Con oro, argento e tessuti ammucchiati intorno alle case, il commercio era strettamente legato alla sicurezza., Navi e porti della compagniapreparato ad incontrare pirati, europei e asiatici, e ostili marine europee.Dopo aver stabilito una presenza in un porto, la Società ha cercato di costruire un forteper proteggere il proprio investimento. Ad esempio, il Portogallo ha donato la città di Bombay ail re d’Inghilterra come dote reale nel 1661 (Keay 131). I direttori della compagnia trasferirono il loro quartier generale a Bombay, attirati dalla sicurezza di una corona: “Sebbene la nostra attività sia solo commercio e sicurezza, non conquista”, scrissero i direttori. “Eppure non osiamo commerciare con coraggio o lasciare grandi scorte dove non abbiamo la sicurezza di un forte” (141).,
Incoraggiata dal successo emergente nel tardo 17 ° secolo, la Compagnia decise di conquistare aslice of India, anche se significava affrontare l’Impero Moghul in battaglia. Il Presidente della Compagnia ordinò al funzionario di Madras di ” stabilire una tale apolitie di potere civile e militare, e creare e garantire una così grande rendita per mantenere entrambi in quel luogo, come potrebbe essere il fondamento di un grande,ben fondato, sicuro dominio inglese in India per tutto il tempo a venire” (Keay 178).Ma l’ambizione di volteggio della societàsottenuto la sua capacità militare., Hanno subito una perdita umiliante per il Mughalarmy nel 1690 e, di conseguenza, erano sul punto di perdere tutti i diritti al commercio in India in qualsiasi porto. I peaceambassadors della Compagnia si recarono alla corte Mughal di Delhi e pregarono letteralmente i loro knees per la pace e il perdono. Per aggiungere all’indignazione, l’imperatore costrettoloro a pagare una grande tassa per pagare la guerra e riconquistare i diritti di trading(146). In sconfitta, la Società tornò al suo scopo commerciale originale. Entro il 1700, il commercio delle Indie orientali rappresentava il 15% di tutte le importazioni in Gran Bretagna(Robins 29)., Tuttavia, i funzionari della società hanno continuato la ricerca di commercialeopportunità nel cuore industriale dell’India.
Tabella delle esportazioni della Compagnia olandese e inglese delle Indie Orientali dall’Asia (in milioni di fiorini)
