DENVER / May 28, 2020-Shelter cats potrebbe presto beneficiare di un nuovo protocollo di trattamento per le infezioni oculari dolorose causate da herpesvirus felino (FHV-1). Morris Animal Foundation-finanziato ricercatori della Louisiana State University stanno conducendo una sperimentazione clinica di tre farmaci antivirali comuni per determinare quale farmaco è meglio trattare la malattia in rifugi per animali. I risultati dello studio dovrebbero aiutare i veterinari a trattare in modo più efficace questa condizione diffusa e potenzialmente accecante nella popolazione di gatti.,
“Questo virus può essere debilitante, con risultati piuttosto variabili da gatto a gatto”, ha detto il Dr. Andrew Lewin, assistente professore presso la Scuola di Medicina veterinaria della Louisiana State University e ricercatore principale dello studio. “Vogliamo essere in grado di fare una raccomandazione significativa per i veterinari per migliorare il benessere di questi animali.”
L’herpesvirus felino è un virus altamente contagioso nei gatti di solito trasmesso attraverso starnuti o toelettatura. Come molti herpesvirus, FHV-1 può infettare le cellule e rimanere dormienti indefinitamente, spesso indicato come un’infezione latente., Poiché la maggior parte dei gatti ha infezioni latenti da FHV-1, molti avranno gravi problemi ad un certo punto della loro vita. I gatti afflitti possono presentare problemi respiratori e scarico dal naso e dagli occhi. In casi estremi, può causare cicatrici corneali e perdita della vista, nonché malattie respiratorie superiori croniche.
I gatti Shelter sono uno dei gruppi più a rischio per le infezioni da FHV-1 a causa della loro elevata densità di popolazione e degli alloggi vicini. Un gatto infetto da FHV-1 ha meno probabilità di essere adottato, il che a sua volta aumenta il rischio di essere eutanasia., Precedenti studi con antivirali in gatti rifugio con FHV-1 hanno prodotto risultati misti.
Dr. Lewin sta adottando un approccio diverso. Il suo studio esaminerà più di 120 gatti provenienti da rifugi per animali nella zona della Louisiana che hanno evidenza di infezioni oculari FHV-1. Saranno divisi in quattro gruppi, ognuno dei quali riceverà uno dei tre antivirali attualmente disponibili (cidofovir, ganciclovir e famciclovir) o un placebo. Dopo una settimana di trattamento, i ricercatori utilizzeranno un sistema di punteggio per vedere se gli occhi dei gatti sono migliorati., Il team prenderà anche tamponi oculari prima e dopo il trattamento per misurare l’efficacia di ciascun antivirale.
Successivamente, il team cercherà di valutare se il virus sviluppa una resistenza agli antivirali, simile alla resistenza agli antibiotici dimostrata dai batteri. I ricercatori lo testeranno tamponando gli occhi dei gatti e facendo crescere il virus in un laboratorio, in presenza di un antivirale. Se il virus continua a crescere, potrebbe indicare che ha resistenza. I ricercatori utilizzeranno anche una tecnica di sequenziamento del DNA per esaminare in modo specifico le regioni del genoma del virus che muterebbero se si sviluppasse la resistenza.,
Poiché molti gatti affetti soffrono anche di infezioni batteriche secondarie nei loro occhi, il team sequenzierà il DNA di qualsiasi batterio isolato dai gatti affetti per determinare se il tipo di batteri presenti è correlato alla risposta alla terapia. Ciò aiuterà i ricercatori a valutare l’impatto delle infezioni batteriche secondarie sull’esito dell’infezione da FHV-1.
“L’herpesvirus felino è un enorme problema di benessere per i gatti di rifugio ed è importante trovare un metodo praticabile per affrontarlo”, ha affermato la dott. ssa Janet Patterson-Kane, capo scientifico della Morris Animal Foundation., “Vogliamo che tutti gli animali abbiano la possibilità di una vita piena e sana e, poiché questo virus ha un tale impatto sull’adottabilità, uno studio come questo potrebbe fare miracoli per i gatti in attesa di una casa permanente.”
Morris Animal Foundation, con sede a Denver, è una delle più grandi organizzazioni di ricerca sulla salute animale senza scopo di lucro al mondo, finanziando più di million 155 milioni in studi su una vasta gamma di specie.
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