Turchia, una delle due specie di uccelli classificati come membri della famiglia Phasianidae o Meleagrididae (ordine Galliformes). Il più noto è il tacchino comune (Meleagris gallopavo), un uccello nativo del Nord America che è stato ampiamente addomesticato per la tavola. L’altra specie è Agriocharis (o Meleagris) ocellata, il tacchino ocellato. Per gli uccelli non correlati ma simili, vedi otarda (tacchino australiano), megapode (tacchino pennello) e snakebird (tacchino d’acqua).,
© Bruce MacQueen/Fotolia
L’addomesticamento del tacchino comune fu probabilmente iniziato dagli indiani del Messico precolombiano. Gli uccelli furono portati per la prima volta in Spagna intorno al 1519, e dalla Spagna si diffusero in tutta Europa, raggiungendo l’Inghilterra nel 1541. Quando l’uccello divenne popolare in Inghilterra, il nome tacchino-gallo, precedentemente usato per la faraona delle terre islamiche (o “turche”), fu trasferito ad esso. Coloni inglesi poi introdotto ceppi di razza europea della Turchia in Nord America orientale nel 17 ° secolo., I tacchini sono stati allevati principalmente per il loro piumaggio splendidamente colorato fino a circa 1935, dopo di che l’enfasi sull’allevamento è cambiata nelle loro qualità di carne.
Le razze del tacchino comune che si trovano oggi in Messico e negli Stati Uniti sud-orientali e sud-occidentali differiscono leggermente per i segni di piume e per il colore della groppa, ma tutte sono fondamentalmente scure, con piumaggio iridescente bronzo e verde. I maschi adulti hanno una testa nuda, pesantemente caruncolata (irregolare) che è normalmente di colore rosso vivo, ma diventa bianca sovrapposta al blu brillante quando gli uccelli sono eccitati., Altre caratteristiche distintive del tacchino comune sono un lungo ornamento carnoso rosso (chiamato snood) che cresce dalla fronte sopra il becco; un bargiglio carnoso che cresce dalla gola; un ciuffo di piume grossolane, nere, simili a peli (noto come barba) sporgenti dal seno; e speroni delle gambe più o meno prominenti. Il tacchino maschio, o gobbler, o tom, può essere lungo 130 cm (50 pollici) e pesare 10 kg (22 libbre), anche se il peso medio è inferiore. Le femmine di tacchini, o galline, generalmente pesano solo la metà dei maschi e hanno meno teste verrucose dei maschi., I ceppi addomesticati del tacchino comune, sviluppati per la loro carne dal sapore fine, possono essere molto più pesanti.
Encyclopædia Britannica, Inc.,Guarda tutti i video per questo articolo
Il tacchino arrosto in molti paesi europei è stato a lungo un piatto natalizio abituale. Negli Stati Uniti l’uccello è particolarmente associato alla festa del Ringraziamento. La produzione di tacchino ha quindi tendono ad essere stagionale, anche se negli Stati Uniti e in alcuni altri paesi, ready-to-cook magra, tacchino disossato è disponibile in rotoli in qualsiasi momento dell’anno.
Il tacchino selvatico preferisce boschi vicino all’acqua. Mangia semi, insetti e una rana o lucertola occasionale. Quando allarmato, può correre rapidamente ai ripari. Può volare forte solo per brevi distanze (circa 0,4 km o 0,25 miglia). Precedentemente diminuito sotto la pressione della caccia, M. gallopavo è tornato bene sotto vari programmi di gestione del gioco statale negli Stati Uniti.
Rolf Nussbaumer / Nature Picture Library
In visualizzazione corteggiamento, il maschio allarga la coda, si abbassa le ali e scuote gli aculei udibile, ritrae la testa, puntoni circa, ed emette suoni rapidi inghiottendo. Assembla un harem e ogni gallina depone 8-15 uova maculate brunastre in una cavità nel terreno. I giovani (poults) si schiudono in 28 giorni.
Il tacchino ocellato, dell’America Centrale, è più piccolo di M. gallopavo., Ha una testa blu con protuberanze giallo rossastre, piume dalla punta brillante, quasi simile a un pavone, e, oltre al lungo becco, un pomello dalla punta gialla sulla corona. Non è mai stato addomesticato. Vedi anche pollame.
chrisncami—iStock/Thinkstock
