Come questo trattamento sottoutilizzato può aiutare
La fototerapia è il trattamento originale della psoriasi. Per tutto il tempo in cui le persone hanno avuto la malattia, l’hanno trattata con la luce del sole., Ancora oggi, con tutti i rimedi high-tech disponibili, la terapia della luce continua ad essere uno dei trattamenti più efficaci per la psoriasi, una malattia autoimmune che fa crescere troppo rapidamente le cellule della pelle, causando lesioni rosse e pruriginose sulla superficie della pelle.
“Quando la luce ultravioletta colpisce la pelle, fa tutti i tipi di cose”, afferma Steven Feldman, MD, PhD, professore di dermatologia presso la Wake Forest University School of Medicine di Winston-Salem, NC, La luce ultravioletta uccide le cellule immunitarie della pelle che contribuiscono alla psoriasi e la ricerca suggerisce che la luce UV può anche interrompere i segnali difettosi tra le cellule immunitarie e le cellule della pelle che portano a lesioni della psoriasi.
Con relativamente pochi effetti collaterali, la fototerapia è un trattamento efficace—ma sottoutilizzato—, dicono gli esperti. “La fototerapia è un ottimo trattamento per iniziare”, afferma Kathy Kavlick, RN, infermiera di sensibilizzazione della comunità per il Murdough Family Center for Psoriasis di Cleveland. “Alcune persone ottengono risultati davvero buoni da esso.,”
Tipi di fototerapia
La fototerapia viene solitamente somministrata in regime ambulatoriale in un ufficio di dermatologi due o tre volte alla settimana, utilizzando una cabina luminosa walk-in che sembra un lettino abbronzante in piedi. Sono disponibili anche scatole luminose per uso domestico.
Esistono due tipi principali di fototerapia:
- La luce ultravioletta B (UVB), uno dei componenti della luce solare, è particolarmente efficace per il trattamento della psoriasi., Durante il trattamento i pazienti vengono esposti alla luce per pochi secondi all’inizio e il tempo di esposizione viene gradualmente aumentato a diversi minuti per trattamento. Il trattamento UVB a volte viene somministrato con trattamenti topici come catrame di carbone, anthralin o solo olio minerale. Una forma di luce UVB nota come banda stretta (NB-UVB) ha dimostrato di essere ancora più efficace di UVB, ed è sempre più utilizzato dai dermatologi.
- Anche se non potente come UVB, ultraviolet A light (UVA) è anche usato per trattare la psoriasi., Il trattamento UVA richiede generalmente più tempo di UVB—i tempi di esposizione possono raggiungere 15 a 20 minuti-ma a queste dosi più elevate è anche efficace nella compensazione delle lesioni. La luce UVA è spesso combinata con un farmaco orale noto come psoralen (un trattamento noto come PUVA).
Una nuova variante di fototerapia utilizza laser ad eccimeri o a colorante pulsato per colpire le singole placche. La ricerca suggerisce che la terapia laser può richiedere meno trattamenti e produrre remissioni più lunghe, ma poiché questa tecnica è così focalizzata non è molto pratica per le persone con lesioni diffuse. Come il Dott., Feldman osserva, tuttavia, circa otto persone su 10 con psoriasi hanno lesioni solo in piccoli punti isolati e la terapia laser può diventare più popolare man mano che la tecnologia diventa più veloce e più efficace.
Ciò che funziona meglio
I pazienti in genere richiedono circa 20 sessioni di fototerapia prima di vedere un miglioramento nella loro pelle. Sebbene i tassi di risposta variano, gli studi suggeriscono che il 65% dei pazienti che ricevono il trattamento con UVB e il 75% dei pazienti che ricevono NB-UVB sperimenteranno una significativa clearance cutanea., Anche se i trattamenti UVB sono più ampiamente utilizzati, PUVA può effettivamente essere più efficace.
In uno studio del 2006 negli Archives of Dermatology che ha confrontato la terapia PUVA e NB-UVB in pazienti con psoriasi a placche cronica, i pazienti sottoposti a terapia PUVA hanno avuto un tasso di clearance significativamente più alto (84%) rispetto a quelli che hanno ricevuto NB-UVB (65%). Il primo gruppo ha anche richiesto meno sessioni di trattamento e gli effetti sono durati più a lungo.
PUVA ha alcuni effetti collaterali potenzialmente gravi, tuttavia., Quasi un terzo dei pazienti manifesta nausea dopo il trattamento e, cosa più importante, la PUVA comporta un rischio a lungo termine di cancro della pelle, specialmente nei pazienti con pelle chiara.
Si ritiene che la molecola di psoralene utilizzata in PUVA sia in gran parte responsabile dell’aumento del rischio. Lo psoralene, che viene ingerito per via orale o applicato localmente, entra nelle cellule del corpo e, quando attivato dalla luce UV, cambia il loro DNA. Questo processo uccide le cellule immunitarie vicino alla pelle e aiuta a controllare la psoriasi, ma porta anche a danni collaterali che possono causare il cancro della pelle a lungo termine.,
A causa del rischio di cancro della pelle, PUVA è tipicamente riservato per i casi di psoriasi più gravi e testardi. “PUVA è un trattamento molto, molto efficace”, afferma il dottor Feldman. “È almeno efficace quanto l’UVB a banda stretta, ma provoca un aumento del rischio di cancro della pelle, quindi tendiamo ad evitare di usarlo.”
La luce UVB è nota per causare anche il cancro della pelle, ma gli studi non hanno mostrato alcun aumento del rischio di cancro della pelle tra i pazienti affetti da psoriasi sottoposti a fototerapia UVB.
Se è così efficace, perché la fototerapia non viene utilizzata di più?,
Sebbene la fototerapia sia considerata un trattamento di prima linea per la psoriasi, i pazienti e i dermatologi riferiscono che spesso è poco pratico.
La convenienza è un fattore, dal momento che i pazienti devono visitare il loro ufficio medico più volte alla settimana durante l’orario di lavoro. Ma può anche essere costoso; per ogni trattamento, la maggior parte delle compagnie di assicurazione carica un ufficio-visita co-pay, che tende ad essere superiore a droga co-paga.,
Lettini abbronzanti
La National Psoriasis Foundation, l’American Academy of Dermatology, il Dipartimento della Salute e dei Servizi umani degli Stati Uniti e l’Organizzazione mondiale della sanità scoraggiano l’uso di lettini abbronzanti commerciali per il trattamento della psoriasi. “Gli spettri di luce nei lettini abbronzanti variano notevolmente e spesso includono lunghezze d’onda della luce che sono cancerogene e dannose per le foto”, si legge in una dichiarazione del 2013 della National Psoriasis Foundation., “La radiazione ultravioletta di questi dispositivi può danneggiare la pelle, causare invecchiamento precoce e aumentare il rischio di cancro della pelle.”
Buon vecchio sole
Come le persone hanno conosciuto per migliaia di anni, la luce solare naturale è un trattamento efficace per la psoriasi, anche se gli effetti possono richiedere diverse settimane per materializzarsi. Per evitare scottature e sovraesposizione, la National Psoriasis Foundation consiglia di prendere il sole solo dopo averne discusso con il medico. Il tuo medico probabilmente prescriverà più sessioni di prendere il sole brevi. (Le scottature possono effettivamente esacerbare la psoriasi.,) Alcuni medici raccomandano di andare al sole per alcuni minuti senza protezione solare e quindi applicare almeno SPF 15.
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