Il Vallo di Adriano, situato nel nord dell’Inghilterra, corre per circa 74 miglia (118 km) tra Bowness-on-Solway a ovest e Wallsend a est. Quando era in funzione, serviva come la frontiera più settentrionale dell’Impero romano.
Costruzione iniziata intorno ad A. D., 122, dopo una visita in Britannia da parte dell’imperatore Adriano (regno 117-138 d.C.), un sovrano determinato a consolidare i confini dell’impero Romano. Inghilterra e Galles erano entrambi caduti sotto il controllo romano dal 61 d.C. quando la regina Iceni, Boudicca, fu sconfitta. Scozia, però, aveva resistito con successo i tentativi romani di conquista, un popolo chiamato il “Caledonians” sventare i tentativi di legioni romane di prendere il controllo permanente delle pianure scozzesi.
Il muro era il tentativo di Adriano di stabilire un confine difendibile tra la Britannia meridionale e il nord invincibile., Costruito con materiali locali da soldati romani delle legioni II, VI e XX, le fortificazioni iniziali del muro furono terminate in pochi anni e furono presidiate principalmente da unità ausiliarie (non romane).
Il muro avrebbe fatto una forte impressione sulla popolazione locale, per non dire altro.
“Dobbiamo immaginare un’area della Gran Bretagna dove non c’era molta costruzione in pietra, certamente nessuna muratura monumentale. Quindi sarebbe stata una cosa totalmente aliena”, ha detto la professoressa Miranda Aldhouse-Green dell’Università di Cardiff in un documentario della BBC Timewatch., “Sarebbe come una visita da un altro mondo e le persone ne sarebbero sbalordite.”
Stone and turf
Il ricercatore dell’Università di Edimburgo Nic Fields nota che, quando fu originariamente costruito, la porzione orientale del muro fu costruita in pietra e corse per 41 miglia (65 km), terminando a Newcastle upon Tyne (alla fine questa fu espansa più a est fino a Wallsend). Misurava circa 10 piedi (3 metri) di larghezza e forse 15 piedi (4,4 metri) di altezza.,
La parte occidentale del muro, d’altra parte, era fatta di tappeto erboso e si estendeva per 29 miglia (47 km), terminando a Bowness-on-Solway. La sua larghezza era di circa 20 piedi (5,9 metri). “Il tappeto erboso era un materiale da costruzione che è stato provato e testato e il suo uso nel settore occidentale potrebbe indicare una necessità di velocità di costruzione”, scrive Fields nel suo libro,” Hadrian’s Wall A. D. 122-410 ” (Osprey Publishing, 2003).
A nord del Vallo di Adriano c’era un fossato a forma di V e a sud c’era un’altra linea di difesa chiamata “Vallum”, che fu costruita gradualmente., Il Vallum consisteva in un fossato fiancheggiato da “grandi bastioni di terra o tumuli” scrive il ricercatore dell’Università di Newcastle Rob Collins nel suo libro, “Hadrian’s Wall and the End of Empire” (Routledge, 2012).
Circa ogni miglio del muro era dotato di un castello, un piccolo portale che poteva ospitare alcuni soldati. C’erano due torrette tra ogni milecastle. Inoltre grandi fortezze sono state costruite circa ogni sette miglia (11 km) di distanza.,
Collins scrive nel suo libro che queste fortezze erano fino a nove acri di dimensione, avevano la forma di una “carta da gioco” e avevano tutte le strutture di supporto necessarie. “Importanti edifici come i principia (edificio del quartier generale), il pretorio (casa del comandante) e gli horrea (granai) sono stati trovati nella gamma centrale, con i campi anteriori e posteriori contenenti alloggi per baracche e altre strutture.,”
La presenza delle donne
Presso la fortezza di Vindolanda sono state portate alla luce centinaia di tavolette di legno con scritte in latino scritte a mano, che offrono scorci nella vita quotidiana dei soldati di stanza lì. Questa particolare fortezza era in uso prima e durante il periodo del Vallo di Adriano.
I testi rivelano che gli alti comandanti militari di Vindolanda avevano mogli, e le tavolette rivelano una corrispondenza tra due donne, Sulpicia Lepidina e Claudia Severa. I due sono stati isolati dal loro sesso e status sociale, e potrebbe essere stato solo. ” Le lettere tra di loro trattano di piccole cose come gli inviti a venire a visitare: Claudia, ad esempio, invita Sulpicia a farle visita il giorno del suo compleanno”, scrive il ricercatore Geraint Osborn nel suo libro,” Hadrian’s Wall and its People ” (Bristol Phoenix Press, 2006).,
“Ti do un caloroso invito a fare in modo che tu venga da noi, per rendere la giornata più piacevole per me dal tuo arrivo…”legge parte dell’invito di Claudia (traduzione da “Vindolanda Tablets Online”, Università di Oxford).
Le mogli dei soldati di rango inferiore sulle fortezze del Vallo di Adriano dovevano essere più discrete.
“Agli uomini di rango inferiore era proibito sposarsi; non dovrebbero avere legami con l’area, in modo che potessero essere rapidamente inviati altrove”, scrive Osborn., “Tuttavia, qualunque fossero i divieti, i soldati comuni contrassero matrimoni illegali, spesso mantenendo mogli e figli nei vicus (insediamenti civili adiacenti alle fortezze).”
Il muro nel corso del tempo
Come la posizione militare di Roma in Gran Bretagna è cambiato così ha fatto il muro.
Dopo la morte di Adriano nel 138 d.C., il suo successore Antonino Pio (regno 138-161 d. C.) adottò una politica radicalmente diversa in Britannia. Abbandonò il Vallo di Adriano e fece uno sforzo concertato per conquistare le pianure scozzesi., Dopo aver avuto un certo successo, costruì una nuova linea di fortificazioni in Scozia conosciuta come Muro di Antonine.
La conquista di Antonino si rivelò solo temporanea e alla fine del suo regno, le fortificazioni scozzesi erano state abbandonate e il Vallo di Adriano rioccupato.
Furono poi apportate una serie di modifiche al muro, tra cui la sostituzione della porzione di tappeto erboso a favore della pietra e la costruzione di una strada chiamata “via militare” a sud del muro. Inoltre, osserva Collins, le torrette sembrano essere state dismesse e le porte dei castelli milici ristrette.,
Col passare del tempo si sono verificati altri cambiamenti. Nel quarto secolo, quando l’Impero romano subì una maggiore pressione militare, Collins nota che le porte dei castelli di milecastles furono ulteriormente ristrette e alcune bloccate del tutto.
Dopo il crollo dell’Impero romano nel V secolo, e l’inizio dei secoli Bui, il panorama politico della Gran Bretagna cambiò e il muro divenne “politicamente ridondante”, scrive Collins., Le sue fortificazioni sono state estratte per la pietra, alcune delle quali utilizzate per aiutare a costruire i castelli medievali dell’Inghilterra, le nuove fortificazioni principali del paese.
— Owen Jarus, LiveScience Collaboratore
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