降水量は、大気中で形成され、地球に戻って落ちる任意の液体または凍結した水です。 それは雨、みぞれ、雪のような多くの形で来ます。 蒸発と凝縮とともに、降水量は世界の水循環の三つの主要な部分の一つです。
水蒸気が凝縮して大きな水滴になると、雲の中に降水が形成されます。 滴が十分に重いとき、それらは地球に落ちる。, 雲がより高い高度にあるようにより冷たければ、水滴は氷を形作るために凍るかもしれません。 これらの氷の結晶は、雲内および地球の表面の温度に応じて、雪、雹、または雨として地球に落ちます。 最雨となっているのは雪になります。 雪片が暖かい空気を通って落ちると、それらは雨滴になります。
大気中の塵や煙の粒子は、降水に不可欠です。 “凝縮核”と呼ばれるこれらの粒子は、水蒸気が凝縮するための表面を提供する。, これは、水滴が一緒に集まり、地球に落ちるのに十分な大きさになるのに役立ちます。
よくある誤解は、雨滴が落ちるとき、それらは涙の形をしているということです。 実際には、より小さな雨滴（全体で約1ミリメートル（0.039インチ）であるもの）は、ほぼ完全に球形です。 より大きな雨滴（2-3ミリメートル（。078-.118インチ）も丸いが、底面には小さなインデントがある。 彼らは地球に落ちるときに腎臓豆のように見えます。 非常に大きな雨滴（4.5ミリメートルよりも大きい（。177インチ））巨大なインデントを持っており、より多くのパラシュートのように見えます。, これらの特大の滴は、通常、二つの小さな液滴に分割してしまいます。 雨滴の刻み目は空気抵抗によって引き起こされます。
降水量は、水が海から発生した場合でも、常に新鮮な水です。 これは、海塩が水で蒸発しないためです。 しかし、いくつかのケースでは、大気中の汚染物質は、彼らが地球に落ちる前に水滴を汚染することができます。 これに起因する降水量は酸性雨と呼ばれます。 酸性雨は人間に直接害を与えませんが、湖や流れをより酸性にすることができます。, 植物や動物はしばしば酸性度に適応できないため、これは水生生態系に害を与えます。
