エイブラハム-リンカーンは、深く分裂した民主党に対して第16代アメリカ合衆国大統領に選出され、共和党員として初めて大統領に当選した。 リンカーンは一般投票の40パーセントしか受け取らなかったが、南部の民主党のジョン-C-ブレッキンリッジ、憲法上の北部候補のジョン-ベル、および北部の民主党のスティーブン-ダグラス（イリノイ州上院議員）の三人の候補者を手近に破った。,
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リンカーンはケンタッキー州生まれの弁護士で元ホイッグ党下院議員であり、1858年にイリノイ州のスティーブン-ダグラスに対するアメリカ合衆国上院議員選挙で初めて全国の地位を獲得した。 リンカーンは奴隷制度の拡大に反対し、ダグラスはそれぞれの領土が自由になるか奴隷になるかを決定する権利を持つべきであると主張した。, リンカーンは上院議員選挙で敗れたが、その選挙運動は若い共和党に全国的な注目を集めた。 1860年、リンカーンは党の大統領候補に指名された。
1860年の選挙では、リンカーンは再びブレッキンリッジやベルと同様に、大きく分裂した民主党の北部派を代表するダグラスと対戦した。 リンカーンの勝利の発表は南部諸州の分離を示しており、共和党がホワイトハウスを獲得すれば、その年の初めから公然と分離を脅かしていた。,
4月のリンカーンの就任時までに、1861年には七つの州が分離し、アメリカ連合国が正式に設立され、ジェファーソン-デイビスが大統領に選出された。 その一ヶ月後、南北戦争が始まり、P-G-T-ボーリガード将軍の指揮する南軍がサウスカロライナ州のサムター砦に砲撃を行った。 1863年、リンカーンは南軍に逆らうようになり、奴隷を解放し、1864年には再選を勝ち取った。 1865年、ワシントンD.C.のフォード-シアターで南軍の同調者ジョン-ウィルクス-ブースによって暗殺された。, この攻撃は南北戦争がアポマトックスで南軍のロバート-E-リー将軍が降伏したことで事実上終わったわずか五日後に起こった。
連合を維持し、奴隷制に終止符を打つために、そして彼のユニークな性格と強力な雄弁のために、リンカーンは、最大のアメリカの大統領の一人として
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