あなたは海で水泳、シュノーケリング、サーフィンやスキューバダイビングを楽しむ場合は、いくつかの点で、あなたは海洋動物の体に由来して浮かんでいたもののどのくらい疑問に思っているかもしれません。
海には何百万もの既知の種が生息しています—約2。,2万人、月に発表された研究によると2011ジャーナルPLOS生物学—微視的な動物プランクトンから数十万ポンドの重量を量る巨大な海洋mammals乳類に、大小の生き物の莫大な数に変換されます。
しかし、海は彼らの家だけではなく、彼らのトイレでもあります。, 海の様々な生き物によって毎日海水に排出される膨大な量の廃棄物を考えるのは少し難しいかもしれませんが、尿や糞はまた、常に消費され、リサイクルされている栄養豊富な再投資であり、海洋生態系の全体的な健康を維持し、食物網を支える重要な役割を果たしています。
これは、クジラに関する限り特に当てはまります。,
最大の貢献者
海洋mammals乳類と海洋生態系への影響を研究しているバーモント大学の保全生物学者ジョー-ローマンによると、海で最大の動物のいくつかであるクジラが海の化学スープに特に寛大な貢献者であることは驚くべきことではありません。 しかし、彼らが生産する廃棄物の正確な量を特定することは困難である、とRomanはLive Scienceに語った。
“クジラが一日にどれくらい排泄するかを測定するのは簡単ではありません”と彼は言いました。, ローマンは、科学者たちは、捕らえられたままに保つことができるアザラシやイルカなどの他の大きな海洋動物からの数字を見ることによって、クジラの廃棄物の量を見積もることができると説明しました。 それはクジラサイズの膀胱や腸が作り出すことができるものと直接的な関係ではない、と彼は言ったが、それは一般的なアイデアを提供します。
2003年にCanadian Journal of Zoologyに掲載された研究によると、sei whaleは、長さ60フィート（18メートル）まで測定し、100,000ポンドまでの重量を量ることができるヒゲクジラ科のメ, （45,000キログラム）、166ガロン（627リットル）の推定毎日の尿の生産を持っています。 長さ85フィート（26m）に成長し、160,000ポンドまでの重量を量ることができるフィンクジラ。 （72,575キロ）、一日で尿の約257ガロン（974リットル）を生成し、研究が見つかりました。
ローマンは、まれに、海洋生物学者が海面でおしっこしているクジラを垣間見て、背中にいる間に間欠泉を空気中に送っていると言いました。
“しかし、我々はまだそれを収集する方法を考え出していない”と彼は付け加えた。,
栄養プルーム
クジラの糞は、一方で、水にスポットするのがやや簡単で、サンプリングするのがやりやすいです、典型的にはプランクトンネット 彼は、クジラが深い摂食ダイブの前に表面で自分自身を和らげる傾向があり、独特の色と”強い匂い”を持つ栄養プルームとして知られる大量の糞便雲を放出することを説明しました。”
“ダイビングするのは精力的に高価です”とRomanはLive Scienceに語りました。 “だから、彼らはダイビングするときに多くの内臓をシャットダウンし、餌のマシンになります。, 彼らが表面に来るとき、それは彼らが消化するところであり、それは彼らが尿や糞便を放出するところです。”
そして、それは多くの海洋に生息する動物のための非常に栄養価の高い大当たりを生成し、彼は窒素、リン、鉄をそれらに提供し、追加しました。
植物プランクトンや藻類のような小さな生物—何千もの種、ローマは言った—成長するためにクジラのおしっこやうんちの栄養素を使用しています。 しかし、それはそこで止まらない。 植物プランクトンはより大きな動物プランクトンによって食べられ、それは魚によって消費され、最終的にはクジラによって食べられる。,
そして、クジラは単に栄養素を放出するだけでなく、それらを再分配しています。 深みに餌を与え、表面で自分自身を解放することによって、彼らは深海で手の届かないところにある栄養素と表面に生息する海洋動物を結びつけて
無駄ではない、したくない
これらのクジラ廃棄物の注入は、栄養素が枯渇した地域を再活性化し、海洋生態系の全体的な健康を維持するために重要, 2014年に発表された研究では、ローマンと彼の同僚は、ヒゲクジラとマッコウクジラを”生態系エンジニア”と呼び、このサイクルで果たす重要な役割を説明し、クジラの個体数の減少は、生存のために栄養プルームに頼っている無数の生物に悲惨な影響を与える可能性があると報告している。
“いくつかの文献は、クジラが魚のために人々と競合していると主張しており、私たちがそれらを淘汰すれば、私たちのためにもっと魚があるだろう”とローマンは言った。, “でもそれができてよりクジラ類、魚、これらのクジラフィッシュソーセージの栄養素を維持します。 海洋mammals乳類をたくさん持つことは、より生産的な海とより弾力性のある海を作るでしょう”と彼は言いました。
そして魚といえば：彼らのおしっことうんちは、クジラの（少なくとも、一度にすべてではない）と同じ驚異的な量で生産されていないが、海洋生物と海洋生態系の健康において重要な役割を果たしている。,
ターコイズキリフィッシュでは、若いキリフィッシュによって産生される糞や微生物の食事は、古い魚の老化プロセスを遅らせるのに役立ちます。 魚の糞はまた、2013年に発表された研究によると、世界中の海で見つかった海洋草の一種であるウナギが、その種子を遠くに分配することによって、再, また、炭酸カルシウムと呼ばれる魚の糞の中の白亜物質は、海水中の二酸化炭素の量を減らすのに役立ち、地球の炭素循環において重要な役割を果たすことができる、と科学者たちは2009年に科学誌に報告した。
おしっこに関しては、研究者らは、リンが豊富な魚のおしっこの寛大な用量が、サンゴの成長を刺激する栄養価の高いカクテルを提供すること,
世界の海のすべての生き物によってどれだけおしっこが生成されるかを計算することはできないかもしれませんが、動物の廃棄物は明らかに しかし、今年の夏にビーチで泳いでいるかどうか心配しているなら、海を構成する水の量について考えてみてください—約321万立方マイル（13億立方キロメートル）、米国地質調査所によると。
それに比べて、数千ガロンのクジラのおしっこでさえ、バケツの中の一滴にすぎません。,
編集者注：この記事はJune25、2016に最初に公開されました。 それはJune21、2017に更新され、海洋における排泄物の役割についてのより多くの情報がありました。
ライブサイエンスに関するオリジナルの記事。
