ジョン-マーシャルは24歳の1755年、バージニア州フォーキア郡で生まれた。 その結果、若い男として、マーシャルは彼の父から彼の教育の多くを受けました。 独立戦争が勃発するとバージニア第11連隊に志願し、ジャーマンタウン、ブランディワイン、モンマス、ストーニーポイントの戦いで戦った。 マーシャルが法律に興味を持つようになったのは戦争中であり、時には副裁判官の支持者を務めたときであった。, 彼はまた、ジョージ-ワシントンに対して大きな賞賛を集め、後に彼の五巻の伝記を書いた。 1779年に帰国し、短期間ウィリアム-アンド-メアリー大学で学んだ。 翌年、彼はバージニア州の弁護士事務所に入所した。
1782年、彼はバージニア州議会に選出され、長年にわたって州政府の様々なポストを務めた。 この間、彼はまた成功した法律実務を維持し、1796年に合衆国最高裁判所の前でウェア対ハイルトン事件を主張した。 ジョージ-ワシントン大統領は彼に司法長官と米国のポストを提供した, フランスの大臣だが、マーシャルはそれらを拒否した。 ジョン-アダムズ大統領の時代には、アメリカとフランスの関係における継続的な困難に対する解決を交渉するためにフランスに派遣された三つの委員の一人としての地位を受け入れた。 彼らの到着時に、フランスの交渉担当者はすぐにかなりの賄賂を要求したが、アメリカ合衆国の委員は支払うことを拒否した。 彼らは国を去り、XYZ事件として知られているこの出来事は、ほぼ両国を戦争に導いた。 アダムズ大統領の外交は戦争を回避したが、この出来事はマーシャルの国民的プロファイルを著しく高めた。, 1799年、マーシャルはアメリカ合衆国下院議員選挙に出馬することに成功した。 翌年、彼はしぶしぶアダムズ大統領の国務長官としての要請を受け入れ、上院は13日、1800年に彼を確認した。 マーシャルの秘書としての任期は翌年初めまで続き、アダムズは1800年の再選に出馬することを辞退した。 彼のオフィスでの彼の時間の主な焦点は、フランスとの関係でした。, 彼はXYZ事件以来カリブ海で進行中であった両国間の小競り合いに終止符を打つ1800年条約（mortefontaine条約としても知られている）の交渉を助けました。 オリバー-エルズワース司法長官は退任する直前に、アダムズ大統領に退任することを伝えた。 アダムズは当初ジョン-ジェイを指名したいと考えていたが、ジェイは拒否し、大統領はマーシャルに向かった。 上院は4月にマーシャルを最高裁判所長官として承認したが、アダムズが一ヶ月後に退任するまで国務長官を務めた。, 彼がポストに昇格する前に、最高裁判所は弱く、広く非難された機関でした。 マーシャルはほぼすぐに機関を支配した。 彼の長い任期の間に、彼は劇的に裁判所そのものと政府におけるそのより大きな役割の両方を再構築しました。 マーシャルのリーダーシップの下で、裁判所は政府のcoequal枝に昇格しました。 マーシャルの重要な初期の決定の一つは、様々な裁判官による決定について別々の意見を出すという裁判所の慣行を終わらせることでした。, マーシャルは、今日でも実践されている統一多数意見のための努力の裁判所の練習を開始しました。 マーシャルの年の間に、首席裁判官は裁判所によって発行された519の1100の意見を書いた。 彼は八つの機会にのみ反対した。 マーシャル裁判所の最も有名な判決は、マーベリー対マディソン事件（1803年）であった。 この事件は、アダムズ大統領によって任命された連邦判事の未配達の委員会と、ジェファーソン政権がそれを引き渡すことを拒否したことに関する紛争を中心に展開された。, 皮肉なことに、マーシャルがまだアダムズ政権で奉仕していたときに委員会を提供できなかったのはマーシャルだった。 1789年の司法法は、裁判所が国務長官ジェームズ-マディソンに委員会を引き渡すことを強制することを認めたが、マーシャルはそうすることは裁判所の側で違憲な権力行使であると判決した。 マーシャルはマディソンが委員会を引き渡すべきだと考えたが、司法法にもかかわらず、裁判所は彼にそうすることを強制することはできないと宣言した。 それがそうするならば、裁判所は上訴裁判所としての憲法上義務付けられた役割の外で行動することになるでしょう。, したがって、裁判所が命令を発行することを許可した司法法の部分は違憲であり、したがって無効であった。 憲法上の理由で立法府の行為を無効にする権限を裁判所が主張することは、裁判所の発展における極めて重要なステップであった。 司法審査として知られるこの権限は、裁判所のその後の権限の増加の多くの基礎となった。
マーシャル裁判所はまた、私有財産と契約の不可侵性を保護することにコミットしました。 フレッチャー対ペック事件（1810年）とダートマス-カレッジ事件（dartmouth College v.）のケースでは, ウッドワード（1819年）、裁判所は同時に契約上の義務を擁護し、違憲立法行為を覆す権利を主張した。 マカロック対メリーランド事件（1819年）では、裁判所は”暗黙の権限”条項と、その憲法上の任務を果たすための連邦政府の権限に関する柔軟な解釈を擁護した。 マーシャル時代のもう一つの重要な事件は、ギボンズ対オグデン事件（1824年）であり、ニューヨーク州とアメリカ合衆国議会によって発行された競合する商業ライセンスに関する論争であった。, 裁判所は、議会が発行したライセンスの所有者に有利な判決を下し、そうすることで、議会は州際通商に対するより強い制御を与えました。
マーシャルは、天保6年（1835年）に80歳の誕生日の直前に亡くなるまで裁判所に留まった。 バージニア州リッチモンドのショッコー墓地に埋葬された。
マーシャル年の間に決定された重要なケースの簡潔な要約は、それらの数が多く、その範囲のせん断幅のために困難である。, マーシャルは三〇から四年間裁判所を主宰し、その期間中、裁判所の声とマーシャルの声は時々区別できなかった。 裁判所と連邦政府の両方の役割に関するマーシャルの見解は、彼の在任期間の終わりまでにアメリカ合衆国の法律に徹底的に安置されました。 彼の決定には、今日まで国を形作り続けているアメリカの法律と政府の現在の基本的な戒律の多くがあるからです。
