John Smith war ein englischer Entdecker, Soldat und Schriftsteller am besten bekannt für seine Rolle bei der Gründung der ersten permanenten englischen Kolonie in der Neuen Welt in Jamestown, Virginia. Smiths Legende ist im Laufe der Jahrhunderte gewachsen, insbesondere aufgrund der populären Geschichte seiner Beteiligung an Pocahontas, einer Prinzessin der amerikanischen Ureinwohner.
Smith war jedoch ein berüchtigter Selbsterfinder, und die Wahrheit dieser Geschichte ist möglicherweise nie bekannt., Vieles von dem, was über Smith bekannt ist, stammt aus seinen eigenen Schriften, die mehrere Versionen von Ereignissen enthalten und Smiths Rolle verbessern. George Percy, ein Fellow Jamestown Führer und schließlich Gouverneur von Virginia, beschrieb Smith als „ein Ambityous unwürdig und vayneglorious fellow.“Smiths selbstverherrlichende Persönlichkeit hat seine Behauptungen seit den 1600er Jahren in Frage gestellt, und sein Vermächtnis ist bis heute umstritten.
Frühe Jahre
Smith wurde 1580 als Sohn einer Bauernfamilie in Lincolnshire geboren. Er verließ sein Zuhause im Alter von 16 Jahren, um Soldat zu werden, und reiste nach Frankreich, um gegen die Spanier zu kämpfen., Nach seiner Rückkehr nach England brachte er sich Wildnisüberlebenstechniken bei und arbeitete später auf einem Handelsschiff. 1600 ging er nach Ungarn, um mit den habsburgischen Streitkräften gegen die Türken zu kämpfen, wo er zum Kapitän befördert wurde.
1602 wurde er von einem Türken gefangen genommen und versklavt, der ihn ins heutige Istanbul schickte, um seinem Schatz zu dienen. Smith zufolge verliebte sich das Mädchen in ihn, schickte ihn jedoch, um ihrem Bruder zu dienen, in der Hoffnung, dass ihr Bruder ihn für den türkischen Kaiserdienst ausbilden würde. Der Bruder war jedoch grausam. Smith tötete den Bruder und entkam., Nachdem er weit in Europa und Nordafrika gereist war, kehrte er 1605 nach England zurück.
Jamestown
Zurück in England engagierte sich ein unruhiger Smith für die Virginia Company, die Virginia kolonisieren wollte. Am Dez. 20, 1606, drei kleine Schiffe mit 104 Siedlern, darunter Smith, verließen England, gebunden an Virginia. Während der Reise wurde Smith wegen Meuterei verhaftet.
Laut Smith waren die Herren an Bord eifersüchtig auf seine Militär – und Marineerfahrung und sahen wegen seiner ländlichen Erziehung auf ihn herab., Er sagte, sie beschuldigten ihn, die Macht für sich zu ergreifen. Er verbrachte den größten Teil der Reise in Eisen und wurde fast gehängt.
Vor der Abreise hatten die Führer der Virginia Company sieben Reisende ausgewählt, um die Kolonie zu regieren. Sie legten die Namen der Auserwählten in eine versiegelte Schachtel, die erst bei der Ankunft in Virginia geöffnet werden sollte. Bei der Landung vier Monate später öffneten die Kolonisten die Kiste und entdeckten, dass Smiths Name zu den auserwählten Führern gehörte. Smith durfte eine Position im Rat einnehmen-aber er blieb unbeliebt.,
Jamestown war schon früh von mehreren Problemen geplagt: Dürre, harte Winter, Sümpfe, Hungersnot, Durst, Krankheit und Gefechte mit den Eingeborenen. Smiths Herangehensweise an diese Probleme unterschied sich von vielen Ratsmitgliedern. Smith betrachtete die anderen Führer als Herren ohne Wissen oder Erfahrung im Kampf ums Überleben. Nach fünf Monaten in Jamestown, Smith und zwei andere Stadträte kamen zusammen, um Colony President Edward Wingfield aus dem Amt zu entfernen. John Ratcliffe wurde zum neuen Präsidenten ernannt.,
Unter Ratcliffes Führung wurde Smith zum Cape Merchant ernannt und mit dem Handel mit den Eingeborenen für Lebensmittel beauftragt. Smith führte Expeditionen in der gesamten Region durch.
Chief Powhatan and Pocahontas
Auf einer solchen Expedition im Dezember 1607 wurden Smith und seine Partei auf dem Chickahominy River von einer großen Powhatan Jagdgesellschaft überfallen. Smith war der einzige Überlebende und wurde nach Werowocomoco, dem Dorf der Residenz des Paramount Chief, gebracht.,
Was als nächstes geschah, ist unklar, da Smith unterschiedliche Berichte gab und die Geschichte in der Populärkultur mythologisiert wurde. Die beliebte Geschichte ist, dass die Eingeborenen bereit waren, sich das Gehirn auszugraben, als Pocahontas, Chief Powhatans 11-jährige Tochter, sich auf Smith warf und versuchte, ihn vor dem Tod zu schützen. Smith schrieb diese Version jedoch erst 1624 in seinem Buch „General Geschichte.“
In einem Brief, der kurz nach dem Ereignis und lange vor der Veröffentlichung von“ General Historie “ verfasst wurde, beschrieb Smith das Schlemmen und Unterhalten mit Chief Powhatan., Die meisten Historiker glauben, dass das Powhatan-Volk eine Adoptionszeremonie durchführte und Smith in ihrer Gemeinde begrüßte, aber dass Smith dies nicht verstand. Außerdem weist die Anthropologin Helen C. Rountree in „Pocahontas, Powhatan, Opechancanough: Three Lives Changed by Jamestown“ (2005) darauf hin, dass Pocahontas möglicherweise zu jung war, um überhaupt an der Zeremonie teilzunehmen. Mädchen in ihrem Alter waren für die Zubereitung von Speisen und das Aufräumen danach verantwortlich.,
Häuptling Powhatan gab bekannt, dass sie Freunde seien und dass Smith, wenn er ihm zwei Kanonen und einen Schleifstein geben würde, Smith das Dorf Capahosic geben und ihn als Sohn betrachten würde. Es versteht sich nun, dass Chief Powhatan versuchte, sein Reich zu erweitern und die englische Bedrohung zu neutralisieren, aber Smith hat diese Motivation möglicherweise nicht gesehen.
Nach vier Wochen bei Werowocomoco kehrte Smith nach Jamestown zu freundlichen Bedingungen mit den Powhatan-Leuten zurück. Sie setzten den Kontakt für einige Zeit fort, und Pocahontas besuchte Jamestown oft mit Essen., Obwohl sie und Smith waren bekannt, sie waren nie romantisch beteiligt.
Mapping the Chesapeake
Als Smith im Januar nach Jamestown zurückkehrte, stellte er fest, dass er im Rat ersetzt worden war. Siedler dachten, Smith sei für den Tod seiner Gefährten am Chickahominy River verantwortlich, und er wurde zum Erhängen verurteilt., Zum Glück für Smith kamen in der Nacht seiner Verurteilung etwa 100 neue Siedler aus England mit Essen und anderen Verstärkungen an. Smiths Anklage und Hinrichtung wurden während der Feier vergessen.
Mit der Ankunft neuer Siedler und der Hilfe der Powhatans begann sich die Situation in Jamestown langsam zu verbessern. Zu diesem Zeitpunkt schickte die Virginia Company Smith, um den Chesapeake auf der Suche nach Gold und einer Passage zum Pazifischen Ozean zu erkunden. Smith unternahm zwei lange Reisen und untersuchte 2.500 Meilen Territorium., Er fand kein Gold oder eine Route nach Westen, aber er kaufte Nahrung für die Kolonisten, lernte die Eingeborenen kennen und erstellte hochgenaue Karten der Gegend. Diese Karten wurden zu einer der größten Errungenschaften Smiths und wurden von zukünftigen Entdeckern verwendet.
Präsidentschaft und Krieg
Als er nach Jamestown zurückkehrte, sank Smiths Popularität erneut. Ein privater Brief, den er geschrieben hatte, in dem er seine Unzufriedenheit mit der Führung der Kolonie und der Unternehmenspolitik in Virginia darlegte, war in England veröffentlicht worden. Unternehmens-und Kolonie Führung war verständlicherweise unzufrieden.,
Dennoch wurde Smith im September 1608 zum Präsidenten der Kolonie gewählt. Er machte sich sofort daran, die Abwehrkräfte zu stärken und mehr Nahrung zu sichern. Smith erklärte: „Wer nicht arbeiten wird, wird nicht essen“ und zwang die Kolonisten, Getreide zu pflanzen, das Fort zu reparieren, Produkte wie Pech und Seifenasche für den Export zu entwickeln und vieles mehr. Smith zufolge lieferte seine Politik produktive Ergebnisse — aber sie blieben dennoch unbeliebt. Die Zahl der Todesopfer sank, aber die Kolonisten konnten immer noch nicht genug Nahrung produzieren und blieben vom indischen Handel abhängig.,
Dies war problematisch, weil Virginia eine schwere Dürre erlebte. Die Powhatan-Gemeinschaft hatte auch wenig zu essen und weigerte sich daher, eine Zeit lang mit den Engländern zu teilen. Smith reagierte auf diese Situation mit Gewalt, brennenden Dörfern, Diebstahl von Lebensmitteln, Inhaftierung, Schlagen und zwang die Eingeborenen zur Arbeit. Dieser gewaltsame Ansatz verursachte Smith weitere Probleme, da Beamte der Virginia Company und andere Kolonialführer die Indianer zum Christentum bekehren wollten.,
1609 beschlossen die Kolonisten, Chief Powhatan zu „koronieren“, um die Beziehungen zu den Eingeborenen zu verbessern und sie unter die Herrschaft von König James zu stellen. Smith warnte, dass dies nicht funktionieren würde, und er hatte Recht. Powhatan weigerte sich zu Knien, und die Zeremonie war ein Misserfolg. Powhatan schnitt den Siedlern die Hilfe ab und versuchte, Smith töten zu lassen. Einige Versionen der Geschichte bezeugen, dass Pocahontas Smith vor der Mordhandlung gewarnt hat.
Die Beziehungen zwischen den Engländern und den Powhatans wurden ruiniert, und der erste Anglo-Powhatan-Krieg begann., Es endete erst, als Pocahontas 1614 John Rolfe heiratete. Smith hatte weiterhin politische Probleme, erließ kontroverse Richtlinien und weigerte sich, als Präsident zurückzutreten. Die Virginia Company beschloss stattdessen, den Titel abzuschaffen und einen Gouverneur zu entsenden.
Im September 1609 wurde Smith bei einer Schießpulverexplosion erwischt und erlitt schwere Verbrennungen. Obwohl Smith behauptete, die Explosion sei ein Unfall, Historiker denken, es könnte ein versuchter Mord gewesen sein. Der schwer verletzte Smith wurde nach England zurückgeschickt., Nach seiner Abreise erlebte Jamestown eine schreckliche Hungersnot, die als Hungerzeit bekannt war und die nur 60 von 240 Siedlern überlebten.
Spätere Jahre
Trotz seines Wunsches schickte die Virginia Company Smith nicht zurück nach Jamestown, und er kehrte nie wieder in die Kolonie zurück. Er erforschte und kartografierte jedoch ein Gebiet nördlich von Virginia, das er New England nannte. Seine Bemühungen, eine Kolonie in Neuengland zu gründen, wurden vereitelt, als er 1615 von französischen Piraten gefangen genommen wurde. Nach seiner Flucht kehrte Smith nach England zurück und begann über sein Leben zu schreiben.,
1620 wählten die Pilger Smith fast als ihren militärischen Berater, aber sie wählten Miles Standish stattdessen. Sie benutzten jedoch Smiths Karte von Neuengland, als sie nach Plymouth reisten.
Smith traf sich mit Pocahontas in England wieder, als sie mit John Rolfe und ihrem Sohn dorthin reiste. Smith schrieb weiterhin seine Memoiren und bot Ratschläge bis zu seinem Tod am 21.,
Weiter Lesen
- Historische Jamestowne, Erhaltung Virginia
- das Leben von John Smith, National Park Service
- Pocahontas: Her Life and Legend, National Park Service
