In der Mythologie wurde Jungfrau mit der Ernte in Verbindung gebracht. Es stellte eine Erntegöttin oder die Tochter einer Göttin dar. Der hellste Stern der Konstellation, Spica, war ein Weizenstiel, der in ihrer Hand gehalten wurde. Jungfrau wurde mit der Ernte in Verbindung gebracht, weil die Sonne im Spätsommer oder Frühherbst über die Konstellation ging, als die Bauern die Ernten ernteten, die sie Monate zuvor gepflanzt hatten.,
Jungfrau ist als Frühlingskonstellation bekannt, weil, obwohl Sie einige oder alle Sterne an den meisten Nächten des Jahres sehen können, die Sterne im Frühling am Abendhimmel am besten zu sehen sind.
Obwohl blau-weiß Spica der einzige helle Stern der Jungfrau ist, ist es der 16.hellste Stern am Nachthimmel. Es besteht tatsächlich aus zwei Sternen, die beide viel heißer, heller und schwerer als die Sonne sind. Aber sie sind nur etwa 10 Millionen Meilen voneinander entfernt, so dass es aus Spicas Entfernung von 260 Lichtjahren unmöglich ist, sie als einzelne Sterne zu sehen.,
Weil die Sterne groß, schwer und nahe beieinander sind, üben sie einen so starken Gravitationszug aufeinander aus, dass jeder Stern den anderen nach außen wölbt. Im Profil gesehen würde das System wie zwei Eier aussehen, wobei die schmalen Enden aufeinander gerichtet wären.
In den nächsten Millionen Jahren wird sich der schwerere Stern dem Ende seiner „normalen“ Lebensdauer nähern, so dass er bis zu seinem Vielfachen seiner aktuellen Größe aufblähen wird. Wenn es anschwillt, beginnt ein Teil seines Gases auf die Oberfläche des anderen Sterns zu fallen., Und wenn es noch größer wird, verschlingen seine äußeren Schichten seinen Partner und ziehen die beiden Sternkerne näher zusammen. Niemand weiß genau, wie sich das Szenario danach entwickeln wird. Die Sterne können zu einem einzigen Stern verschmelzen, oder der größere Stern kann explodieren, bevor das passieren kann, sich in Stücke sprengen und vielleicht seinen Begleiter wie eine Sternkugel durch die Galaxie schleichen lassen.
Der zweithellste Stern der Jungfrau, Gamma Virginis, ist ebenfalls ein binäres System. Im Gegensatz zu Spica sind seine Sterne so weit voneinander entfernt, dass ein Fernglas sie leicht als einzelne Sterne erkennen lässt., Sie sind etwa 40 Lichtjahre von der Erde entfernt. Die Sterne sind beide weiß, was bedeutet, dass ihre Oberflächen etwas heißer sind als die Oberfläche der Sonne. Beide sind auch heller als die Sonne.
Gamma Virginis ist seit Jahrhunderten unter mehreren anderen Namen bekannt. Eine der beständigsten ist Porrima, für die Göttin der Prophezeiung. Im alten Babylon wurde es Stern des Helden genannt, und in China war es der Hohe Staatsminister.,
Ein paar Galaxien des Virgo ClusterWhile Spica ist das prominenteste Objekt in Virgo, das interessanteste kann der Virgo Cluster sein-eine Sammlung von mehreren tausend Galaxien. Es ist etwa 60 Millionen Lichtjahre entfernt zentriert.
Der cluster bildet die größte Struktur in unserer region des Universums. Die Galaxien sind durch ihre Schwerkraft aneinander gebunden, so dass sie sich gemeinsam durch den Raum bewegen. Der Cluster übt einen starken Zug auf unsere eigene Galaxie, die Milchstraße und die kleine Gruppe von Galaxien aus, an die er gebunden ist, die lokale Gruppe., Die lokale Gruppe wird in Richtung des Virgo-Clusters gezogen und kann sich ihm schließlich anschließen.
Das größte Mitglied des Clusters ist M87, das sich über eine Million Lichtjahre erstreckt und eine Billion Sterne oder mehr enthält. Es ist eine Art Galaxie, die als riesiger elliptischer Planet bekannt ist. Es sieht aus wie ein fetter, unscharfer Fußball. Sein Kern wird von einem der größten noch entdeckten Schwarzen Löcher bewohnt, einem Monster, das etwa 6, 6 Milliarden Mal so groß ist wie die Sonne.
Am anderen Ende der Entfernungsskala beherbergt Jungfrau auch zwei der nächsten Sternensysteme. Aber die Sterne sind so mickrig, dass sie mit bloßem Auge nicht sichtbar sind., Ein System, Ross 128, ist weniger als 11 Lichtjahre entfernt; nur 10 bekannte Sternsysteme sind näher. Die andere, die ein Paar Sterne bekannt als Wolf 424, ist nur vier Lichtjahre weiter. Beide Sterne werden als rote Zwerge klassifiziert. Sie sind viel weniger massiv als die Sonne, also sind sie nur etwa ein Zehntausendstel so hell. Wenn einer dieser Sterne den Platz der Sonne einnehmen würde, wäre der Tag auf der Erde nur ein paar Mal heller als eine Nacht mit Vollmond, und die Erde wäre ein Eisball, ohne Chance für das Leben, wie wir es kennen.
