Kanalinseln, auch Santa Barbara Islands genannt, Inselkette, die sich etwa 240 km entlang und etwa 20-115 km vor der Pazifikküste Südkaliforniens erstreckt. Die Inseln bilden zwei Gruppen. Die Santa Barbara-Gruppe im Norden ist durch den Santa Barbara-Kanal vom Festland getrennt und umfasst San Miguel Island, Santa Rosa Island, Santa Cruz Island und Anacapa, eine Gruppe von drei kleinen Inseln., Die Santa Catalina-Gruppe ist vom Festland durch den San Pedro-Kanal und den äußeren Santa Barbara-Kanal getrennt und umfasst die Inseln Santa Barbara, San Nicolas, Santa Catalina und San Clemente. Die Größe der Inseln reicht von Santa Cruz (98 Quadratmeilen ), der größten, bis zu den kleinen Anacapa-Inseln, die zusammen etwa 1,6 Quadratkilometer umfassen. Die Santa Barbara Group und Santa Barbara Island umfassen den Channel Islands National Park.,
National Park Service
Die Inseln beider Gruppen sind rau und bergig, und Meereshöhlen sind üblich. Ihre geologische Struktur hängt mit der der Küstenketten zusammen, Die Santa Barbara-Gruppe bildet eine Fortsetzung der Querketten und die Santa Catalina-Gruppe eine Fortsetzung der Peninsular Ranges. Ozeanbecken und Mulden zwischen den Inseln erreichen eine Tiefe von etwa 1.800 Metern. Die Inseln sind bekannt für ihr unverwechselbares Pflanzen-und Tierleben (mehrere hundert Sorten), darunter viele einheimische Arten., Bemerkenswert sind die riesige Coreopsis oder Sonnenblumenbaum, und die endemische Insel Graufuchs. Chamise chaparral, Gräser, Wildblumen und Küsten-Salbei sind die charakteristische vegetation. Nur Santa Cruz und Santa Catalina sind bewaldet und mit Kiefern bedeckt. Die Inseln sind die Brutstätten für den kalifornischen Seelöwen, mehrere Robbenarten und eine Vielzahl von Seevögeln.
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Auf den Kanalinseln lebten einst zwei Ureinwohner Amerikas: der Chumash in der Santa Barbara-Gruppe und der Gabrielino in der Santa Catalina-Gruppe. Die Inseln wurden 1542 vom portugiesischen Seefahrer Juan Rodríguez Cabrillo besucht, der angeblich auf einer von ihnen begraben liegt. Die größeren Inseln wurden später für Schafe und Rinderzucht genutzt, aber diese Aktivitäten sind beendet. Santa Catalina Island ist ein bekannter Ferienort und San Clemente wird von der US Navy als Trainingsgelände genutzt., Sickerndes Öl aus einem gerissenen Unterwasserbrunnen im Santa Barbara-Kanal verursachte 1969 weit verbreitete ökologische Schäden an mehreren der nördlichen Inseln.
Die Insel Santa Barbara und die Anacapa-Gruppe wurden 1938 zum Nationaldenkmal ernannt; Diese und die drei anderen Inseln wurden 1980 zum Nationalpark mit einer Fläche von 1.010 Quadratkilometern. Etwa die Hälfte seiner Oberfläche ist Wasser, da sich die Grenze des Parks 1,9 km vom Ufer jeder Insel entfernt erstreckt. Der Hauptsitz des Parks befindet sich in Ventura auf dem Festland.,
San Miguel, die westlichste der Inseln des Parks, wird von der US Navy verwaltet. Es besteht aus einem windgepeitschten Tableland mit einer felsigen Küste, und sein Klima ist oft regnerisch und neblig. Santa Rosa Island wird von seinen ehemaligen Besitzern für die Wildjagd gepachtet; Die Überreste von pleistozänen Pygmäen-Mammuts wurden dort ausgegraben. Santa Cruz Island hat zwei zerklüftete Bereiche (Aufstieg zum Mount Diablo bei 2,450 Fuß im Norden), ein zentrales Tal und ganzjährige Bäche und Quellen., Die westlichen neun Zehntel der Insel gehören der Nature Conservancy, einer privaten Umweltorganisation. Stätten der Chumash indischen Besiedlung dot der Insel. Zwei von Anacapas Inseln bestehen aus Plateaus, die von Meeresklippen in Hunderten von Fuß Höhe begrenzt werden; Die Klippen sind ein wichtiger Nistplatz des gefährdeten kalifornischen braunen Pelikans. Santa Barbara Island, die südlichste Insel des Parks, hat steile Klippen, die sich zu einer Meeresterrasse mit Twin Peaks erheben.
