Ein Anstieg der Fälle einer schweren, aber seltenen bakteriellen Erkrankung namens Kaninchenfieber in vier US-Bundesstaaten hat Ärzte verwirrt.
In den letzten zwei Jahrzehnten wurden in den USA jährlich etwa 125 Fälle der Krankheit gemeldet, die auch als Tularämie (benannt nach Francisella tularensis, dem Bakterium, das sie verursacht) bezeichnet wird. Aber bereits in diesem Jahr bis September gab es 100 Fälle in nur vier Staaten, laut einem heute veröffentlichten Bericht (Dez. 3) von den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC).,
Diese Fälle betrafen Personen im Alter von 10 Monaten bis 89 Jahren in Colorado (43 Fälle), Nebraska (21), South Dakota (20) und Wyoming (16). Ein 85 – jähriger Mann starb an der Krankheit und 48 weitere wurden dem Bericht zufolge ins Krankenhaus eingeliefert.
„Dies ist uns hier in Nebraska aufgefallen, und als wir unsere Kollegen in den Nachbarstaaten kontaktierten, hatten sie ähnliche Erfahrungen“, sagte Dr. Caitlin Pedati vom Nebraska Department of Health and Human Services und der CDC und Hauptautor des Berichts gegenüber Live Science., Die Gesundheitsbehörden in Colorado, South Dakota und Wyoming bemerkten ebenfalls mehr Fälle dieser Infektion, aber andere Staaten, die darüber hinausgingen, zeigten diese Art von Anstieg nicht, sagte sie.
In Colorado zum Beispiel ist die Anzahl der Fälle in diesem Jahr fast 10-mal höher als die durchschnittliche Anzahl der jährlichen Fälle in diesem Bundesstaat zwischen 2004 und 2014. In Wyoming gab es in diesem Jahr bisher etwa eineinhalb Mal so viele Fälle wie im Jahresdurchschnitt des Staates.
Die Krankheit kann lebensbedrohlich sein, ist aber laut CDC im Allgemeinen mit Antibiotika behandelbar., Die Bakterien, die die Krankheit verursachen, infizieren Tiere wie Kaninchen, Hasen und Nagetiere sowie Menschen. Menschen können sich infizieren, indem sie von Zecken gebissen werden, ein infiziertes Tier berühren, kontaminiertes Wasser trinken oder sogar kontaminierte Aerosole einatmen, so die CDC.
Die Symptome hängen oft davon ab, wie die Bakterien in den Körper der Person gelangt sind, sagte Pedati.
Zum Beispiel kann ein Jäger, der durch den Umgang mit einem infizierten Kaninchen krank wird, möglicherweise durch Häuten des Kaninchens ohne Handschuhe, Hautgeschwüre und geschwollene Lymphknoten zeigen., Aber ein Landschaftsgärtner, der über ein totes infiziertes Tier mähte und die Bakterien in den resultierenden aerosolisierten Partikeln einatmete, würde Hals-und Lungenprobleme zeigen, wenn er krank werden würde, erklärte Pedati.
Die Symptome einer Tularämie-Infektion treten normalerweise drei bis fünf Tage nach der Exposition gegenüber den Bakterien auf, obwohl dies laut Bericht länger dauern kann., Im Allgemeinen können Symptome Fieber und Schüttelfrost mit Muskel-oder Gelenkschmerzen, Husten oder Atembeschwerden, Hautgeschwüre (wo die Bakterien in den Körper gelangen), rosa Augen, Magenschmerzen mit Erbrechen und Durchfall und Pharyngitis (Halsschmerzen) sein, wenn die Bakterien aufgenommen werden, so der Bericht.
Die Autoren des neuen Berichts sind sich nicht sicher, was den jüngsten Anstieg der Fälle verursacht hat. Ein erhöhter Niederschlag, der das Vegetationswachstum und den damit einhergehenden Anstieg hungriger Nagetiere und Kaninchen beflügeln kann, sowie ein erhöhtes Bewusstsein und Testen könnten jedoch mögliche Erklärungen sein, stellten sie fest.,
Die Forscher forderten Heidepfleger und Bewohner der derzeit betroffenen Staaten auf, sich des Risikos bewusst zu sein. „Gesundheitsdienstleister sollten sich des erhöhten Tularämie-Risikos in diesen Staaten bewusst sein und eine Tularämie-Diagnose bei jeder Person im ganzen Land mit kompatiblen Anzeichen und Symptomen in Betracht ziehen“, schrieben die Forscher im CDC-Bericht. „Bewohner und Besucher dieser Gebiete sollten regelmäßig Insektenschutzmittel verwenden, beim Umgang mit Tieren Handschuhe tragen und Mähen in Gebieten vermeiden, in denen kranke oder tote Tiere gemeldet wurden.,“
Tularämie wird von einigen Experten als eine der fünf Krankheiten angesehen, zu denen Milzbrand gehört, mit dem größten Potenzial für den Einsatz in der biologischen Kriegsführung, laut einer Überprüfung von Forschungsstudien, die am 5.März im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurden.
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