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Larven, Plurallarven oder Larven, Entwicklungsstadium vieler Tiere, die nach der Geburt oder dem Schlüpfen und vor Erreichen der Erwachsenenform auftreten. Diese unreifen, aktiven Formen unterscheiden sich strukturell von den Erwachsenen und sind an eine andere Umgebung angepasst.
William E., Ferguson
Bei einigen Arten ist die Larve freilebend und der Erwachsene ist eine angehängte oder nicht bewegliche Form; in anderen ist die Larve aquatisch und der Erwachsene lebt an Land., Bei Formen mit nichtmobilen Erwachsenen erhöht die mobile Larve die geografische Verteilung der Arten. Solche Larven haben gut entwickelte Bewegungsstrukturen. Eine Larve fungiert manchmal als Nahrungssammler—bei vielen Arten tritt das Larvenstadium zu einer Zeit auf, in der Nahrung reichlich vorhanden ist—und hat ein gut entwickeltes Ernährungssystem. Es speichert Nahrung, so dass die Umwandlung in das Erwachsenenstadium erfolgen kann. Einige Larven funktionieren sowohl in der Dispersion als auch in der Ernährung.
Die Zeit im Lebenszyklus, die im Larvenstadium verbracht wird, variiert zwischen den Arten., Einige haben lange Larvenperioden, entweder früh schlüpfen, Metamorphose in Erwachsene spät, oder beides. Einige Organismen haben eine kurzlebige Larvenphase oder gar keine Larven.
Larven erscheinen in einer Vielzahl von Formen. Viele wirbellose Tiere (z. B. Cnidarians) haben eine einfache Flimmerlarve, die Planula genannt wird. Fluken haben mehrere Larvenstadien, und Anneliden, Mollusken und Krebstiere haben verschiedene Larvenformen. Die Larvenformen der verschiedenen Insekten werden Raupen, Maden, Maden und Nymphen genannt. Stachelhäuter (z. B. Seesterne) haben auch Larvenformen. Die Larve des Frosches wird Kaulquappe genannt.,
Scott Bauer—Agricultural Research Service/U.S. Department of Agriculture
