Martha Jefferson lebte nicht zu sehen, wie ihr Mann die Präsidentschaft übernahm. Die Legende besagt, dass ihr letzter Wunsch war, dass ihr Mann nie wieder heiraten würde. Ob die Legende wahr ist oder nicht, Tatsache ist, dass Jefferson beim Tod seiner Frau betrübt war und sich weigerte, sein Zimmer für drei Wochen nach ihrem Tod zu verlassen., Jefferson zerstörte später alle Briefe seiner Frau und alle anderen Erinnerungen an sie. Es ist kein Porträt von Martha Jefferson bekannt.
Martha Wayles wurde in Virginia geboren. Mit achtzehn Jahren heiratete sie Bathurst Skeleton und wurde nur zwei Jahre später verwitwet. Jefferson begann 1771 „the Fair one“ zu umwerben und heiratete sie ein Jahr später. Nach allen Berichten war die Ehe der Jeffersons trotz der Sorgen, denen das Paar gegenüberstand, eine gute. Thomas Jefferson widmete sich seiner heiklen Frau und beschränkte viele seiner politischen Aktivitäten, um bei ihr zu bleiben. Mrs., Jeffersons Gesundheit war infolge von sieben schwierigen Schwangerschaften in zehn Jahren völlig gebrochen. Sie hatte vier ihrer sechs lebend geborenen Kinder im Säuglingsalter sterben sehen. (Ein weiteres Kind aus ihrer ersten Ehe starb ebenfalls in der Kindheit.)
Nur zwei Töchter, Martha („Patsy“) und Mary („Polly“), erlebten, wie ihr Vater Präsident wurde. Tatsächlich verließ sich Jefferson auf diese Töchter, um als seine Hostessen des Weißen Hauses zu fungieren. Diese jungen Frauen erhielten viel Anleitung und Unterstützung von Dolly Madison, der damaligen Frau von Jeffersons Außenminister.,
Von seiner geliebten Frau Martha schrieb Jefferson einmal: „In jedem Schema des Glücks wird sie als Hauptfigur in den Vordergrund des Bildes gestellt. Nimm das weg, und es gibt kein Bild für mich.“Jefferson blieb Witwer für den rest seines Lebens.
