In seinen frühen Tagen, Lawrence tat Comedy-Shows in Washington, DC, Bereich und unterstützte sich durch Gelegenheitsjobs. Der Komiker Ritch Snyder sah seine Tat und schlug Lawrence vor, Verbindungen in New York herzustellen. Lawrence zog schließlich nach New York City und fand seinen Weg zum legendären The Improv. Kurz nachdem Lawrence bei The Improv aufgetreten war, gewann er einen Auftritt bei Star Search. Er tat gut in der Show und schaffte es in die Endrunde, gewann aber nicht., Führungskräfte von Columbia Pictures Television sahen jedoch Martins Auftritt und boten ihm die Rolle von Maurice Warfield in What ‚ s Happening Now an!!; dies war sein erster Schauspieljob. Nach der Absage dieser Show, Lawrence fand Bit-Teile in verschiedenen Filmen und Fernsehserien. Seinen Durchbruch Rolle als Cee in das Rechte zu Tun. Weitere Rollen folgten in Filmen wie „der House-Party-Reihe, Talkin‘ Dirty After Dark, und die Eddie-Murphy-Vehikel Bumerang. Während dieser Zeit, Unterhaltungsmogul Russell Simmons wählte ihn aus, um die bahnbrechende Serie Def Comedy Jam auf HBO zu moderieren., Def Comedy Jam gab viele comedians (darunter Chris Tucker, Dave Chappelle, Mike Epps, Bernie Mac und Cedric the Entertainer) mainstream-Exposition.
Während seines Aufenthalts bei Def Comedy Jam trat Lawrence in seiner eigenen Erfolgsserie Martin auf, die auf Fox ausgestrahlt wurde. Die show lief von 1992 bis 1997 und war ein enormer Erfolg. Martin war das Flaggschiff von Fox Donnerstagabend Line-up, die zog Millionen von Zuschauern weg von NBC „Must See TV“ Line-up., Februar 1994 moderierte er Saturday Night Live, wo er grobe Bemerkungen über die Genitalien und die persönliche Hygiene von Frauen machte; Der Monolog wurde vollständig aus NBC-Wiederholungen und syndizierten Versionen herausgegeben, und Lawrence wurde lebenslang aus der Show ausgeschlossen. Martins Bewertungen stiegen weiter so stark an, dass Fox eher ein Anwärter gegen NBC wurde und näher kam, als unter den Top-Fernsehern zu gelten networks.In 1995 stand er an der Seite von Will Smith in Bad Boys mit großem Erfolg.
Nachdem Martin 1997 seinen Lauf beendet hatte, fand Lawrence Arbeit in Comedy-Filmen., Er spielte oft als zweite Hauptrolle gegenüber Schauspielern wie Eddie Murphy, Danny DeVito und Tim Robbins. Viele seiner Filme waren Blockbuster an der Abendkasse, darunter Nothing to Lose, Life, Blue Streak und Big Momma ‚ s House. Er spielte auch in kritisch-und Kassen Ausfälle, einschließlich Black Knight und National Security. Unabhängig davon stieg sein Gehalt stetig auf über 10 Millionen US-Dollar pro Filmrolle. Er arbeitet weiterhin im Film, mit Filmen wie Big Momma ‚ s House 2, die bei Nr., 1 an der nordamerikanischen Abendkasse und brachte fast $28 Millionen sein erstes Wochenende, und Wild Hogs (2007), in dem er spielte eine gelangweilte Suburbanite sucht Abenteuer auf der offenen Straße in einer Biker-Komödie neben John Travolta, Tim Allen und William H. Macy.
Im Jahr 2006 erschien Lawrence im Actors Studio, in dem Lawrence einige der Charaktere, die er auf Martin dargestellt hatte, kurz zum Leben erweckte. Er trat auch in der Open Season als Boog auf, einer der Hauptfiguren des Films. Der Film spielte auch Ashton Kutcher, Debra Messing, und Gary Sinise.,
Im Jahr 2008 spielte Lawrence in Disneys College Road Trip mit Raven-Symoné. Es war sein erster G-rated Film, aber nicht sein erster Auftritt in einem Kinderfilm: er lieferte eine Stimme für Open Season (2006) gegenüber Ashton Kutcher.
Bei den BET Awards 2009 trat er in einem gefälschten Filmtrailer mit Jamie Foxx für einen fiktiven Film The Skank Robbers auf, in dem ihre jeweiligen Fernsehfiguren Sheneneneh Jenkins und Ugly Wanda zu sehen waren. Im Jahr 2010 gab Fox bekannt, dass es einen Film basierend auf der Skizze mit Foxx, Lawrence und der Schauspielerin Halle Berry produziert.,
2011 wiederholte Lawrence seine Rolle als FBI-Agent Malcolm Turner in Big Mommas: Like Father, Like Son, dem dritten Film der Big Momma-Serie.
Im Januar 2013 wurde bekannt gegeben, dass Lawrence und Kelsey Grammer erwägen, in einer Komödie für Lionsgate TV mitzuspielen. Partner, gepaart die beiden Schauspieler als Chicago Anwälte aus “ sehr unterschiedlichen Hintergründen, die unerwartet vor Gericht am schlimmsten Tag ihres Lebens treffen. August 2014 Premiere, wurde aber nach einer Saison nach schlechten Kritiken abgesagt.,
Im Jahr 2020 wiederholte Lawrence seine Rolle als Detective Marcus Burnett in der dritten Folge des Bad Boys-Franchise Bad Boys for Life erneut neben Will Smith. Der Film wurde als finanzieller Erfolg angesehen und erzielte in den ersten vier Tagen der Veröffentlichung einen Umsatz von 112 Millionen US-Dollar.
