Frau S ist 93 Jahre alt und hat eine schwere Lungenentzündung. Sie sitzt im Bett, mit einer großen unhandlichen Maske an Nase und Mund wie ein Facehugger von Alien geschnallt. Dieses Gerät ist alles, was sie davon abhält, ins Koma zu fallen. Ich Sitze an Ihrem Bett. Wir haben uns gerade getroffen. Ich bin hier, um mit ihr über ihren Tod zu sprechen.
Als ärztliche Direktorin eines großen Krankenhauses werde ich oft von anderen Fachgebieten zur Hilfe gerufen, wenn Probleme auftreten., An manchen Tagen, wenn ich gerufen werde, hat der Ärger bereits seine Füße unter dem Tisch. An seltenen Tagen bin ich wirklich da, um Leben zu retten. An anderen Tagen fühle ich mich wie der Sensenmann und verfolge die Hallen wie den Tod in einem Bleistiftrock.
Wenn unser Wissen weiter voranschreitet und das Menü der verfügbaren Behandlungen weiter erweitert wird, können wir immer mehr tun, um die Menschen am Leben zu erhalten. Aber jeden Tag in Krankenhäusern im ganzen Land tobt die Debatte darüber, was wir tun sollten. Es ist eine Diskussion, die so klingt, als ob sie eine einfache Antwort haben sollte., Patienten wollen leben; Familien wollen ihr Bestes für ihre Lieben tun; Ärzte mögen es nicht zu verlieren und es ist einfach, auf eine Einstellung „Alles tun, was Sie können“ zu setzen.
Aber alles zu tun kommt nicht ohne Kosten. Es gibt die Anzahlung von Schmerz und Leiden, ob in Form von zermürbenden Chemotherapieschemata oder Rippen, die durch CPR gerissen werden. Patienten können am Ende ihren Komfort, ihre Unabhängigkeit und ihre Würde opfern und brutale Behandlungen mit geringen Chancen verfolgen, jemals gesund zu sein.,
In meinem ersten Jahr außerhalb der medizinischen Fakultät arbeitete ich für einen Bluff -, Take-no-Prisoners-Chirurgen und kümmerte mich um Frau L. Frau L war winzig und vogelartig, aber voller Sass. Sie liebte Musicals und würde Snatches auf der Station singen. Krebs verstopfte Mrs. Ls Eingeweide, wie ein Haarklumpen einen Abfluss verstopft. Es gab keine Hoffnung auf Heilung. Ihre Operation wurde durchgeführt, damit sie essen konnte.
Das Verfahren verlief gut, aber in den folgenden Tagen und Wochen wurde Frau L immer müder. Ihr Schmerz wurde schlimmer. Sie schlief mehr und zeigte kein Interesse am Essen., Was sie wollte, vertraute sie uns an, eines Morgens, war zu sterben.
„Unsinn“, brüllte der Chirurg. „Sie müssen nur aufstehen und herum. Iss etwas!“
Der Chirurg weigerte sich sogar, die Wünsche von Frau L. oder die Möglichkeit, dass ihr Leben zu Ende gehen könnte, in Betracht zu ziehen. Wenn ihr Herz aufhören würde, wies er an, würden wir auf ihre Brust springen und CPR machen. Wenn sie nicht essen konnte, konnten wir sie immer nur füttern. Eines späten Abends stieß ich Mrs. L auf seine Anweisung hin immer wieder an, um eine Nadel in ihre Vene zu bekommen., Mrs. L weinte, aber ich hatte zu viel Angst vor ihm, um aufzuhören.
Ich habe damals geschworen, dass ich kein Arzt wie er werden würde.
Jetzt bin ich hier mit Frau S reden, was sie will.
Sie ist eine der einfachen. Sie ist selbstbesessen, ihre Familie ist um sie herum. Es gibt keine Abwägung der Möglichkeiten, keine düstere Berechnung von Risiko gegen Belohnung. Sie sagt uns genau, was sie von der umständlichen Beatmungsmaske hält, und sie weiß, was sie will.
„ich bin bereit zu gehen“, sagt Sie uns.
Später schickt sie ihre Familie weg., Sie sagt, dass sie müde ist und dass sie nicht richtig gehen kann, wenn sie alle hier sind und sie beobachten. Ich treffe ihren Sohn auf dem Flur. Ich spreche darüber, was jetzt wichtig ist, wie man am besten ihren Komfort und ihre Würde bewahrt. „Danke, Doktor“, sagt er, aber er weint. Ich verlasse ihn und rutsche weg. Es gibt mehr Patienten zu sehen und vielleicht einige Leben zu retten.
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