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Melchisedek, auch geschrieben Melchisedech, in der hebräischen Bibel (Altes Testament), eine Figur von Bedeutung in der biblischen Tradition, weil er sowohl König als auch Priester war, war mit Jerusalem verbunden und wurde von Abraham verehrt, der ihm den Zehnten zahlte. Er erscheint als Person nur in einer interpolierten Vignette (Genesis 14:18-20) der Geschichte von Abraham, der seinen entführten Neffen Lot rettete, indem er eine Koalition mesopotamischer Könige unter Chedorlaomer besiegte.,

In der Folge trifft Melchisedek Abraham bei seiner Rückkehr aus der Schlacht, gibt ihm Brot und Wein (was von einigen christlichen Gelehrten als Vorläufer der Eucharistie interpretiert wurde, so dass Melchisedeks Name in den Kanon der römischen Messe aufgenommen wurde) und segnet Abraham im Namen „Gottes Allerhöchsten“ (auf Hebräisch El ʿelyon). Im Gegenzug gibt Abraham ihm den Zehnten der Beute.

Melchisedek ist ein alter kanaanitischer Name, der „Mein König ist Sedek“ oder „Mein König ist Gerechtigkeit“ bedeutet (die Bedeutung des ähnlichen hebräischen Verwandten)., Salem, von dem er König sein soll, ist sehr wahrscheinlich Jerusalem. Psalm 76: 2 bezieht sich auf Salem in einer Weise, die impliziert, dass es gleichbedeutend mit Jerusalem ist, und der Verweis in Genesis 14:17 auf „das Tal des Königs“ bestätigt diese Identifizierung weiter. Der Gott, dem Melchisedek als Priester dient, ist „El ʿElyon“, wiederum ein Name kanaanitischen Ursprungs, der wahrscheinlich den hohen Gott ihres Pantheons bezeichnet. (Später passten die Hebräer einen anderen kanaanitischen Namen als Bezeichnung für Gott an.,)

Damit Abraham die Autorität und Authentizität eines kanaanitischen Priesterkönigs anerkennt, ist er verblüffend und hat in der biblischen Literatur keine Parallele. Diese Geschichte mag ihre endgültige Formulierung in den Tagen König Davids erreicht haben und als Entschuldigung dafür dienen, dass David Jerusalem zu seinem Hauptquartier gemacht und dort das Priestertum eingerichtet hat. Abrahams Tribut an einen Jerusalemer Priesterkönig würde dann die Zeit vorwegnehmen, in der Abrahams Nachkommen den Priestern Jerusalems den Zehnten bringen würden, die im Heiligtum der davidischen Hauptstadt dienten., Die Geschichte kann sich auch auf den Konflikt zwischen den levitischen Priestern beziehen, die von Abraham abstammen, und den zadokitischen Priestern Jerusalems, die später ihre Treue zu Jahwe, dem hebräischen Gott, änderten. Die Zadokiten monopolisierten das Jerusalemer Priestertum, bis sie gewaltsam nach Babylon gebracht wurden, Zu dieser Zeit behaupteten levitische Priester ihre eigene Hegemonie; Die Melchisedek-Episode könnte die Unterwerfung der zadokitischen Macht offenbaren.

Der biblische Bericht wirft auch Textprobleme auf., Abraham, der Melchisedek den Zehnten zahlt, ist eine, wenn auch wahrscheinliche, Interpretation des ursprünglichen biblischen Textes, in dem die Sache mehrdeutig ist; Es scheint inkongruent, dass Abraham Melchisedek ein Zehntel der Beute gibt und sich dann weigert, irgendetwas davon für sich selbst zu nehmen (Verse 22-23). Auch hier haben einige Gelehrte behauptet, dass es für einen Autor davidischer Zeiten ungewöhnlich wäre, eine Erzählung mit einem kanaanitischen Protagonisten zu konstruieren.

Psalm 110 spielt in Bezug auf einen zukünftigen Messias der davidischen Linie auf den Priesterkönig Melchisedek als Prototyp dieses Messias an., Diese Anspielung veranlasste den Verfasser des Briefes an die Hebräer im Neuen Testament, den Namen Melchisedek als „König der Gerechtigkeit“ und Salem als „Frieden“ zu übersetzen, so dass Melchisedek Christus vorwegnehmen soll, der als wahrer König der Gerechtigkeit und des Friedens gilt (Hebräer 7:2). Nach der Analogie, so wie Abraham, der Vorfahre der Leviten, Melchisedek den Zehnten zahlte und daher sein unterlegen war, so ist das Melchisedek-ähnliche Priestertum Christi dem der Leviten überlegen., Außerdem, so wie das Alte Testament Melchisedek kein Geburts-oder Sterbedatum zuweist, So ist das Priestertum Christi ewig.