Selbst nach den Maßstäben Roms im ersten Jahrhundert vor Christus hatte Gnaeus Pompeius Magnus ein ereignisreiches Leben. Der Sohn von Strabo, ein Mann, der von den Römern so verabscheut wurde, dass sein Körper während seiner Beerdigung von seinem Bier gezogen wurde, Pomey prägte schnell die Welt und ging über den Schatten seines berüchtigten Vaters hinaus., Plutarch erzählt uns, dass ihm dabei nicht nur die Tatsache geholfen hat, dass er ziemlich gut aussah, eine Tatsache, die der Illuminator dieser geschichtsträchtigen Initiale in einer lateinischen Übersetzung von Plutarch an Bord genommen zu haben scheint:
Detail der MS 3485, f 190r (Florenz, 1470)
Eine Reihe militärischer Erfolge sicherte Pompeius beschleunigte Beförderung zum Konsulat im ungewöhnlich frühen Alter von fünfunddreißig Jahren., Kurz darauf übernahm er die entmutigende Aufgabe, das Mittelmeer von Piraten zu befreien, die zu dieser Zeit Handelsrouten über den Einflussbereich Roms verwüsteten. Hier ist ein Bild von Pompeius, der die Piraten unterwarf:
Einige Zeit später bildeten Pompeius, Caesar und Crassus das Erste Triumvirat, ein politisches Bündnis, das allen drei zugute kommen sollte., Aber diese Allianz war nicht schicksalhaft, und nach dem Tod von Crassus in Parthia in 53 BC schien ein Konflikt zwischen Pompeius und Caesar unvermeidlich.
Die Geschichte des Bürgerkriegs zwischen Pompeius und Caesar war im Mittelalter sehr beliebt, am besten bekannt durch Volksberichte der römischen Geschichte wie das französische Histoire ancienne jusqu ‚ à César (gut vertreten in den Sammlungen der British Library) und die Iren In Cath Catharda. Diese stützen sich zum Teil auf das epische Gedicht von Lucan sowie auf spätantike Epitome römischer historischer Werke., In einer Reihe von mittelalterlichen Berichten werden Caesar und Pompeius als Kämpfe aus nächster Nähe dargestellt:
Detail der königlichen MS 16 G VII, f 339r (Paris, letztes Viertel des 14. Wie viele verdammte alte Helden hatte er eine Vision davon, was in einem Traum kommen sollte. Der Geist seiner ehemaligen Frau Julia (die Tochter von Julius Caesar) erschien ihm und warnte ihn vor einer bevorstehenden Katastrophe., Hier sind zwei Bilder dieses Traums:
Detail of Royal MS 20 C I, f 130v (France, 1st quarter of the 15th century)
Detail der königlichen MS 16 G VII, f 305v (Paris, letztes Viertel des 14.Jahrhunderts)
Pompeius Tod selbst war eine traurige Angelegenheit. Nach der katastrophalen Niederlage gegen Caesar in der Schlacht von Pharsalus in 48 BC, machte er für Ägypten., Der damalige König von Ägypten, Ptolemaios XIII., wurde von seinem Berater Pothinus davon überzeugt, dass Pompeius hingerichtet werden sollte, um Caesar zu gefallen. In Plutarchs lebhaftem Bericht über das Ereignis segelte Pompeius in einem winzigen Skiff zum Ufer., Gerade als er das Ufer erreichte, und in voller Sicht auf seine Männer und seine Frau Cornelia, wurde er von denen im Boot mit ihm ermordet:
Detail von Royal MS 17 F II, f 271r (Brügge, 1479)
Plutarch und Lucan erzählen uns, dass er, als er hingerichtet wurde, toga über den Kopf, etwas im folgenden Bild gezeigt:
