MITTLERE PASSAGE. Noch bevor afrikanische Sklaven 1619 an die Küste von Virginia kamen, spielte der Sklavenhandel eine bedeutende Rolle in der Wirtschaft der atlantischen Nationen.
Gegründet hauptsächlich von Seekapitänen aus England und Neuengland, entwickelte sich ein System von Handelsrouten zwischen Europa, Afrika und Nordamerika und wurde gemeinsam als Dreieckshandel bekannt., Schiffe auf diesen dreieckigen Fahrspuren beförderten Waren zwischen den drei Kontinenten und nutzten die Tatsache, dass keine dieser Regionen wirtschaftlich autark war; Jede davon hing von den beiden anderen für Waren ab, die sie selbst nicht liefern konnten. Die sogenannte mittlere Passage bestand aus dem Bein über den Atlantik, das Afrika mit Amerika verband.
Die Wirtschaftlichkeit eines solchen Handels ging ungefähr so: England produzierte Textilien und andere Industriegüter wie Schusswaffen und Schießpulver, die weder in Nordamerika noch in Afrika erhältlich waren., Diese Ladung machte die Reise von England an die afrikanische „Sklavenküste“, um gegen Sklaven und andere Reichtümer wie Gold und Silber eingetauscht zu werden. Die nächste Etappe schickte diese Sklaven und inländischen Waren nach Westindien und an die nordamerikanische Küste, wo die Verlader ihre Fracht gegen Tabak, Fisch, Holz, Mehl, Lebensmittel und in Neuengland destillierten Rum eintauschten, bevor sie mit diesen Waren nach England zurückkehrten.
Die Bewohner entlang der Westküste Afrikas hatten die Praxis der Sklaverei längst erkannt; Der Handel bestand jedoch hauptsächlich zur Versorgung von Haussklaven., Lokale Könige würden oft überschüssige Sklaven, zusätzlich zu Kriminellen, Schuldnern und Kriegsgefangenen, an europäische Händler verkaufen. Der Export afrikanischer Sklaven hatte jedoch seinen eigentlichen Ursprung im Jahr 1419, als Prinz Heinrich der Seefahrer Portugals Expeditionen zur Erkundung der westafrikanischen Küste schickte. Um 1444 begann Europa, afrikanische Sklaven zu kaufen, und der erste Abschnitt des Sklavenhandelsdreiecks wurde etabliert., Die Nachfrage nach Sklaven erwies sich als größer, als die üblichen Praktiken bieten konnten, und Küstenstämme griffen auf Sklavenfangangangriffe zurück, um die Forderungen der Europäer mit von Sklavenhändlern gelieferten Schusswaffen zu befriedigen.
Renaissance-Europäer entdeckten 1492 die Existenz Amerikas, als Christoph Kolumbus auf die Neue Welt stolperte, um eine Seehandelsroute in den Fernen Osten zu finden. Die anschließende Eroberung der Neuen Welt förderte bereits 1502 den transatlantischen Sklavenhandel zur Unterstützung von Plantagen in Amerika., Bartolomé de Las Casas, der spätere Bischof von Chiapas, Mexiko, schlug 1517 die großflächige Einfuhr afrikanischer Sklaven vor, um die lokalen indischen Sklaven zu ersetzen, die er für ungeeignet hielt. Im folgenden Jahr genehmigte die spanische Krone den ersten direkten Versand von Sklaven von Afrika nach Amerika und begann 1595, dem Asiento Genehmigungen zu erteilen, die Sklavenhandelsmonopole für spanische Herrschaften vorsehen. Das Jahr 1619 sah die ersten afrikanischen Sklaven in nordamerikanischen Kolonien.,
Ursprünglich kauften portugiesische und spanische Kolonien in Südamerika und Mittelamerika Sklaven, um auf Zuckerrohrplantagen zu arbeiten, Einrichtungen, die aufgrund der brutalen Konditionierung, die dort stattfand, als „Gewürzstationen“ der nördlichen Plantagen bekannt waren. Obwohl Portugal die Kontrolle über den südlichen transatlantischen Sklavenhandel behielt, forderten mehrere Nationen, insbesondere England, die Spanier für den Nordatlantik heraus. 1562 beförderte Sir John Hawkins als erster Engländer eine Ladung afrikanischer Sklaven in die Neue Welt., Seine Reise brachte solche Gewinne, dass Königin Elizabeth, die Sklavenhandelsreisen öffentlich angeprangert hatte, heimlich stark in Hawkins nachfolgende Sklavenexpeditionen investierte. Sir Francis Drake, Hawkins ‚ Cousin, befehligte eines dieser Schiffe.
In den späten 1560er Jahren segelte Hawkins seine Schiffe in den Hafen von Veracruz an der mexikanischen Küste, wo er auf eine große und schwer bewaffnete spanische Flotte stieß, die die englischen Schiffe im Rahmen ihres Versuchs, das Monopol über den nördlichen transatlantischen Sklavenhandel beizubehalten, angriff und besiegte., Das britische Interesse am Sklavenhandel wurde erst nach dem englischen Bürgerkrieg für ein Jahrhundert wieder aufgenommen, als Karl II. 1672 die Royal African Company charterte, die England schnell zum größten Sklavenhändler der Welt machte. Jahrhunderts begannen Sklavenhändler aufgrund der zunehmenden Nachfrage nach afrikanischen Sklaven, ihre Ladung Afrikaner direkt von Afrika nach Nordamerika zu versenden.
Die Mittlere Passage mag dazu gedient haben, viele Europäer und Amerikaner zu bereichern, aber die versklavten Afrikaner erlitten während dieser Reisen außergewöhnliche Gräueltaten und unmenschliche Zustände., Schätzungen für die Gesamtzahl der Afrikaner, die durch den Sklavenhandel in die Neue Welt importiert wurden, reichen von 25 Millionen bis 50 Millionen; von diesen, vielleicht so viele wie die Hälfte starb auf See während der Mittleren Passage Erfahrung. Die Reise von Afrika nach Nordamerika könnte zwischen dreißig und neunzig Tagen dauern. Die Schiffe wurden „lose Packer“ oder „enge Packer“ genannt, wo Gefangene Seite an Seite gelegt wurden, so ähnlich, unter dem Deck. Die Schiffe trugen den Gestank kranker und verfallender
Körper, und Sklavenhändler warfen oft widerspenstige Afrikaner über Bord, die Haie entlang dieser Schifffahrtswege lockten.,
Olaudah Equiano vom Ibo-Stamm im heutigen Nigeria schrieb einen Bericht über die Schrecken der Mittleren Passage. Equiano wurde im Alter von elf Jahren entführt und in die Sklaverei verkauft und erzählte von dem Schock, weiße Menschen in Afrika Sklaven kaufen zu sehen, und von der Angst, die durch die Behauptung geweckt wurde, Weiße hätten Afrikaner gegessen oder ihr Blut getrunken. Die wenigen Berichte aus erster Hand, die es immer wieder gibt, berichten, dass die unhygienischen Zustände an Bord des Schiffes auf längeren Reisen zu hohen Sterblichkeitsraten führten, die durch das Auftreten von Pocken, Augeninfektionen, Magen-Darm-Erkrankungen und Körperwunden gefördert wurden., „Fieber“ und „Fluss“ waren die Begriffe, die verwendet wurden, um häufige Todesursachen während der Ozeanüberquerung zu beschreiben, und einige Sklaven begingen Selbstmord, indem sie sich weigerten zu essen oder sich über Bord zu werfen. Schiffe berichteten manchmal von Sklavenaufständen, und das Ergebnis wurde zu einem maritimen Standard für noch härteren und brutaleren Umgang.
Sklavenschiffskapitäne erhielten Anreize, nur gesunde, verkaufsfähige Männer und Frauen auf die amerikanischen Sklavenmärkte zu bringen. Infolgedessen könnten bestimmte Umstände zum Massenmord an ihrer afrikanischen Fracht auf See führen., Als Gefangene zu krank schienen, um die Reise zu überleben, waren Sklavenhändler dafür bekannt, die Schwachen und Gebrechlichen ins Meer zu schleudern. Zu anderen Zeiten können Stürme auf See oder Trinkwasserknappheit auch zur Massenexekution von Gefangenen führen. Tatsächlich zeigen Aufzeichnungen, dass Kapitäne, die Afrikaner auf See über Bord bestellten, häufig von Versicherungsunternehmen eine Erstattung ihrer Verluste beantragten.,
1807 war England die erste Nation, die den afrikanischen Sklavenhandel abschaffte, aber nicht einmal die Meuterei an Bord des Sklavenschiffs Amistad 1839 konnte der mittleren Passage ein Ende setzen, bis der amerikanische Bürgerkrieg 1865 zu Ende ging. Erst dann verbannten die Vereinigten Staaten die Sklaverei und beendeten 300 Jahre des Grauens und der Unmenschlichkeit im Nahen Osten.
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MarkTodd
Siehe auchAmistad Fall ; Antislavery ; Sklavenschiffe ; Sklavenhandel .
