Emanuel African Methodist Episcopal (AME) Kirche ist die älteste AME Kirche im Süden. Es wird als „Mutter Emanuel“bezeichnet. Emanuel hat eine der größten und ältesten schwarzen Gemeinden südlich von Baltimore, Maryland. Der derzeitige Pastor von „Mutter Emanuel“ ist der Rev. Eric S. C. Manning.
Die Geschichte der Emanuel African Methodist Episcopal Church spiegelt die Entwicklung der religiösen Institutionen für Afroamerikaner in Charleston., Richard Allen, der auf den Fall von 1787 in Philadelphia, Pennsylvania, zurückgeht, gründete die Free African Society und hielt sich an die Lehren des Methodismus von John Wesley. Im Jahr 1816 zogen sich schwarze Mitglieder der methodistischen Bischofskirche von Charleston unter der Führung von Morris Brown über die umstrittene Grabstätte zurück. Der Rev. Morris Brown organisierte eine Kirche von Personen der Farbe und versuchte, sie mit Allens Kirche verbunden zu haben. Drei Kirchen entstanden unter der Free African Society und wurden als „Bethel Circuit“bezeichnet., Eine der Circuit-Kirchen befand sich in den Vororten von Ansonborough, Hampstead und Cow Alley, die heute als Philadelphia Alley im französischen Viertel von Charleston bekannt sind. Emanuels Gemeinde wuchs aus der Hampstead Church in den Straßen Reid und Hanover.
1822 wurde die Kirche wegen ihrer Beteiligung an einem geplanten Sklavenaufstand untersucht. Dänemark Vesey, einer der Gründer der Kirche, organisierte einen großen Sklavenaufstand in Charleston. Vesey wurde in der Sklaverei auf den Jungferninseln unter neu importierten Afrikanern aufgewachsen., Er war der persönliche Diener des Slavetraderkapitäns Joseph Vesey, der sich 1783 in Charleston niederließ. Ab Dezember 1821 begann Vesey, einen Sklavenaufstand zu organisieren, aber die Behörden wurden über die Verschwörung informiert, bevor sie stattfinden konnte. Die Handlung schuf Massenhysterie in den Carolinas und im Süden. Brown, verdächtigt, aber nie wegen Kenntnis der Verschwörung verurteilt, ging nach Norden nach Philadelphia, wo er schließlich der zweite Bischof der AME-Konfession wurde.
Während der Vesey-Kontroverse wurde die AME-Kirche verbrannt., Die Gottesdienste wurden fortgesetzt, nachdem die Kirche bis 1834 wieder aufgebaut worden war, als alle schwarzen Kirchen verboten waren. Die Kongregation setzte die Tradition der afrikanischen Kirche fort, indem sie sie bis 1865 verehrte, als sie offiziell reorganisiert wurde, und der Name Emanuel wurde angenommen, was „Gott mit uns“bedeutet. Die hölzerne zweistöckige Kirche, die 1872 an der heutigen Stelle erbaut wurde, wurde durch das verheerende Erdbeben vom 31. Das heutige Gebäude wurde 1891 unter dem Pastorat von Rev. L. Ruffin Nichols fertiggestellt., Die prächtige Backsteinkonstruktion mit umlaufenden Marmorplatten wurde in den Jahren 1949-51 unter der Leitung von Pfarrer Frank R. Kalbfleisch restauriert, neu gestaltet und stuckiert. Die Leichen des Rev. Nichols und seiner Frau wurden exhumiert und in die Basis des Kirchturms eingepfercht, damit sie für immer bei dem Emanuel sein konnten, den sie zur Pflege halfen.
