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6. Oktober 2009: Für die 1200 Jahre, die Maya beherrschten Central America. Auf ihrem Höhepunkt um 900 n. Chr. wimmelten Maya-Städte von mehr als 2.000 Menschen pro Quadratmeile – vergleichbar mit dem modernen Los Angeles County. Selbst in ländlichen Gebieten zählten die Maya 200 bis 400 Menschen pro Quadratmeile. Aber plötzlich war alles ruhig., Und das tiefe Schweigen zeugte von einer der größten demografischen Katastrophen in der menschlichen Vorgeschichte-dem Untergang der einst pulsierenden Maya-Gesellschaft.
Was ist passiert? Einige NASA-finanzierte Forscher denken, dass sie eine ziemlich gute Idee haben.
„Sie haben es sich selbst angetan“, sagt der erfahrene Archäologe Tom Sever.
Rechte Maya-Ruinen in Guatemala. Foto copyright Tom Sever.
„Die Maya werden oft als Menschen dargestellt, die in völliger Harmonie mit ihrer Umwelt lebten“, sagt Doktorand Robert Griffin., „Aber wie viele andere Kulturen vor und nach ihnen haben sie ihre Landschaft entwaldet und zerstört, um in schwierigen Zeiten ihren Lebensunterhalt zu verdienen.“
Eine große Dürre ereignete sich etwa zu der Zeit, als die Maya zu verschwinden begannen. Und zum Zeitpunkt ihres Zusammenbruchs hatten die Maya die meisten Bäume in großen Teilen des Landes gefällt, um Felder für den Anbau von Mais zu räumen, um ihre aufkeimende Bevölkerung zu ernähren. Sie schneiden auch Bäume für Brennholz und für die Herstellung von Baumaterialien.,
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an“ Sie mussten 20 Bäume verbrennen, um den Kalkstein zu erhitzen, um nur 1 Quadratmeter des Kalkputzes herzustellen, mit dem sie ihre enormen Tempel, Stauseen und Denkmäler bauten“, erklärt Sever.
Er und sein Team nutzten Computersimulationen, um zu rekonstruieren, wie die Entwaldung eine Rolle bei der Verschlechterung der Dürre gespielt haben könnte., Sie isolierten die Auswirkungen der Entwaldung mit einem Paar bewährter Computer-Klimamodelle: das PSU / DC mesoscale Atmospheric Circulation Model, bekannt als MM5, und das Community Climate System Model oder CCSM.
„Wir haben die Worst-Case-Szenarien modelliert: 100 Prozent Entwaldung im Maya-Gebiet und keine Entwaldung“, sagt Sever. „Die Ergebnisse waren augenöffnend. Der Verlust aller Bäume verursachte einen Temperaturanstieg von 3-5 Grad und einen Rückgang der Niederschläge um 20-30 Prozent.“
Die Ergebnisse sind aussagekräftig, aber es ist mehr Forschung erforderlich, um die Mechanismen des Maya-Niedergangs vollständig zu erklären., Archäologische Aufzeichnungen zeigen, dass einige Maya-Stadtstaaten während der Dürreperioden gefallen sind, Einige überlebten und gedeihen sogar.
Oben: Tief im guatemaltekischen Dschungel studieren Sever und Griffin eine zerbröckelte“ Stele“, eine Steinpyramide, mit der die Maya Informationen aufzeichnen oder kunstvoll geschnitzte Kunst zeigen. Sever und Griffin fanden die Stele und andere Ruinen, die mehr als 1.000 Jahre lang während einer Expedition versteckt waren, die sich auf NASA-Fernerkundungstechnologien stützte, um Orte antiker Siedlungen zu lokalisieren. (NASA/T., „Wir glauben, dass die Trockenheit in verschiedenen Gebieten unterschiedlich war“, erklärt Griffin. „Wir schlagen vor, dass Temperaturerhöhungen und Niederschlagsrückgänge, die durch lokale Entwaldung verursacht wurden, ernsthafte Probleme verursachten, um einige, aber nicht alle Stadtstaaten über den Rand zu treiben.“
Die Maya entwaldeten durch den Einsatz von Slash-and-Burn-Landwirtschaft – eine Methode, die noch heute in ihren alten Stampfgründen verwendet wird, so dass die Forscher verstehen, wie es funktioniert.
“ Wir wissen, dass Sie alle 1 bis 3 Jahre ein Stück Land bewirtschaften und es 15 Jahre lang brachliegen lassen müssen, um sich zu erholen., In dieser Zeit können Bäume und Vegetation dort wieder wachsen, während Sie einen anderen Bereich zum Einpflanzen abschneiden und verbrennen.“
Aber was ist, wenn Sie das Land nicht lange genug brachliegen lassen, um sich wieder aufzufüllen? Und was ist, wenn Sie immer mehr Felder räumen, um den wachsenden Anforderungen an Lebensmittel gerecht zu werden?
„Wir glauben, dass das, was passiert ist“, sagt Griffin. „Die Maya haben große Gebiete ihrer Landschaft durch Überlandwirtschaft entblößt.“
Richtig: Ein tödlicher Zyklus von Dürre, Erwärmung und Entwaldung könnte die Maya zum Scheitern verurteilt haben.,
Die Dürre machte es nicht nur schwierig, genügend Nahrung anzubauen, es wäre auch für die Maya schwieriger gewesen, genug Wasser zu lagern, um die Trockenzeit zu überleben.
„Die Städte versuchten, eine 18-monatige Wasserversorgung in ihren Stauseen zu halten“, sagt Sever. „Zum Beispiel gab es in Tikal ein System von Stauseen, die Millionen von Gallonen Wasser enthielten. Ohne ausreichend Regen liefen die Stauseen trocken.“Durst und Hungersnot tun nicht viel, um eine Bevölkerung glücklich zu machen. Der Rest ist, wie das Sprichwort sagt, Geschichte.,
„In einigen der Maya-Stadtstaaten wurden Massengräber gefunden, die Gruppen von Skeletten mit Jadeeinlagen in den Zähnen enthielten – etwas, das sie den Maya-Eliten vorbehalten hatten-vielleicht in diesem Fall ermordete Aristokratie“, spekuliert er.
Kein einziger Faktor bringt eine Zivilisation in die Knie, aber die Entwaldung, die zur Dürre beitrug, hätte andere Probleme wie Unruhen, Krieg, Hunger und Krankheiten leicht verschärfen können.
Viele dieser Erkenntnisse sind ein Ergebnis der weltraumgestützten Bildgebung, stellt Sever fest., „Durch die Interpretation von Infrarotsatellitendaten haben wir Hunderte von alten und verlassenen Städten lokalisiert, von denen bisher nicht bekannt war, dass sie existieren. Die Maya verwendeten Kalkputz als Fundamente, um ihre großen Städte mit kunstvollen Tempeln, Observatorien und Pyramiden zu bauen. Über Hunderte von Jahren sickerte der Kalk in den Boden. Infolgedessen sieht die Vegetation um die Ruinen bis heute unverwechselbar aus.“
„Die Weltraumtechnologie revolutioniert die Archäologie“, schließt er. „Wir verwenden es, um etwas über die Notlage der Alten zu erfahren, um ein ähnliches Schicksal heute zu vermeiden.“
Autor: Dauna Coulter / Herausgeber: Dr., Tony Phillips / Credit: Science@NASA
weitere Informationen
Weltraumarchäologie-von Tom Sever: „Ein Großteil der Menschheitsgeschichte kann durch die Auswirkungen menschlicher Handlungen auf die Umwelt verfolgt werden. Die Verwendung von Fernerkundungstechnologie bietet dem Archäologen die Möglichkeit, diese Auswirkungen zu erkennen, die oft mit bloßem Auge unsichtbar sind.“
Maya-Mysterien — Artikel vom NASA ‚ s Earth Observatory über die Forschung auf die Maya und die modernen Bemühungen um schützen sowohl den Menschen und die Tierwelt in der Region.
Beiträge zu dieser Forschung: Archäologe Dr., Tom Sever von UAHuntsville in Huntsville, Alabama; Archäologe Dr. William Saturno von der Boston University, der ein Beauftragter des NASA Intergovernmental Personnel Act ist; Rob Griffin, Doktorand an der Pennsylvania State University in College Park, Pa, und aktueller Gastprofi am National Space Science and Technology Center in Huntsville; Dr. Udaysankar Nair, ein Wissenschaftler im Earth System Science Center von UAHuntsville; Daniel Irwin, Direktor des SERVIR-Projekts am Marshall Space Flight Center der NASA; und Paläoklimatologe Dr. Bob Oglesby von der NASA Universität von Nebraska.
