allegorie in Dante (Robert Hollander)
De eerste keer dat ik Dante “serieus” las, was ik vijfentwintig jaar oud en moest ik als gloednieuwe instructeur studenten een week lang door Inferno leiden in de “Great Books” cursus die nog steeds vereist is voor alle studenten aan Columbia College. Het enige wat ik wist dat ik niet begreep (er waren natuurlijk vele, vele andere dingen) was de manier waarop het gedicht betekende. Ik was in staat om een woord te zetten aan mijn verwarring: “allegorie.,”Bijna iedereen die naar de komedie voor de eerste keer heeft waarschijnlijk gehoord twee dingen over de grotere strategieën-het is de meest christelijke van de gedichten en het is “een allegorie.”Maar een allegorie van wat? En wat is allegorie in de eerste plaats? 1
de meest eenvoudige middeleeuwse definitie van allegorie is te vinden in de zevende-eeuwse Spaanse encyclopedist, Isidore van Sevilla (Lind.1911.1-Etymologiae I, xxxvii, 22):” Allegoria est alieniloquium, aliud enim sonat, aliud intelligitur “(allegorie is” otherspeech”, want het gebeurt wanneer het ene gezegd wordt en het andere begrepen wordt)., Deze definitie, die kan worden beschouwd als globaal of eng specifiek (het wordt in feite aangeboden als een definitie van een soort ironie door Isidore), wordt vaak genoemd in discussies van allegorie en is dus hier opgenomen. (Voor een recente bespreking van allegorie zoals het wordt gedefinieerd door grammatici en retorici zie (Ales.1987.1. In feite is het echter niet het probleem op een nuttige manier op te lossen, vooral voor studenten van Dante, die zelf verwezen naar twee soorten allegorie, die hij noemde de “allegorie van de dichters” en de “allegorie van de theologen” (Conv.II. i. 3-4)., Als we kunnen begrijpen wat Dante bedoelde in zijn discussie, kunnen we misschien beter begrijpen wat hij deed in zijn gedicht.
allegorie, zoals beoefend door dichters, kan in het algemeen worden beschreven als het bezit van de volgende kenmerken. Het werk waarbij het betrokken is (1) moet worden opgevat als fictief en op geen enkele manier gebeurtenissen registreren die hebben plaatsgevonden (bijv., de romantiek van de roos ), terwijl ook (2) wordt ontwikkeld als een uitgebreide metafoor (bijv.,, het christelijke leven geportretteerd als een voortdurende “oorlog”, een innerlijke strijd tegen innerlijke verleidingen en externe krachten varieerde tegen de would-be Christen-zie de Psychomachia van Prudentius, ca. 405). In samenhang met deze twee kenmerken presenteert allegorie van de dichters (3) haar actie als intern, als plaats in de geest of ziel van een enkele figuur (bijvoorbeeld prins Arthur in Spensers Faerie Queene, 1596) of van een anonieme “everyman” (bijvoorbeeld Pilgrim in John Bunyan ’s Pilgrim’ s Progress, 1678)., Verder, allegorische ficties (4) hebben de neiging om sterk te steunen op het gebruik van personificaties, in het algemeen van ondeugden (b.v. incontinentie, wanhoop) en deugden (B. V. continentie, hoop), “dames” (abstracties in het Latijn nemen over het algemeen het vrouwelijke geslacht, b. v. continentia, spes) die fysieke acties uitvoeren in de strijd met andere “dames,” zoals in de Psychomachia. Niet elk allegorisch werk heeft al deze kenmerken; Alle, echter, bezitten een aantal van hen.,
laten we nu Dante ’s definitie van allegorie onderzoeken in de eerste pagina’ s van de tweede verhandeling van Convivio: “de eerste wordt de letterlijke genoemd, en dit is de zin die niet verder gaat dan het oppervlak van de letter, zoals in de fabels van de dichters. De volgende heet de allegorische, en dit is degene die verborgen is onder de mantel van deze fabels, en het is een waarheid verborgen onder een mooie …., Inderdaad nemen de theologen deze Betekenis anders dan de dichters; maar aangezien het mijn bedoeling is hier de methode van de dichters te volgen, zal ik de allegorische betekenis nemen volgens het gebruik van de dichters ” (Conv.II. i. 3-4 — trans. R. Lansing). Voor Dante is het onderscheidende element van de allegorie van de dichters dat het letterlijk onwaar is. Maar zijn niet alle gedichten letterlijk fictief?, Voordat we proberen te antwoorden op die vraag, laten we eens kijken wat Dante gelooft dat het onderscheidende kenmerk van de theologische allegorie, de manier waarop “de theologen nemen deze zin anders dan de dichters.”Het is duidelijk dat hij nu spreekt van een geprivilegieerde en beperkte klasse van teksten, de historische passages in de Bijbel waarvan middeleeuwse exegeten geloofden dat ze vier zintuigen bezitten. 2
voor nu zien we slechts een enkele en cruciale bijzonder., In tegenstelling tot de letterlijke betekenis van de allegorie van dichters, is de letterlijke betekenis van de theologische allegorie historisch waar, alleen gevonden in gebeurtenissen die in de Bijbel worden verteld (bijvoorbeeld de val van Adam en Eva, Mozes die de Israëlieten leidde in de Exodus, de geboorte van Jezus, de kruisiging). In zijn discussie in Convivio II gaat Dante, niet verwonderlijk, verder met te zeggen dat hij de allegorie van de dichters zal gebruiken om de Betekenis van de “allegorische” Vrouwenfilosofie (duidelijk, door de manier waarop, een personificatie) gevonden in zijn odes te verduidelijken., Wat niet voldoende aandacht heeft gekregen is het verbazingwekkende feit dat hij beweert dat hij theologische allegorie had kunnen gebruiken in zijn analyse van zijn gedichten. In de Middeleeuwen werd de scheidslijn tussen de twee soorten allegorische exegese duidelijk getrokken. Alle seculiere literatuur van een fantasierijke soort werd behandeld als fictief en niet historisch. 3
verder was de theologische allegorie beperkt tot een eenmalig gebruik, waarbij de verschillende betekenissen werden geïnterpreteerd die in bepaalde (verre van alle) historische passages in de Schrift werden gevonden., Dante, in een nogal alarmerende stap, had die grens overschreden-in theorie zo niet in de praktijk. Niettemin, de claim die hij had ingezet toen hij Convivio schreef (ca. 1304-6) lag klaar om te worden gebruikt toen hij verhuisde naar de komedie (ca. 1307). later in zijn leven schreef Dante een brief aan een van zijn belangrijkste aanhangers, Cangrande della Scala, een soort inleiding op zijn Paradiso, waarin hij veel van de essentiële strategieën van de komedie uitlegt, en vooral het gebruik van allegorie., Het moet onmiddellijk worden gezegd dat, voor bijna tweehonderd jaar, de authenticiteit van dit document is fel gedebatteerd, met degenen vinden in het negatieve bijna altijd doen omdat ze niet vinden wat er in de brief wordt gezegd in overeenstemming met hun opvattingen over Dante ‘ s meningen of praktijk. Deze schrijver is onder degenen die ervan overtuigd zijn dat Dante het inderdaad heeft geschreven (zie Holl.1993.2)., Zeker de meest verbazingwekkende en controversiële bewering is dat de viervoudige interpretatie van teksten die worden gebruikt om de historische betekenissen van de Bijbel te verduidelijken de methode was om de komedie te begrijpen. Dit is zeker het spul van ketterij. Want de stelling impliceert op zijn minst en onmiskenbaar dat de letterlijke betekenis van het gedicht historisch is, dat wil zeggen dat Dante ‘ s zevendaagse bezoek aan de nawereld als historisch feit moet worden behandeld., Of Dante dit document schreef of niet, sommige hedendaagse studenten van de kwestie maken het punt dat zijn praktijk in het gedicht is zodanig dat aan te geven dat de brief, wie het schreef, alleen expliciet maakt wat al was bereikt in het gedicht (bijvoorbeeld Barolini, p. 142 , en Hollander, PP.33 , 43). Dante, geconfronteerd met de sterke oppositie van theologen tegen het idee dat seculiere literatuur een zinvolle claim had op de waarheid, nam een gewaagde beslissing., In plaats van gebruik te maken van de allegorie van de dichters, die toegaf, zelfs aandrong, dat de letterlijke betekenis van een werk onwaar was, koos hij voor de allegorie van de theologen, met als gevolg dat alles wat in het gedicht wordt verteld als werkelijk gebeurd, als “historisch” moet worden behandeld, omdat de dichter met klem beweert dat wat hij vertelt niets minder dan letterlijk waar is. We hoeven het er niet over eens te zijn dat dit in werkelijkheid het geval was, alleen dat de dichter precies deze bewering maakt-en niet minder dan dat., Als we dat kunnen erkennen, hebben we een lange weg afgelegd om dit onderwerp te ontmaskeren. Hoe de vier zintuigen van de theologische allegorie ook mogen functioneren in de komedie, we kunnen tot het inzicht komen dat het voorwendsel is dat het historisch moet worden gelezen. 4
Charles Singleton, een van de toonaangevende exponenten van de “theological school”, zei kort: “The fiction of the Divine Comedy is that it is not fiction” Sing.1957.1, blz. 129., Het cruciale en opmerkelijke resultaat van het op deze manier formuleren van de vraag is te worden bevrijd van de interpretatieve ketenen opgelegd door het dwingen van de “allegorie van de dichters” op het gedicht. En dat is precies wat haar lot is geweest vanaf de tijd van de vroegste commentatoren (voor een kort overzicht van de commentaar traditie zie Holl.1993.3). Een voorbeeld kan helpen. Wanneer Vergilius het gedicht in zijn eerste canto invoert, behandelt de overgrote meerderheid van de vroege commentatoren (en het fenomeen blijft verrassend genoeg bestaan) hem als een abstractie, een allegorie (vaak van “menselijke rede” of iets dergelijks)., Maar zelfs een vluchtige lezing van de tekst die hem presenteert ( ) onthult dat hij voor ons staat als de zoon van Mantuaanse ouders die in Rome woonden ten tijde van de Caesars en die de Aeneid schreef.
als de student die voor het eerst met deze moeilijke kwestie worstelt, slechts zoveel uit deze discussie wegneemt, zou dit een aanzienlijke hulp zijn. Het gedicht vraagt je niet om Vergilius als rede te zien, Beatrice als geloof( of openbaring), Francesca als Lust, Farinata als ketterij., U kunt dergelijke abstracties uit uw geest verbannen, tenzij Dante er zelf op aandringt (zoals bij gelegenheid dat hij doet-bijvoorbeeld het adellijke kasteel in Limbo of de vrouwelijke armoede, geliefd bij Sint Franciscus , die niet verward moet worden met een historische Aardse vrouw, maar moet worden beschouwd als het ideaal van Christus en de apostelen’ afstand doen van de dingen van deze wereld). Het is een nuttige en aangename vrijheid die je geniet: “de allegorie van de komedie is geen allegorie zoals de commentatoren mij aansporen om het toe te passen. Ik kan dit gedicht lezen als geschiedenis, en het beter begrijpen.,”Toen ik dit gedicht voor het eerst onderwees, in 1958, wou ik dat iemand me dat cadeau had gegeven.
(februari 1998)
