Good Mood

Edith Piaf wordt bijna algemeen beschouwd als de grootste populaire zangeres van Frankrijk. Nog steeds vereerd als een icoon decennia na haar dood, “de mus” diende als toetssteen voor vrijwel elke chansonnier, man of vrouw, die haar volgde. Haar grootste kracht was niet zozeer haar techniek, of de zuiverheid van haar stem, maar de rauwe, gepassioneerde kracht van haar zingen. (Gezien haar buitengewoon kleine formaat, verbaasde het publiek zich des te meer over de kracht van haar vocalen.,) Haar stijl belichaamde die van het klassieke Franse chanson: zeer emotioneel, zelfs melodramatisch, met een brede, snelle vibrato die elke laatste druppel sentiment uit een tekst wrong. Ze gaf de voorkeur aan melancholisch, treurig materiaal, zingen over hartzeer, tragedie, armoede, en de harde realiteit van het leven op straat; veel van het was tot op zekere hoogte gebaseerd op haar real-life ervaringen, speciaal voor haar geschreven door een steeds veranderende cast van songwriters. Haar leven was het materiaal van de legende, te beginnen met haar dramatische opkomst van ongeschoolde Parijse straat egel tot ster van internationale faam., Onderweg verloor ze haar enige kind op de leeftijd van drie, werd het slachtoffer van drugsmisbruik, overleefde drie auto-ongelukken, en nam een schijnbaar eindeloze parade van geliefden, van wie er één omkwam in een vliegtuigongeluk op weg naar haar te bezoeken. Vroeg in haar carrière, koos ze mannen die haar konden helpen en instrueren; later in het leven, met haar eigen status Veilig, hielp ze veel van haar minnaars in hun ambities om songwriters of zangers te worden, dan liet ze hen zodra haar mentorschap zijn doel had gediend., Tegen de tijd dat kanker haar leven op 47-jarige leeftijd claimde, had Piaf een lange reeks genrebepalende klassiekers opgenomen – “Mon Légionnaire”, “La Vie En Rose”, “L’ Hymne à l ‘amour”, “Milord” en “Non, Je Ne Regrette Rien” onder hen-waarvan veel van haar fans voelden dat ze de essentie van de Franse ziel gevangen namen. Piaf werd geboren als Edith Giovanna Gassion op 19 December 1915 in Ménilmontant, een van de armere wijken van Parijs., Volgens de legende werd ze geboren onder een straatlantaarn op de hoek van de Rue de Belleville, met haar moeder bijgewoond door twee politieagenten; sommigen hebben dit verhaal betwist en vinden het veel waarschijnlijker dat ze in het plaatselijke ziekenhuis werd geboren. Hoe dan ook, Piaf ‘ s afkomst was ontegenzeggelijk bescheiden. Haar vader, Louis Gassion, was een reizende acrobaat en straatartiest, terwijl haar Marokkaans-Italiaanse moeder, Anita Maillard, was een alcoholist, een occasionele prostituee, en een aspirant-zangeres die optrad in cafés en op straathoeken onder de naam Line Marsa., Terwijl haar vader in de Eerste Wereldoorlog diende, werd Edith vrijwel genegeerd door zowel haar moeder als grootmoeder; na de oorlog stuurde haar vader haar naar zijn eigen moeder, die hielp met het runnen van een klein bordeel in de Normandische stad Bernay. De prostituees zorgden voor Edith wanneer ze konden; een verhaal gaat dat toen de vijfjarige Edith haar gezichtsvermogen verloor tijdens een acuut geval van conjunctivitis, de prostituees het bordeel sloten om een dag voor haar te bidden in de kerk, en haar blindheid enkele dagen later verdween., Edith ‘ s vader keerde terug voor haar in 1922, en in plaats van haar naar school te sturen, nam hij haar mee naar Parijs om zich bij zijn straatact aan te sluiten. Het was hier dat ze kreeg haar eerste ervaring zingen in het openbaar, maar haar belangrijkste taak in eerste instantie was om de hoed langs de menigte van toeschouwers, manipuleren van extra geld van wie ze kon. Zij en haar vader reisden samen door heel Frankrijk tot 1930, toen de inmiddels Tiener Edith haar zang had ontwikkeld tot een hoofdattractie., Ze werkte samen met haar halfzus en levenslange partner in mischief, Simone Berteaut, en zong voor tips in de straten, pleinen, cafés en militaire kampen, terwijl ze in een opeenvolging van goedkope, Smerige hotels leefde. Ze verhuisde in kringen van kleine criminelen en leidde een promiscue nachtleven, met een voorliefde voor pooiers en andere straat toughs die haar kon beschermen, terwijl ze verdiende haar schamele leven als een straatartiest. In 1932 werd ze verliefd op een bezorger, Louis Dupont, en baarde hem een dochter., Echter, in een patroon dat ze zou herhalen gedurende haar leven, ze moe van de relatie, bedrogen, en eindigde het voordat hij hetzelfde kon doen. Net als haar eigen moeder vindt Edith het moeilijk om op straat voor een kind te zorgen en laat ze haar dochter vaak alleen. Dupont nam het kind uiteindelijk zelf, maar ze stierf aan meningitis enkele maanden later. Edith ‘ s volgende vriendje was een pooier die een commissie nam van haar zangtips, in ruil voor het niet dwingen van haar tot prostitutie; toen ze de affaire verbrak, slaagde hij er bijna in haar neer te schieten., Edith Gassion had het riskante leven dat ze had geleid, en zou bijna zeker tot een slecht einde zijn gekomen als ze niet was ontdekt door cabareteigenaar Louis Leplée tijdens het zingen op een hoek van de straat in de wijk Pigalle in 1935. Getroffen door de kracht van haar stem, nam Leplée de jonge zangeres onder zijn vleugels en bereidde haar voor om zijn resident star act te worden., Hij hernoemde haar ” La Môme Piaf “(wat in Parijse jargon ruwweg vertaald wordt als” The little sparrow “of” the kid sparrow”), vervolledigde haar songrepertoire, leerde haar de basisprincipes van de aanwezigheid op het podium, en kleedde haar uit in een effen zwarte jurk die haar visuele handelsmerk zou worden., Leplée ’s uitgebreide publiciteitscampagne bracht vele bekende beroemdheden naar Piaf’ s openingsavond, waaronder Maurice Chevalier; ze was een geweldig succes, en in januari 1936 maakte ze haar eerste platen voor Polydor, “Les Momes de La Cloche” en “l ‘ étranger”; deze laatste werd geschreven door Marguerite Monnot, die voor de rest van hun carrière voor Piaf zou blijven schrijven. in april 1936 werd Leplée doodgeschoten in zijn appartement., De verdenking van de politie viel aanvankelijk op Piaf en het zeer slechte bedrijf dat ze vaak hield, en de daaropvolgende Media furor dreigde haar carrière te ontsporen, zelfs nadat ze werd vrijgesproken van enige betrokkenheid. Scandal ging haar voor toen ze die zomer door de provincies buiten Parijs toerde, en ze besefte dat ze hulp nodig had bij het herstel van haar carrière en imago. Toen ze terugkeerde naar Parijs, zocht ze Raymond Asso op, een songwriter, zakenman en veteraan van het Vreemdelingenlegioen; ze had zijn lied “Mon Légionnaire” afgewezen, maar het werd later opgenomen door Marie Dubas, een van Piaf ‘ s belangrijkste invloeden., Asso was intens aangetrokken tot Piaf en begon een affaire met haar en nam de leiding over haar carrière. Hij herstelde haar echte naam gedeeltelijk en noemde haar Edith Piaf; Hij verbood alle ongewenste kennissen van Piaf om haar te zien; hij begon de basisopleiding goed te maken die Edith noch Simone hadden ontvangen. Het belangrijkste is dat hij met Piaf sprak over haar kindertijd op straat, en samen met “l ‘ étranger” componist Marguerite Monnot een origineel repertoire maakte dat uniek zou zijn voor Piaf ‘ s ervaringen., In januari 1937 nam Piaf “Mon Légionnaire” op voor een grote hit, en sneed vervolgens de Asso/Monnot-samenwerkingen “Le Fanion de la Légion”, “C’ est Lui Que Mon Coeur a Choisi” (een hit eind 1938), “Le Petit Monsieur Triste”, “Elle Frequentait La Rue Pigalle”, “Je n’ en Connais Pas la Fin” en anderen. Later dat jaar, Piaf maakte concert optredens in het ABC Theater (waar ze opende voor Charles Trenet) en de Bobino (als de headliner); de shows waren enorm succesvol en maakte haar de nieuwe ster van de Parijse muziekscene., in de herfst van 1939 werd Asso opgeroepen om te dienen in de Tweede Wereldoorlog. begin volgend jaar nam Piaf een van haar kenmerkende liederen op, “L ‘ accordéoniste”, vlak voordat de componist, Michel Emer, naar de oorlog vertrok. In Asso ‘ s afwezigheid, ze nam het op met acteur / zanger Paul Meurisse, van wie ze pakte de verfijningen en cultuur van de upper-class Franse samenleving., Ze traden vaak samen op, en speelden ook mee in Jean Cocteau ‘ s eenakters toneelstuk Le Bel Indifférent, maar hun relatie verslechterde snel, en Piaf en Simone verhuisden naar een appartement boven een eersteklas bordeel. Tegen die tijd hadden de nazi ‘ s Parijs overgenomen, en de klanten van het bordeel waren vaak Gestapo-officieren. Piaf werd lange tijd verdacht van samenwerking met-of, op zijn minst, overdreven vriendelijk te zijn voor-de Duitsers, het maken van tal van kennissen door haar woning en het uitvoeren van op prive-evenementen., Ze verzette zich echter op haar eigen manier; ze ging uit met de Joodse pianist Norbert Glanzberg, en schreef ook het subtiele protestlied ” Où Sont-Ils Mes Petits Copains?”met Marguerite Monnot in 1943, een verzoek van de Nazi’ s om het lied uit haar concertrepertoire te verwijderen. Volgens een verhaal poseerde Piaf voor een foto in een gevangenenkamp; de beelden van de Franse gevangenen op de foto werden later opgeblazen en gebruikt in valse documenten die velen van hen hielpen ontsnappen. voor het einde van de oorlog nam Piaf het op met journalist Henri Contet, en overtuigde hem om samen te werken met Marguerite Monnot als tekstschrijver., Dit bleek het meest productieve partnerschap sinds de Asso-jaren en Piaf werd beloond met een uitbarsting van nieuw materiaal: “Coup De Grisou,” “Monsieur Saint-Pierre,” “Le Brun et Le Blond,” “Histoire du Coeur,” “Y’ a Pas D ‘ Printemps,” en vele anderen. Haar affaire met Contet was relatief kort, maar hij bleef voor haar schrijven nadat ze uit elkaar gingen; ondertussen, Piaf verhuisde naar een aantrekkelijke jonge zangeres genaamd Yves Montand in 1944., Onder Piaf ‘ s strenge voogdij groeide Montand uit tot een van de grootste sterren van de Franse pop binnen een jaar, en ze brak de affaire toen zijn populariteit begon te wedijveren met haar eigen. Haar volgende protégés waren een negenkoppige zanggroep genaamd Les Compagnons de la Chanson, die de volgende jaren met haar toerde en opnam (een lid werd ook haar geliefde). In 1946 scoorde ze een grote hit met “Les Trois Cloches”, wat later een Engelstalige hit zou worden voor The Browns toen ze werd vertaald in “The Three Bells”., Later dat jaar nam ze het zelf gecomponeerde nummer “La Vie En Rose” op, een andere grote hit die internationaal publiek zou gaan beschouwen als haar signature song. Piaf begon aan haar eerste Amerikaanse tournee eind 1947, en in eerste instantie had ze weinig succes; het publiek verwachtte een licht, opzichtig Parijse spektakel en was teleurgesteld door haar eenvoudige presentatie en neerslachtige liedjes., Net toen ze op het punt stond om het land te verlaten, schreef een prominente New Yorkse criticus een gloeiende recensie van haar show, die het publiek aanspoorde om haar niet uit de hand te ontslaan; ze werd geboekt in het Café Versailles in New York, en dankzij de publiciteit was ze een hit, ze bleef meer dan vijf maanden. In die tijd ontmoette ze de Franse bokser Marcel Cerdan, een kennis van ongeveer een jaar. Ondanks Cerdan ‘ s huwelijk, begonnen de twee een gepassioneerde affaire, niet lang voordat Cerdan won het world middleweight championship en werd een Franse nationale held., In oktober 1949 was Cerdan van plan om Piaf in New York te bezoeken; omdat ze wilde dat hij eerder arriveerde, overtuigde ze hem om een vliegtuig te nemen in plaats van een boot. Het vliegtuig stortte neer op de Azoren en doodde hem. Verwoest door schuld en verdriet, Piaf zonk in drugs-en alcoholmisbruik, en begon te experimenteren met morfine. In het begin van 1950 nam ze “L’ Hymne à l ‘Amour” op, een eerbetoon aan de enige minnaar die Piaf nooit helemaal over zou komen; samen met Marguerite Monnot werd het een van haar bekendste en meest oprechte liedjes., in 1951 ontmoette Piaf de jonge singer-songwriter Charles Aznavour, een toekomstige reus van het Franse lied die haar volgende protegé werd; in tegenstelling tot haar anderen, bleef deze relatie altijd strikt platonisch, ondanks de blijvende verbondenheid en loyaliteit van hun vriendschap. Aznavour diende als een manusje-van-alles voor Piaf — secretaris, chauffeur, enz. — en ze hielp hem boekingen te krijgen, bracht hem op tournee, en nam een aantal van zijn vroege nummers op, waaronder de hit “Plus Bleu Que Tes Yeux” en “Jézébel.,”Hun vriendschap kwam bijna tot een vroeg einde toen beide betrokken waren bij een ernstig auto-ongeluk (als passagiers); Piaf leed aan een gebroken arm en twee gebroken ribben. Toen haar arts morfine voorlegde voor pijnverlichting, ontwikkelde ze al snel een ernstige chemische afhankelijkheid om te gaan met haar toenemende alcoholproblemen. In 1952 trouwde ze met zangeres Jacques Pills, die samen met zijn pianist Gilbert Bécaud haar hit “Je T’ ai Dans la Peau” schreef., Ondertussen ontdekte Pills al snel de ernst van Piaf ‘ s drugsmisbruik en dwong haar drie keer naar een detox kliniek. Toch bleef Piaf opnemen en optreden met groot succes, waaronder optredens in Carnegie Hall en Parijs’ Legendarische Olympia theater. Zij en Pills scheidden in 1955; niet lang daarna kreeg ze een aanval van delirium tremens en moest in het ziekenhuis worden opgenomen. als interpretatieve zangeres was Piaf halverwege de jaren 50 op het hoogtepunt van haar krachten, zelfs ondanks al haar gezondheidsproblemen., Haar internationale reizen waren consequent succesvol, en de toewijding van haar massale Franse volgelingen neigde naar aanbidding. Ze scoorde meerdere hits in 1956-1958, waaronder “La Foule”, “Les Amants D ‘un Jour”, “L’ homme à la Moto” en “Mon Manège à Moi”.”In die periode voltooide ze ook nog een verblijf in detox; deze keer zou succesvol blijken te zijn, maar jaren van drugs-en alcoholmisbruik hadden haar gezondheid al gedestabiliseerd. Eind 1958 ontmoette ze een andere opkomende songwriter, Georges Moustaki, en maakte van hem haar nieuwste lover and improvement project., Samen met Marguerite Monnot schreef Moustaki “Milord”, een enorme hit die de hitlijsten over heel Europa in het begin van 1959 en werd Piaf ‘ s eerste succesvolle single in het Verenigd Koninkrijk Later dat jaar, zij en Moustaki waren betrokken bij een ander auto-ongeluk, waarbij haar gezicht was slecht gesneden; in het begin van 1960, tijdens het optreden in het Waldorf Astoria in New York, ze instortte en begon bloed te braken op het podium, en werd met spoed naar het ziekenhuis voor een maagoperatie., Koppig zette ze haar tournee voort en stortte in op het podium in Stockholm; deze keer werd ze teruggestuurd naar Parijs voor meer chirurgie. Piaf was al snel terug in de opnamestudio om een compositie van de legendarische Franse songwriter Charles Dumont op te nemen. “Non, Je Ne Regrette Rien “werd een van haar klassiekers aller tijden en een grote internationale hit in 1960, als iets van een equivalent van Frank Sinatra’ s ” My Way.”Piaf ging verder met hits met meer Dumont songs, waaronder “Mon Dieu”, “Les Flons-Flons du Bal” en “Les Mots D’ amour.,”Ze organiseerde een lange run op de Olympia in 1961, en later dat jaar ontmoette een aspirant-Griekse zangeres genaamd Théo Sarapo (geboren Theophanis Lamboukis), die werd haar laatste project en, uiteindelijk, tweede echtgenoot. Sarapo was de helft van haar leeftijd, en gezien Piaf ‘ s slechte gezondheid, bespotten de Franse media hem als een goudzoeker. Toch werd in 1962 het duet “À Quoi Ça Sert l ‘Amour” geknipt en speelden ze samen tijdens Piaf ‘ s laatste verloving in de Olympia dat jaar. Ondanks haar lichamelijke zwakte-op sommige nachten kon ze nauwelijks staan-had Piaf zeer weinig van de kracht in haar stem verloren., Piaf en Sarapo zongen samen in de Bobino in het begin van 1963, en Piaf maakte ook haar laatste opname, ” L ‘ Homme De Berlin.”Niet lang daarna, Piaf gleed in een coma, veroorzaakt door kanker. Sarapo en Simone Berteaut namen Piaf mee naar haar villa in Plascassier, aan de Franse Rivièra, om haar te verzorgen. Ze zwierf maandenlang in en uit bewustzijn voordat ze overleed op 11 oktober 1963 – dezelfde dag als de legendarische schrijver / filmmaker Jean Cocteau. Haar lichaam werd in het geheim teruggebracht naar Parijs, zodat fans konden geloven dat ze in haar geboortestad stierf., Het nieuws van haar dood veroorzaakte een landelijke uitstorting van verdriet, en tienduizenden fans vastgelopen de straten van Parijs, het verkeer te stoppen om haar begrafenis processie te kijken. Haar torenhoge status in de Franse populaire muziek is nauwelijks afgenomen in de jaren daarna; haar graf in Père-Lachaise blijft een van de meest bezochte begraafplaats van de beroemde begraafplaats, en haar liedjes worden nog steeds gecoverd door talloze klassieke popartiesten, zowel Franse als anderszins.