The Cotton Club,1936. Foto met dank wikischolars.columbia.edu op onze show deze week toosten de Jim Cullum Jazz Band en hun gasten op de sensationele entertainers en het neusje van de zalm van ‘golden age’ songwriters die de Cotton Club lieten schitteren in de jaren 1920 en 30. het gebouw op de hoek van Lenox Avenue en 142nd Street In Harlem had een paar mislukkingen meegemaakt. In 1918 werd het een vaudeville theater en danszaal., In 1920 werd de nightspot opnieuw geboren als Club DeLuxe, een avondmaal Club gerund door zwaargewicht ‘boxing champ turned musician’ Jack Johnson. In 1923 nam gangster Owney Madden de nachtclub over en doopte het De Cotton Club. Het zou al snel een exclusieve en spannende bestemming worden voor rijke downtowners die gefascineerd zijn door het nachtleven in Harlem. Met het verbod in volle kracht, een populaire nachtclub was een winstgevende uitlaatklep voor Madden ’s illegale drank – “Madden’ s nummer een.,om de zoveel tijd stapte een lichte, zachtaardige man met China-blauwe ogen uit zijn luxueuze, kogelvrije dusenberg saloon om het terrein van de Cotton Club te inspecteren, om er zeker van te zijn dat zijn orders werden opgevolgd tot in de kleinste details Mr.Madden wist wat hij wilde en hoe hij het gedaan wilde hebben, tot in de kleinste details. Hij huurde de meest indrukwekkende zwarte uitvoerende kunstenaars in New York City voor zijn shows en ondertekende Broadway ‘ s top white songwriters om de scores te componeren voor zijn oogverblindende revues., Hij positioneerde de Cotton Club om eersteklas, authentiek zwart entertainment te presenteren aan een rijk, alleen blanken publiek. Hij verzorgde Manhattan ’s jonge’ caviar and martini ‘ menigte, op zoek naar een buzz van illegaal plezier verpakt in een veilige en passende elegante omgeving.
Cab Calloway op oudejaarsavond in de Cotton Club,1937., Photo © Bettmann/CORBIS
obers gekleed in rode smoking leken overtuigend op butlers, behendig knalende champagnekurken en het serveren van exotische gerechten uit een avondmenu van Hertensteaks, Chinese Chop Suey en geroosterde broodjes op afroep voor klanten gehuld in glitter en bling. In tegenstelling tot het personeel van Small ‘S Paradise een paar straten verderop, dansten Cotton Club obers’ The Charleston ‘ niet op rolschaatsen tijdens het serveren aan tafel. De Cotton Club was veel te stijlvol en verfijnd voor dat soort dingen.,
De grote Nachtclub was verdeeld in twee concentrische tafels in de vorm van een hoefijzer. Muurschilderingen bijgesneden de muren rond de kamer. In zijn autobiografie herinnerde Cab Calloway eraan: “de set zag eruit als een ‘Sleepy Time Down South’ set uit de dagen van de slavernij. De muziektent was een replica van een zuidelijk herenhuis met grote, witte zuilen en een achtergrond beschilderd met treurwilgen en slavenvertrekken. De band speelde op de veranda van het herenhuis. Een paar treden naar beneden was de dansvloer, die ook werd gebruikt voor floorshows.,”
het ‘plantation theme’ van de Cotton Club ‘ s decor speelde zich echt af in het strikte segregatiebeleid van de club. Clientèle en management waren blank, de entertainers en arbeiders waren Afro-Amerikaans. Chorus meisjes moesten licht teint, of zoals de reclame beloofde—”lang, bruin en geweldig”! De Cotton Club opende om 9:00 uur ‘ s avonds voor zaken met muziek om te dineren en te dansen. Net na middernacht begon de eerste floorshow en de laatste uitgebreid geënsceneerde song and dance revue eindigde om 03:00 voordat dawn de betovering kon verbreken.,
Duke Ellington. Photo is free use
The Duke Ellington Orchestra opende als house band in de Cotton Club in 1927. De knappe jonge bandleider perfect bleek in top hat and tails stond op het punt om naam te maken voor zichzelf in de heetste, classiest club in Harlem. Live radio-uitzendingen van de club wakkerden de vlammen van Ellington ‘ s star power aan. Voortdurend geconfronteerd met strakke productie deadlines, Duke Ellington schreef muziek snel en onder grote druk., Toch ontwikkelde hij een merkstijl die zijn maffiabazen pleziert en de chique klanten van de club verblindt. Ellington composities geschreven in de late jaren 1920 en uitgevoerd hier door de Jim Cullum Jazz Band, zoals ” Black and Tan Fantasy, “en” Creole Love Call, ” blijven spannende en meeslepende muziek vandaag.in de late jaren 1920 en vroege jaren 30 was de Cotton Club de beste locatie in het land om een nieuw nummer te introduceren. Mond-tot-mond-en netwerkradio-uitzendingen van de club hadden de kracht om een hit ‘ s nachts te lanceren., In 1927 schreef Hoagy Carmichael zijn meest ambitieuze lied, maar de melodie ging nergens heen. In 1928 voegde Mitchell Parrish een tekst toe. Er is nog steeds niets gebeurd. In 1929 introduceerde Duke Ellington het in de Cotton Club en Hoagy ‘s” Star Dust ” ging van start. Deze week horen we “Star Dust” in een instrumentale functie voor trompettist Nicholas Payton met de Jim Cullum Jazz Band.Mob-baas Owney Madden eiste en kreeg het beste talent in Manhattan om te schrijven, produceren en optreden in de royale podiumproducties van de Cotton Club., Top Broadway en Tin Pan Alley songwriters, waaronder Irving Berlin, Fields en McHugh, en Arlen en Koehler schreven een reeks hitnummers voor The Cotton Club.
Jimmy McHugh and Dorothy Fields. Foto door Peter Mintum Co.het was 1927; hetzelfde jaar dat Duke Ellington zijn Cotton Club debuut maakte, begon de 23-jarige, jonge tekstschrijver Dorothy Fields samen te werken met componist Jimmy McHugh aan liedjes voor Cotton Club floorshows., Together Fields en McHugh legden de houding van de tijd vast in hun liedjes—McHugh met zijn swingende ritmes en Fields in de plagende slang van haar teksten. Veel van hun werk, jazzy nummers als ” Freeze and Melt “en” Diga Diga Doo, “werden nauw geassocieerd met Duke Ellington’ s Cotton Club Orchestra, maar The Fields en McHugh team produceerden ook hit pop songs, zoals de depressie-Tijdperk anthem “I Can’ t Give You Anything But Love.elke zes maanden werd in de Cotton Club een compleet nieuwe floorshow georganiseerd, en producer Dan Healy drong erop aan dat de Floorshow snel en furieus zou verlopen., Dansroutines waren wild. Spotlights speelden over koormeisjes gekleed in een paar strategisch geplaatste veren en lovertjes. Uitgebreide podiumsets en ingewikkelde verlichting, gecombineerd met een steeds veranderende, met sterren bezaaide cast, zetten Cotton Club revues op een lijn met alles op Broadway op het moment. Glamoureuze blueszangers Ethel Waters en Lena Horne en de exotische danseres Josephine Baker deden De Cotton Club sissen. Vaudeville great Bill” Bogangles ” Robinson en de acrobatische Tapdansende Nicholas Brothers brachten een voorproefje van de Big Top naar Cotton Club podium shows.,op deze editie van Riverwalk Jazz herinnert tap sensatie Savion Glover zich Bojangles als hij zich een weg danst door een live crossfade uit 1928 van Jimmy McHugh en Dorothy Fields, gecomponeerd voor Robinson in the Cotton Club, “Doin’ the New Low Down.”
Nicholas Brothers. Foto met dank aan Wikipedia.het verhaal gaat dat Jimmy McHugh verantwoordelijk was voor het brengen van Duke Ellington naar de Cotton Club eind 1927. Toen de Club een nieuwe huisband nodig had, nodigde het management eerst King Oliver en zijn Dixie Syncopaters uit om het over te nemen., Maar Oliver Wees de klus af, hij vond dat hij niet genoeg geld kreeg aangeboden. Het bleek de grootste fout van zijn carrière te zijn. Jimmy McHugh kwam tussenbeide en adviseerde een band die hij had gehoord in de Kentucky Club op Times Square, genaamd The Washingtonians. Cotton Club management was niet enthousiast over het inhuren van een” niet-Chicago ” band. Owney Madden had een strikt beleid van het inhuren van iedereen van hulpkelners aan bandleaders via zijn Chicago maffia connecties. McHugh bleef werpen. Hij voelde sterk dat deze band uit Washington DC, geleid door een stijlvolle, jonge pianist genaamd Ellington, precies goed zou zijn voor de Cotton Club., McHugh regelde een auditie voor Ellington, en zijn band kreeg de baan. Een probleem bleef—Ellington had een contract voor een langdurige betrokkenheid in Philadelphia. Madden stuurde zijn meest overtuigende handlangers naar Philly om het probleem met de manager te bespreken. Natuurlijk gaf de nachtclubmanager toe. Duke Ellington en zijn mannen arriveerden op 4 December 1927 bij de opening van de Cotton Club.
Live nationale radio-uitzendingen van de Cotton Club op zowel de CBS en NBC netwerken waren enorm populair., Iedereen met een radio overal in Amerika kon afstemmen op de verfijnde geluiden van de Duke Ellington Cotton Club Orchestra uitzenden live voor dancing from the fabled nightspot, een hippe ontmoetingsplaats waar beroemdheden van filmsterren Mae West en Judy Garland tot toneelschrijver Moss Hart en dichter Langston Hughes wreef schouders met componist George Gershwin en New York City burgemeester Jimmy Walker. De rijkste New Yorkers vermengden zich met de meest duistere figuren in de onderwereld van de stad.
Harold Arlen en Ted Koehler. Foto met dank aan Sam Arlen.,in 1930 namen de songwriters Harold Arlen en Ted Koehler het over van Dorothy Fields en Jimmy McHugh als het eigen songwritersteam van de Cotton Club. Minder dan een jaar voordat hij snagged zijn baan bij De Cotton Club, Arlen had geprobeerd om een carrière te maken voor zichzelf als een jazz zanger, niet een songwriter. Arlen veranderde van gedachten over zijn carrière na struikelen in een succesvolle samenwerking met tekstschrijver Ted Koehler op het allereerste nummer dat hij componeerde, “Get Happy., In het voorjaar van 1930 werd “Get Happy” (hier uitgevoerd door de Jim Cullum Jazz Band) geïntroduceerd in de Silver Slipper, een andere Nachtclub gerund door Owney Madden. Het succes van “Get Happy” kocht Arlen en Koehler hun ticket voor een optreden als de Cotton Club ‘ s resident songwriters. Vijftig dollar per week, plus al het voedsel dat ze konden eten, was niet veel van een salaris in New York in de jaren 30, maar de Cotton Club baan gaf de aspirant songwriters een kans om te werken met sterren bezaaid afgietsels, en het vooruitzicht om gehoord te worden door de juiste mensen., In 1931 introduceerde het Arlen/Koehler songwriting team “Between the Devil and the Deep Blue Sea” in de Cotton Club revue Rhythm-mania, waar het een hit werd voor zangeres Ada Ward. Hier staat de Londense zangeres Nina Ferro in het middelpunt van de Jim Cullum Jazz Band om haar interpretatie van deze klassieke jazzstandaard door het Arlen/Koehler team aan te bieden.
Ethel Waters. Foto © William Gottlieb, met dank aan Wikimedia.van de vele aanhoudende Cotton Club hits van Arlen en Koehler is “Stormy Weather” een vaste favoriet., Geïntroduceerd in 1933 door Ethel Waters in de 22e revue van de Cotton Club, opgezet om Duke Ellington ‘ s langverwachte terugkeer van een film maken uitstapje in Hollywood te vieren. De set voor “Stormy Weather” was eenvoudig—een cabine, een lantaarnpaal en Ethel Waters badend in een diepblauwe schijnwerper. Lichtsignalen flitste en geluidseffecten creëerden het gerommel van een onweersbui terwijl Waters De blues zong. Een dozijn toegiften later, Ethel Waters en “Stormy Weather” waren het gesprek van New York. Een mooi jong koormeisje in de show in de Cotton Club wachtte haar tijd af., Lena Horne zou gaan om het te doen op haar manier in een memorabele scène in de 1943 film Stormy Weather.De Cotton Club bosses zaten in de problemen toen Duke Ellington en zijn orkest naar Hollywood vertrokken om de Amos ’n Andy film te laten controleren en dubbelchecken in 1930. Waar kunnen ze een vervanger krijgen om de populariteit van Ellington te evenaren? Ze wendden zich tot een vrijwel onbekende, jeugdige showman met een machtige stem, een voormalig rechtenstudent en drummer, Cab Calloway. Mr Hi-De-Ho.
Cab Calloway, 1937. Foto in publiek domein.,het verhaal gaat dat Calloway de leider was van een band genaamd The Missourian in een nachtclub in het centrum toen vier mannen met brede hoeden opdaagden en suggereerden dat Cab een punt zou maken om de volgende dag bij De Cotton Club te zijn voor de repetitie. Calloway hield zich aan de afspraak en bleef jarenlang. Trumpeter en Riverwalk jazz favoriete Doc Cheatham bracht jaren door op de bandstand met Cab Calloway in de Cotton Club, en op de weg coast to coast., Hier, Doc sluit zich aan bij de Jim Culllum Jazz Band in een 1990 opnamesessie gevangen live op de Landing en zingt, “I’ ve Got the World on a String,” een nummer Cheatham vaak gespeeld met Cab ‘ s band in de Cotton Club.
Cab Calloway was de enige showbizz op de bandstand. In deze pre-rock and roll Tijdperk, niemand zou dromen om door te gaan zoals Cab deed. Hij zwaaide met zijn armen, liep heen en weer over het podium, en zijn haar viel in zijn gezicht als hij sprong in de lucht., Cotton Club klanten werden verliefd op zijn gekke capriolen, maar Calloway was ook een slimme bandleider; hij trok een aantal van de beste jazzmuzikanten van de dag in zijn band. Basslegende Milt Hinton werkte jarenlang samen met Cab Calloway bij De Cotton Club en in 1939 schreef Hinton Pluckin’ The Bass.”Hier, Milt sluit zich aan bij de Jim Cullum Jazz Band op het podium bij de Landing om zijn originele klassieker uit te voeren, “Pluckin’ The Bass.,De Cotton Club in Harlem sloot in 1936 en heropende kort daarna op Times Square, met hoofdrollen als Cab Calloway, De Zingende Dandridge Sisters, De Dansende Nicholas Brothers en zelfs Louis Armstrong ‘ s band. De Times Square locatie duurde minder dan vier jaar. De Cotton Club sloot haar deuren voor de laatste keer in 1940. De smaak van entertainment was veranderd. Jongere publiek werd opgenomen met de nieuwe sound van de Benny Goodman en Artie Shaw swing orkesten., De sensatie van het verboden vervaagde met de intrekking van het verbod, en Harlem was niet meer zo ‘ n mysterie voor de Manhattan menigte.
