Good Mood

Heute ist eine geniale Erfindung ist vergessen. Das College of Engineering der University of Houston präsentiert diese Serie über die Maschinen, die unsere Zivilisation zum Laufen bringen, und die Menschen, deren Einfallsreichtum sie geschaffen hat.,

Die Fertigung mit maschinell hergestellten, austauschbaren Teilen ist nicht dasselbe wie am modernen Fließband. Die Austauschbarkeit musste gut entwickelt sein, bevor wir mit der Massenproduktion von Waren beginnen konnten. Die Idee der Austauschbarkeit geht auf Gutenbergs Erfindung des Präzisionstyps zurück. Jahrhundert hatten Uhrmacher begonnen, bestimmte Teile austauschbar zu machen. Und Amerikaner schreiben Eli Whitney gerne zu, dass sie die Idee 1803 erfunden haben, Musketen herzustellen.

Aber für das erste ganze Produkt, dessen Teile ausgetauscht werden konnten, führt uns der Historiker Ken Alder 1790 nach Paris ., Büchsenmacher Honoré Blanc hatte tausend Musketen hergestellt und alle ihre Teile in separate Behälter gegeben. Er rief eine Gruppe von Wissenschaftlern, Politikern und Militärs zusammen. Dann baute er Musketen aus Teilen zusammen, die zufällig aus den Behältern gezogen wurden. Zu diesem Zeitpunkt hatte Jefferson bereits Blancs Werkstatt besucht und zurück nach Amerika über die Methode geschrieben.

Jefferson war Präsident, als Eli Whitney 18 Jahre später Blancs Demonstration duplizierte. Damals hat es niemand gemerkt, aber Whitney hat es vorgetäuscht. Er hatte jedes Teil sorgfältig von Hand gefertigt, damit sie zusammenpassen., Whitney verkaufte der Regierung einen riesigen Vertrag für viertausend Musketen. Er brauchte acht Jahre, um sie zu liefern, und dann waren die Teile doch nicht austauschbar.

Aber andere Amerikaner machten weiter, damit die Methode funktioniert. Vor dem Bürgerkrieg hatten wir Gewehre mit Teilen, die getauscht werden konnten. Nach dem Krieg begannen wir mit der Herstellung komplexer Waren wie Nähmaschinen und Schreibmaschinen mit austauschbaren Teilen.

Was ist aus Blanc und seiner Methode geworden? Die Antwort ist eine überraschung. Zum einen war Blanc nicht der erste, der auf diese Weise Musketen herstellte. Verschiedene französische Hersteller hatten seit 1720 an der Idee gearbeitet., Außerdem, Blanc ging ins Geschäft und, als Whitney seine Demonstration machte, Blanc produzierte 10,000 Musketen pro Jahr für Napoleon.

Dann, 1806, entließ die französische Regierung den gesamten Prozess. Warum? Durch den Einsatz ungelernter Arbeitskräfte hatte Blancs Methode die Hersteller unabhängig von der staatlichen Kontrolle über das alte Handwerk gemacht. Die Regierung hat das arkane Argument erhoben, dass Arbeiter, die nicht als Ganzes funktionieren, keine harmonischen Produkte produzieren können. Sie erklärten einfach, dass Blancs Methode nicht funktionierte und sie verschrotteten sie.

In der Zwischenzeit baute Amerika auf Whitneys Betrug auf., Bis 1850 beschrieben englische Besucher aus Amerika, was sie jetzt das amerikanische Herstellungssystem nannten. Als sie den Franzosen von der Verwendung austauschbarer Teile erzählten, stellten sie fest, dass das französische Militär noch nie davon gehört hatte. Die Franzosen hatten es so vollständig begraben!

Die Geschichte erinnert uns grimmig daran, dass Technologie nicht auf einfache logische Weise fortschreitet. Unsere Entscheidungen hängen von hundert subjektiven Dingen ab, und sie werden nur wenig davon beeinflusst, was am besten funktioniert.

Ich bin John Lienhard, an der Universität von Houston, wo wir uns für die Art und Weise interessieren, wie erfinderische Köpfe arbeiten.,

(Thema musik)

1. Alder, K., Innovation und Amnesia: Technische Rationalität und das Schicksal der Austauschbaren Teile Herstellung in Frankreich. Technik und Kultur, Vol. 38, Nr. 2, April 1997, S. 273-311.

Ein frühes Forschungsprogramm, Episode 101, befasst sich auch mit der Erfindung der Herstellung von austauschbaren Teilen.

Zeichnung source: Edinburgh Encyclopaedia, 1832
Early 19th-Century Gun-Making.,
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