Das Gebiet von Oklahoma existierte für kurze siebzehn Jahre, doch seine rasche Expansion und Entwicklung machte seine Geschichte einzigartig. April 1889 überstieg die Zahl der Siedler die Anforderungen für die Schaffung einer territorialen Regierung, aber die Bürger der Region warteten ein Jahr, bevor der US-Kongress Maßnahmen ergriff., In der Zwischenzeit stritten sich Siedler über umstrittene Ansprüche, wobei die schwerwiegendsten Meinungsverschiedenheiten zwischen städtischen Unternehmen ausbrachen, deren gegnerische Fraktionen häufig am Rande der Gewalt standen. Zeitweilige oder“ provisorische “ Stadtregierungen tendierten eher dazu, diese Streitigkeiten zu verschlimmern als zu lösen.
Am 2. Mai 1890 lieferte der Organic Act for the Territory of Oklahoma den üblichen Rahmen einer Gebietsregierung. Nach den Bestimmungen des Gesetzes ernannte der Präsident einen Gouverneur, einen Sekretär, drei Bundesrichter und einen Marschall., Die Wähler würden Mitglieder eines Repräsentantenhauses und eines Rates sowie einen offiziellen Delegierten für den US-Kongress wählen. Nebraska Gesetze sollten gelten, bis der territoriale Gesetzgeber Statuten verabschiedet. Das Organic Act teilte auch das Gebiet der nicht zugewiesenen Länder in sechs Grafschaften auf, und das sogenannte Niemandsland (das heutige Oklahoma Panhandle) wurde zum siebten County. Der Gesetzgeber erwartete, dass zusätzliches Land an das ursprüngliche Territorium angeschlossen werden würde, nachdem die Indianer in verschiedenen angrenzenden Reservaten Zuteilungen erhalten hatten und ihr überschüssiges Land zur Besiedlung zur Verfügung stand.,
Pres. Benjamin Harrison ernannte George W. Steele von Indiana zum ersten Gouverneur des Territoriums. Nach seiner Ankunft Ende Mai und der Organisation seines Büros plante Steele die Wahl des Gesetzgebers für den 5.August 1890. Später in diesem Monat, als die gewählten Vertreter in Guthrie, der designierten Hauptstadt, ankamen, hatten die Republikaner einen leichten Vorteil., Die Demokraten verbündeten sich jedoch mit der aufstrebenden Volkspartei (Populisten) und rekrutierten genügend verschraubte Republikaner, um eine kontrollierende Koalition zu bilden, die überraschenderweise ein Mitglied der Minderheitenpopulisten als Vorsitzenden in jedem Haus wählte. Der Gesetzgeber beschäftigte sich mit dem Standort wertvoller Institutionen (Universität, Hauptstadt, Landwirtschaftsschule und Normalschule) und vernachlässigte die Verabschiedung von Statuten bis zu den abnehmenden Tagen der Sitzung. Die Pattsituation und Streit so angewidert Gouverneur Steele, dass er zurückgetreten und kehrte nach Indiana.,
Das neue Territorium wuchs dramatisch und stieg von 60,417 im Jahr 1890 auf 722,441 im Jahr 1907, was zum Teil auf die Arbeit der Cherokee Commission oder Jerome Commission zurückzuführen war, wie es allgemein bekannt war. Die Kommission wurde vom Kongress unter der gleichen Gesetzgebung geschaffen, die die nicht zugewiesenen Länder geöffnet hatte, und überzeugte die Cherokees, ihr Territorium aufzugeben, und überredete verschiedene andere Indianerstämme in Zentral-und West-Oklahoma, Kleingärten einzunehmen., Die Bundesregierung öffnete dann die überschüssige Anbaufläche für Nicht-Indianer in vier zusätzlichen Landrauschen: 1891 in die Gebiete Sac und Fox, Iowa und Potawatomi-Shawnee; 1892 in die Cheyenne-Arapaho-Länder; 1893 in die Steckdose; und 1895 in das Kickapoo Reservat. Im Gegensatz zu den ursprünglichen nicht zugewiesenen Ländern mussten Siedler die Regierung für ihre Ansprüche in diesen vier nachfolgenden Landöffnungen bezahlen. Im Jahr 1896 schloss der Oberste Gerichtshof der USA einen Streit zwischen Oklahoma und Texas über „Greer County“, das vom Lone Star State organisiert wurde., Das Gericht verlieh die Region Oklahoma, und Siedler, die dieses Gebiet betraten, reichten einfach ihre Ansprüche nach dem Homestead Act von 1862 ein. Im Jahr 1901 hielten Bundesbeamte eine Lotterie für freies Land ab, ungefähr dreizehntausend Viertelabschnitte, die einst den Kiowa, Comanche, Plains Apache, Wichita, Caddo und anderen verbundenen Stämmen gehörten. Kurz vor der Staatlichkeit fügte das Territorium von Oklahoma auch die Reservate Otoe-Missouri, Tonkawa, Kaw und Osage hinzu, nachdem praktisch alle diese Länder Stammesmitgliedern zugeteilt worden waren.,
Neue territoriale Bürger, die während der raschen Expansion ankamen, versuchten, ihre neuen Häuser und Investitionen zu sichern. Sie wetteiferten miteinander um die Multiplikation normaler Schulen, neue Bezirkssitze, und Eisenbahnen für ihre Gemeinden. Vor allem während der Wirtschaftskrise und der Dürre der 1890er Jahre standen sie vor einem gewaltigen Kampf. Nach der Öffnung der nicht zugewiesenen Länder konnten Siedler in den vier folgenden Landöffnungen oft nicht einmal die dem Bundeslandamt geschuldeten Mindestzahlungen leisten., Hunderte von Bürgern in diesen Gebieten bildeten bald die Free Home League, um auf Bundesgesetze zu drängen, um ihre ausstehenden Schulden zu tilgen. Der republikanische Territorialdelegierte Dennis T. Flynn erhielt ihre Dankbarkeit, als er den Kongress überredete, 1900 das Free Homes Bill zu verabschieden.
Die nationale Politik hat die territoriale Ära durch die Ernennung von Gouverneuren und anderen Amtsinhabern am unmittelbarsten beeinflusst. Nur ein Demokrat, William C. Renfrow (1893-97), diente als Gouverneur. Republikaner hielten die Präsidentschaft die meiste Zeit, was zu den Ernennungen von Kollegen Republikaner Abraham J., Seay, 1892-93, Cassius M. Barnes, 1897-1901, William M. Jenkins, 1901, Thompson B. Ferguson, 1901-06, und Frank Frantz, 1906-07. Die ständige Kontrolle der Exekutive durch die Republikaner führte zu einem vorhersehbaren innerparteilichen Streit, vor allem im Jahr 1901 während der Kontroverse über das mentale Sanatorium in Norman im Rahmen eines Vertrags mit der Gebietsregierung. Mehrere führende Parteimitglieder hielten Anteile an dem Unternehmen und Pres. Theodore Roosevelt entließ Gouverneur Jenkins wegen seiner mutmaßlichen Rolle., Diese Art von internem Streit unter den Republikanern hat ihrer Partei bei der Wahl des Delegierten zum Kongress wenig Schaden zugefügt. Ein einsamer Demokrat-Populist diente in dieser gewählten Position: James Y. Callahan, 1897-99. Die Republikaner sonst monopolisiert Büro: David A. Harvey, 1890-93, Dennis T. Flynn, 1893-97 und 1899-1903, und Bird S. McGuire, 1903-07. Trotz der Dominanz der Republikaner als Gouverneur und Delegierter hatten die beiden Hauptparteien bis zum Ende der territorialen Ära fast die Parität in der Legislative erreicht.,
Zusätzlich zu den streng lokalen Fragen der freien Wohnungen und der Platzierung von Institutionen konfrontierten die Gouverneure und andere gewählte territoriale Beamte ständig nationale politische Fragen und Trends. Harte wirtschaftliche Zeiten, Dürre und niedrige landwirtschaftliche Rohstoffpreise führten verärgerte Bauern und ihre Verbündeten dazu, die Volkspartei zu bilden. Mitglieder dieser Bewegung wählten 1890 einige Gesetzgeber und 1896 stimmten sie mit den Demokraten überein, um den Sitz und die Kontrolle über die territoriale Legislative des Kongresses zu erobern., Weil die Populisten dann an ihrer legislativen Agenda scheiterten und weil die Nationaldemokraten ihre Frage der Silberinflation kooptierten, lehnte die Volkspartei das Gebiet ab.
1898 versammelte sich eine Mehrheit der Oklahomaner aller politischen Parteien um den Krieg gegen Spanien. Hunderte junger Männer meldeten sich eilig freiwillig für Theodore Roosevelts berühmtes Rough Rider Regiment und andere Einheiten, die für den Konflikt in Kuba organisiert waren. Konsens und Harmonie verschwanden jedoch, als territoriale Bürger mit anderen Problemen konfrontiert waren, wie Rasse., Wie anderswo im Süden drängte sich die Kommunalpolitik zunehmend in Richtung Bürgerbeteiligung. In den frühen 1890er Jahren begannen schwarze Förderer, hauptsächlich aus Kansas, Allschwarze Städte, die ursprünglich blühten, und Hunderte anderer Afroamerikaner ließen sich unter weißen Nachbarn auf Farmen nieder. Als schwarze Siedler prosperierten und so viele in die überwiegend weißen Städte zogen, Die Rassengemeinschaft verschlechterte sich. Im Jahr 1901 verabschiedete der Gesetzgeber ein Gesetz, das die Trennung in öffentlichen Schulen vorschreibt. Bis dahin hatten viele Städte berüchtigte „Sundown“ – Verordnungen verabschiedet, die Schwarzen verbieten, nur die Nacht in diesen Gemeinden zu verbringen., Sogar die Republikanische Partei driftete in Richtung einer lilienweißen Politik, als sich die Staatlichkeit näherte.
Unabhängig von der Rasse erwies sich das Grenzleben in dem Gebiet für die meisten Bürger als schwierig. In den ländlichen Gebieten bauten die ersten Siedler typischerweise Unterstände, Grashäuser oder kleine Hybridhütten. Oft fielen ihre ersten Ernten ins Stocken, und manchmal waren Rüben das einzige Grundnahrungsmittel für viele Familien. Wenn diese Landbewohner die ersten Jahre und die Dürre und Depression der 1890er Jahre überlebten, bauten sie holzgerahmte Häuser und pflanzten Bäume und Zierpflanzen um ihre Wohnbereiche., Ihre Kinder besuchten oft die Schule in Gebäuden, die auch als temporäre Kirchen und soziale Zentren dienten. Ihre Mitbürger in den Städten genossen mehr Annehmlichkeiten, aber sie kämpften auch darum, ihre Gemeinden finanziell über Wasser zu halten. Sowohl in städtischen als auch in ländlichen Regionen haben nachbarschaftliche Freundlichkeit und Zusammenarbeit oft das Leben verbessert. Jahrhunderts kam Wohlstand, Siedler konnten sich neuere Umleitungen und Erholung leisten, und die Abhängigkeit voneinander nahm ab.
Trotz wirtschaftlicher Verbesserung frustrierten anhaltende Probleme viele Oklahomaner., Der Druck niedriger Rohstoffpreise und hoher Transportraten verärgerte viele Landwirte in dieser Zeit. Sie glaubten, dass Eisenbahnen den Markt zu Unrecht zum Nachteil der ländlichen Kunden kontrollierten. Die dramatische Fusion großer Unternehmen um die Jahrhundertwende ließ viele Einwohner des Territoriums vor „Trusts“ und Monopolen fürchten. Auf nationaler Ebene enthüllte Muckrakers ab 1902 Unternehmensvergehen, und lokale Zeitungen begannen, Korruption und Handlungen zu beschreiben, die für die Menschen auf dem Territorium schädlich waren., Als sich die Staatlichkeit näherte, veranlassten diese Bedenken die Menschen in den Twin Territories (Oklahoma und Indian Territories), die Begrenzung von Unternehmen und die Stärkung der Macht gewöhnlicher Bürger zu fordern. Der neu gegründete Oklahoma Farmers ‚ Union und die Arbeitsinteressen in beiden Gebieten schlossen sich zusammen, um die besonderen Interessen zu bekämpfen. Vor allem wollte eine große Mehrheit der Menschen auf dem Territorium von Oklahoma einfach die Schaffung eines Staates, der es ihnen ermöglichen würde, ihre Zukunft zu gestalten., Das Oklahoma Enabling Act von 1906 erlaubte das Verfassen der Verfassung, und die territoriale Periode endete offiziell am Tag der Staatlichkeit, November 16, 1907.
