Königin Victoria selbst wurde gebeten, eine Hauptstadt für die Provinz Kanada zu wählen, die zu dieser Zeit aus den beiden Kolonien Quebec und Ontario bestand, und es gibt eine Geschichte, dass sie einfach eine Hutnadel in eine Karte zwischen Toronto und Montreal steckte. Eine andere Geschichte hat sie Ottawa wählen, weil sie Landschaftsmalereien der Gegend gefallen hatte., Zu der Zeit war Ottawa nicht mehr als eine kleine Holzfällerstadt in den Hinterwäldern und sicherlich schien die Wahl für viele Kanadier zu dieser Zeit willkürlich zu sein, da Toronto, Montreal und Quebec alle darum wetteiferten, ausgewählt zu werden, aber es gab gute Gründe dafür. Der stärkste war genau, dass Ottawa nicht Toronto oder Montreal oder Quebec war.
Im Gegenteil, es war die einzige Siedlung jeder Größe an der Grenze zwischen den beiden Kolonien und ihrer jeweiligen hauptsächlich französischen und britischen Bevölkerung, die es zu einem nützlichen Kompromiss machte, der offensichtlich keinen von ihnen bevorzugte., Ottawa war auch weit weg von der Grenze zu den Vereinigten Staaten von Amerika, und der Krieg von 1812 hatte gezeigt, wie anfällig die wichtigsten kanadischen Städte für amerikanische Angriffe waren. Eine damalige amerikanische Zeitung bemerkte sarkastisch, dass Ottawa vor Angriffen sicher sei, da sich jeder Eindringling im Wald verirren würde, um ihn zu finden.,
Ursprünglich auf dem Territorium der Ottawa-Indianer, die Teil der Algonquin-Sprachgruppe waren, begann die Geschichte der zukünftigen Hauptstadt, als Oberst John By 1826 unter dem Kommando einer Abteilung der königlichen Ingenieure ankam, um den Rideau-Kanal zum Ontariosee zu bauen. Er baute sich ein Haus und ein Hauptquartier in der Nähe des nördlichen Endes des Kanals, wo es bereits zwei oder drei Blockhütten gab, und eine Siedlung wuchs auf, die Bytown nach ihm benannt wurde., Es blühte auf dem Holzhandel und das Gebiet auf der Ostseite des Kanals, Unterstadt, war eine lebendige, gewalttätige Shanty-Stadt reichlich mit Bordellen versorgt, Tavernen und Spiel Gelenke, und bewohnt weitgehend von irischen und französischen Arbeitern, die waren römisch-katholische. Die wohlhabendere Oberstadt auf der anderen Seite des Kanals zog vor allem englische und schottische Protestanten an.
Die Stadt wurde 1855 in Ottawa umbenannt, die Bevölkerung hatte bis 1863 14.000 erreicht und die hübschen Parlamentsgebäude auf der Westseite des Kanals wurden 1865 eröffnet., Als das Dominion of Canada 1867 gegründet wurde, wurde Ottawa die Hauptstadt von ganz Kanada und ist heute die viertgrößte Stadt des Landes.
