Harper ' s Ferry przed nalotem Johna Browna 16 października 1859 roku.
16 października 1859 roku John Brown poprowadził 18-osobową armię do małego miasteczka Harper ' s Ferry w Wirginii. Jego planem było wzniecenie Wielkiego buntu niewolników na południu. Przejmował broń i amunicję w arsenale Federalnym, uzbrajał niewolników w okolicy i przesuwał się na południe wzdłuż Appalachów, przyciągając niewolników do swojej sprawy., Nie miał racji. Nie miał drogi ucieczki. Jego plan był skazany na porażkę od samego początku. Udało się jednak pogłębić podział między Północą a Południem.
John Brown i jego ludzie zatrzymali się w tym wynajętym domu na kilka dni przed nalotem na Harper ' s Ferry.
John Brown i jego kohorty pomaszerowali do niczego nie podejrzewającego promu Harpera i zajęli kompleks federalny z niewielkim oporem. Składał się z zbrojowni, arsenału i maszynowni., Następnie wysłał patrol do kraju, aby skontaktować się z niewolnikami, zebrał kilku zakładników, w tym prawnuczka Jerzego Waszyngtona, i usiadł, aby czekać. Niewolnicy nie zyskali jego poparcia, ale otoczyli go miejscowi obywatele i milicja, wymieniając strzały, zabijając dwóch mieszczan i ośmiu z kompanii Browna. Oddziały pod dowództwem podpułkownika Roberta E. Lee przybyły z Waszyngtonu, aby aresztować Browna. Zaatakowali maszynownię, gdzie Brown wycofał się, pojmali go i członków jego grupy, i przekazali ich władzom Wirginii, aby byli sądzeni za zdradę stanu., Został szybko osądzony i skazany na powieszenie 2 grudnia.
fanatyzm Johna Browna dotyczył wielu ludzi wokół niego, zwłaszcza jego rodziny. Dwóch jego synów zginęło w Harper ' s Ferry.
dziwne starania Browna o rozpoczęcie rebelii trwały niecałe 36 godzin od jej rozpoczęcia, jednak konsekwencje jego najazdu trwałyby znacznie dłużej. Na północy jego najazd został przywitany przez wielu z powszechnym podziwem. Choć uznali, że sam najazd był czynem szaleńca, niektórzy mieszkańcy północy podziwiali jego gorliwość i odwagę., Dzwony kościelne oberwały w dniu jego egzekucji, a na jego cześć powstały Pieśni i obrazy. Brown stał się natychmiastowym męczennikiem. Ralph Waldo Emerson przewidział, że Brown uczyni ” szubienicę tak chwalebną jak krzyż.”Większość gazet północnych potępiła jednak nalot. Partia Republikańska przyjęła konkretną deskę potępiającą Johna Browna i jego fatalny plan. Ale to nie było to, co widziało południe.
, Jak ktoś mógłby współczuć fanatykowi, który zniszczył ich własność i zagroził ich życiu? Jak mogli żyć pod rządami, których obywatele uważali Johna Browna za męczennika? Południowe gazety opisywały całą północ jako sympatyków Johna Browna. Politycy południa obwiniali Partię Republikańską i fałszywie twierdzili, że Abraham Lincoln poparł intencje Browna. Umiarkowane głosy popierające kompromis po obu stronach zamilkły wśród The gathering storm. W tym klimacie strachu i wrogości rok wyborczy 1860 rozpoczął się złowieszczo., Wybór Abrahama Lincolna stał się nie do pomyślenia dla wielu na południu.
