mit freundlicher Genehmigung von Jane Erkenbeck
Wenn die meisten Leute denken, Nancy Reagan, stellen Sie sich eine perfekt kontrollierte, elegante Frau mit zarten Gesichtszügen und einem zurückhaltenden lächeln, tragen, eine Ihrer Lieblings-rote designer-Kleider., In unserem kollektiven Gedächtnis ist sie eine allmächtige First Lady, eine sehr ergebene Frau und eine unapologetisch widerstrebende Mutter. Die Nachrichtenmedien nannten sie “ Königin Nancy „wegen ihrer verschwenderischen Ausgaben, und einige der Westflügel-Berater von Präsident Ronald Reagan waren von ihr so eingeschüchtert, dass sie sie“ Evita „und“ The Missus “ hinter ihrem Rücken nannten.
Aber die Geschichte von Nancy Reagan, die im März im Alter von 94 Jahren starb, ist viel komplizierter-und viel interessanter-als die Karikatur der Popkultur.,
Als First Lady schien Reagan völlig besessen, manchmal zu einem Fehler. Sie verkörperte den Überschuss der geldbesessenen 1980er Jahre und gab 200,000 US-Dollar für ein neues Set von China im Weißen Haus aus (obwohl das Geld durch private Spenden gesammelt wurde, trug der Kauf zu ihrem Spendthrift-Image bei) und 10,000 US-Dollar für ein einziges Eröffnungskleid. Welche andere First Lady könnte eine Farbe wie Nancy Reagan rot beanspruchen? Selten hat sie sich in diesen acht Jahren im Weißen Haus, von 1981 bis 1989, verwundbar gemacht.,
Jahre nachdem sie Washington verlassen hatte, begann sie jedoch, mehr von sich selbst zu enthüllen. 1996 besuchte Reagan zum ersten Mal allein die Republican National Convention, wo sie offen und ehrlich über die Schmerzen der Alzheimer-Krankheit ihres Mannes sprach. 1994 hatte der ehemalige Präsident einen bewegenden Brief an das amerikanische Volk veröffentlicht, in dem er seine Diagnose enthüllte. Als sie es auf dem Kongress diskutierte, knackte Nancys Stimme., Die Zuschauer weinten, als sie über Präsident Reagans Abwesenheit wegen seiner Krankheit sprach, und die Menge beruhigte sich, als sie ihnen sagte, dass jeder Tag „eine weitere Erinnerung an diesen sehr langen Abschied bringt.“
Kurz nach ihrer Rede rief Jane Erkenbeck, die Nancy Reagans persönliche Sekretärin im Weißen Haus gewesen war, ihren alten Chef an, um zu sagen, wie erfrischend es war, sie emotional zu sehen. „Als ich im Weißen Haus war, habe ich eine Mauer um mich herum gebaut“, erklärte die ehemalige First Lady laut Erkenbeck. „Nur so könnte ich existieren.,“
Tatsächlich hatte Nancy jahrelange Erfahrung beim Aufbau dieser Mauer, lange bevor sie First Lady wurde. Sie wurde am 6. Juli 1921 als Anne Francis Robbins geboren. Ihr Vater, ein Autohändler, verließ die Familie, als Nancy ein Baby war, und ihre Mutter, Edith Luckett, verließ ihre 2-jährige Tochter, um bei ihrer Tante und ihrem Onkel in Bethesda, Maryland, zu leben, damit Edith eine Schauspielkarriere verfolgen konnte. Jahrelang lebte die junge Nancy in einem ruhigen Vorstadthaus und vermisste ihre Mutter., Als sie 5 Jahre alt war, erkrankte sie an einer doppelten Lungenentzündung, und in ihren Memoiren schrieb sie mit überraschender Offenheit über diese schmerzhafte Zeit: „Ich erinnere mich an das Weinen und Sagen: ‘Wenn ich ein kleines Mädchen hätte, wäre ich sicherlich da, wenn sie jemals krank wäre.1929, als Nancy 8 Jahre alt war, kehrte ihre Mutter zurück und heiratete einen prominenten Chicagoer Chirurgen, Loyal Davis, den Nancy verehrte; Sie zog in seine Wohnung im 14.Stock an Chicagos wohlhabender Goldküste, und Loyal adoptierte sie und gab ihr seinen Namen.
Nancy absolvierte 1943 das Smith College und ging nach Hollywood, um selbst Schauspielerin zu werden., Dort traf sie 1949 den Mann, der 40.Präsident der Vereinigten Staaten werden sollte, als er Präsident der Screen Actors Guild war. Bevor sie ihr erstes Date hatten, Sie sagten sich, sie hätten eine frühe Anrufzeit, um am nächsten Tag am Set zu sein, falls es schlecht lief. Aber sie blieben bis zum frühen Morgen im Gespräch. „Ich weiß nicht, ob es auf den ersten Blick genau Liebe war“, schrieb Nancy später in ihren Memoiren, “ aber es war ziemlich nah.,“Während ihrer zweijährigen Werbung ging Nancy an den Wochenenden auf Ronald Reagans Pferderanch, um ihm zu helfen, die Streikposten auf seinem Zaun zu malen, entschlossen, ihn für sich zu gewinnen. „Mein Leben begann nicht wirklich, bis ich Ronnie traf“, schrieb sie. Ihre Liebe war nicht nur für Foto-Ops: Ein Usher des Weißen Hauses erinnert sich, die Arbeit für Präsident Reagan in der Residenz fallen zu lassen, um ihn neben seiner Frau zu finden, Die beiden hielten sich die Hände, als sie fernsahen. Der Präsident versteckte Notizen für Nancy im Weißen Haus. In einem schrieb er: „Ohne dich könnte es kein Leben für mich geben.,“
Nancys Beziehung zu ihren Kindern war viel komplexer. Sie widmete ihre Memoiren, My Turn, „Ronnie, die immer verstanden. Und meinen Kindern, die ich hoffentlich verstehen werde.“Die Tochter der Reagans, Patti, ärgerte sich über ihre Mutter. „Ronald und Nancy Reagan sind zwei Hälften eines Kreises“, sagte sie „zusammen sind sie vollständig und ihre Kinder schweben nach draußen.,“
Patti, die der Politik ihres Vaters stark widersprach, hatte eine rebellische Ader, und ihre Beziehung zu ihrer Mutter war weiter angespannt, als sie kurz nach dem Verlassen ihrer Eltern eine zutiefst peinliche Abhandlung veröffentlichte das Weiße Haus. Aber Mutter und Tochter kamen sich in Nancys letzten Jahren näher. „Ich habe versucht, ihre Geduld, und sie hat mich eingeschüchtert“, sagte Patti in einer aufschlussreichen Laudatio auf der Beerdigung ihrer Mutter. Aber sie fügte hinzu: „Es gab Momente in unserer Geschichte, in denen alles, was zwischen uns vorging, Liebe war.,“
Während der mehr als 50-jährigen Ehe der Reagans blieb Nancy ihrem Ehemann zutiefst verpflichtet, manchmal zum Leidwesen seiner Kollegen im Weißen Haus. Sie wurde zu dem, was ein Berater als „Personalabteilung“ bezeichnete, Immer flüsterte sie ihrem Mann ins Ohr und spielte eine Schlüsselrolle bei der Entscheidung, wer in seinem Kabinett sein würde. „Sie können seine Politik oder etwas, das er gesagt hat, nicht mögen, aber ihn persönlich—er war sehr, sehr schwer zu mögen“, sagte der Sohn der Reagans, Ron, über seinen Vater. Nancy hingegen war eine “ stacheligere Persönlichkeit.,“Sie nahm furchtlos die Last auf, einen Großteil der Kritik zu akzeptieren, die ihr Ehemann so geschickt abgelenkt hatte, und schien es nicht zu stören. Der Stabschef von Präsident Reagan, Don Regan, ist das bekannteste Opfer von Nancys Wut. Sie beschuldigte Regan, den Iran-Contra-Skandal falsch behandelt zu haben und ihren Mann nach einer Prostataoperation zu sehr gedrängt zu haben. Nachdem er Nancy zweimal aufgehängt hatte, war Regans Schicksal besiegelt. „Das war wirklich das Ende von Don Regan“, sagte Ron Reagan. „Das wirst du meiner Mutter nicht antun.,“
Nancy Reagan war eine Perfektionistin und könnte auch schwer zu arbeiten sein. Sie wollte nicht, dass die Frauen auf ihrem Stab Hosen trugen (sie tat es selten selbst), und sie konnte lange Haare auf Weißen Hausmädchen nicht halten. Erkenbeck, ihre Assistentin, erinnert sich sogar daran, wie Nancy im Bademantel kniete, während sie Erkenbecks Rock feststeckte, so dass er um einige Zentimeter gekürzt werden konnte. Als der sowjetische Führer Michail Gorbatschow und seine Frau Raisa 1987 zu ihrem historischen Besuch im Weißen Haus ankamen, ließ Nancy alle Blumenarrangements dreimal an einem Tag wechseln, damit sie „Socken abblasen“ konnte.,“Sie verstand die Macht der Exekutive auf eine Weise, die keine andere First Lady mit Ausnahme von Jacqueline Kennedy jemals hatte.
Natürlich hatte Reagan auch eine leichte Seite und liebte es zu lachen. Die Haushälterin Christine Limerick erzählte mir, dass sie die First Lady oft mit gekreuzten Beinen auf ihrem Bett liegen sah und mit einer ihrer engen Freundinnen plauderte. „Sie würde wie ein Teenager telefonieren. Und als wir das sahen, wussten wir, dass sie in Frieden war, alles war gut mit ihr.März 1981, 69 Tage nach seinem Amtsantritt, starb Präsident Reagan fast, nachdem er erschossen worden war., Nancy nannte die Zeit nach dem Attentat „das verlorene Jahr“ und war vor Angst so gelähmt, dass sie anfing, die Astrologin Joan Quigley zu konsultieren, um festzustellen, an welchen Tagen ihr Mann sicher reisen konnte. 1987 wurde bei Nancy Brustkrebs diagnostiziert und Tage nach ihrer Operation wurde sie von der Nachricht vom Tod ihrer Mutter am Boden zerstört. Aide Kathleen Osborne erinnert sich, mit der First Lady auf dem Weg zur Beerdigung ihrer Mutter in Phoenix im Flugzeug zu sein und sie fragen zu müssen, welche Urne sie benutzen wollte. Mein Gott, dachte Osborne, Sie hatte vor 10 Tagen eine Mastektomie und jetzt ist sie hier., Es war, Nancy schrieb in Ihren Memoiren, „ein schrecklicher Monat.“
Durch all dies ist Nancy Reagans größtes Erbe ihre grenzenlose Hingabe an ihren Ehemann. In den Jahren nach seinem Tod, Die königliche ehemalige First Lady saß allein am Berggrab ihres geliebten „Ronnie,“ Befindet sich in seiner Präsidentenbibliothek in Simi Valley, Kalifornien—eine Bibliothek, hinter der sie eine einzigartige Kraft war., Während ihrer Beerdigung in diesem Jahr sprach ihr Sohn Ron von der tiefen Liebe seiner Eltern: „Der Mond und die Sterne werden sich endlos umdrehen, und hier werden sie bleiben, wie sie es sich immer gewünscht haben—in den Armen des anderen ruhen, nur in den Armen des anderen, bis zum Ende der Zeit.,“
