B. F. Skinner, em pleno Burrhus Frederic Skinner, (nascido em 20 de Março de 1904, Susquehanna, Pensilvânia, EUA, morreu em 18 de agosto de 1990, em Cambridge, Massachusetts), psicólogo norte-Americano e um influente expoente de behaviourism, que considera o comportamento humano em termos de respostas aos estímulos ambientais e favorece o controlado, o estudo científico das respostas como o meio mais direto de elucidar a natureza humana.,Skinner foi atraído pela psicologia através do trabalho do fisiologista russo Ivan Petrovich Pavlov sobre reflexos condicionados, artigos sobre comportamento de Bertrand Russell, e as ideias de John B. Watson, o fundador do behaviorismo. Depois de receber seu Ph. D. da Universidade de Harvard (1931), ele permaneceu lá como um pesquisador até 1936, quando ingressou na faculdade da Universidade de Minnesota, Minneapolis, onde ele escreveu o comportamento de organismos (1938).,
Como professor de psicologia na Universidade de Indiana, Bloomington (1945-48), Skinner ganhou alguma medida de chamar a atenção do público através de sua invenção, do Ar, do bebê da Ucha concurso—um grande, insonorizados, livre de germes, mecânicas, ar-condicionado, caixa projetado para fornecer um ambiente ideal para o crescimento da criança, durante os primeiros dois anos de vida. Em 1948 publicou um de seus trabalhos mais controversos, Walden Two, um romance sobre a vida em uma comunidade utópica modelada em seus próprios princípios de engenharia social.,como professor de psicologia na Universidade de Harvard em 1948 (emérito 1974), Skinner influenciou uma geração de psicólogos. Usando vários tipos de equipamento experimental que ele concebeu, ele treinou animais de laboratório para realizar ações complexas e, às vezes, bastante excepcionais. Um exemplo notável foi seus pombos que aprenderam a jogar tênis de mesa. Uma das suas invenções mais conhecidas, a Skinner box, foi adoptada em investigação farmacêutica para observar como as drogas podem modificar o comportamento animal.
His experiences in the step-by-step training of research animals led Skinner to formulate the principles of programmed learning, which he envisioned to be accomplished through the use of so-called teaching machines. Central para sua abordagem é o conceito de reforço, ou recompensa. O estudante, aprendendo pelo uso da máquina em seu próprio ritmo, é recompensado por responder corretamente a perguntas sobre o material que ele está tentando dominar. A aprendizagem é, assim, presumivelmente reforçada e facilitada.,
In addition to his widely read Science and Human Behavior (1953), Skinner wrote many other books, including Verbal Behavior (1957), The Analysis of Behavior (with J. G. Holland, 1961), and Technology of Teaching (1968). Outro trabalho que gerou considerável controvérsia, além da Liberdade e dignidade (1971), argumentou que os conceitos de liberdade e dignidade podem levar à auto-destruição e avançado a causa de uma tecnologia de comportamento comparável ao das ciências físicas e biológicas., Skinner publicou uma autobiografia em três partes: Particulars of My Life (1976), the Shaping of a Behaviorist (1979), and A Matter of Consequences (1983). Um ano antes de sua morte, edições recentes na análise do comportamento (1989) foram publicadas.
