Crocodilians are more closely related to birds and dinosaurs than to most animals classified as reptiles, the three families being included in the group Archosauria (‘ruling reptiles’). Apesar do seu aspecto pré-histórico, os crocodilos estão entre os répteis mais complexos biologicamente. Ao contrário de outros répteis, um crocodilo tem um córtex cerebral e um coração de quatro câmaras. Crocodilianos também têm o equivalente funcional de um diafragma incorporando músculos usados para a locomoção aquática na respiração., Glândulas Salinas estão presentes nas línguas dos crocodilos e eles têm um poro se abrindo na superfície da língua, uma característica que os separa dos jacarés. As glândulas salinas são disfuncionais em Alligatoridae. Sua função parece ser semelhante à das glândulas Salinas nas tartarugas marinhas. Os crocodilos não têm glândulas sudoríparas e libertam calor através das suas bocas. Eles muitas vezes dormem com a boca aberta e podem cantar como um cão. Quatro espécies de crocodilos de água doce trepam árvores para se abrigar em áreas sem litoral.,
Sentidos
Crocodilo olho
Crocodilos têm sensos, uma vantagem evolutiva que faz bem sucedidos predadores. Os olhos, ouvidos e narinas estão localizados no topo da cabeça, permitindo que o crocodilo se deite baixo na água, quase totalmente submerso e escondido da presa.
visão
crocodilos têm uma visão noturna muito boa, e são principalmente caçadores noturnos. Eles usam a desvantagem da visão noturna da maioria dos animais de rapina para sua vantagem., Os receptores de luz nos olhos dos crocodilianos incluem cones e varetas numerosas, por isso, assume-se que todos os crocodilianos podem ver cores. Os crocodilos têm pupilas em forma de fenda vertical, semelhantes às dos gatos domésticos. Uma explicação para a evolução das pupilas cortadas é que excluem a luz mais eficazmente do que uma pupila circular, ajudando a proteger os olhos durante o dia. Na parede traseira do olho está um tapetum lucidum, que reflete a luz recebida de volta para a retina, utilizando assim a pequena quantidade de luz disponível à noite para melhor vantagem., Além da proteção das pálpebras superiores e inferiores, os crocodilos têm uma membrana nictitante (às vezes chamada de “terceira tampa do olho”) que pode ser desenhada sobre o olho a partir do canto interior, enquanto as tampas estão abertas. A superfície do globo ocular é, assim, protegida sob a água, enquanto um certo grau de visão ainda é possível.o olfacto crocodiliano também está muito bem desenvolvido, ajudando-os a detectar presas ou carcaças de animais que estão em terra ou na água, de longe. É possível que os crocodilos usem olfato no ovo antes da eclosão.,a Quimiorecepção nos crocodilos é especialmente interessante porque caçam tanto no ambiente terrestre como no aquático. Os crocodilos têm apenas uma câmara olfactiva e o órgão vomeronasal está ausente nos adultos, indicando que toda a percepção olfactiva está limitada ao sistema olfactivo. Experiências comportamentais e olfactométricas indicam que os crocodilos detectam produtos químicos aerossolúveis e hidrossolúveis e utilizam o seu sistema olfactivo para a caça. Quando acima da água, os crocodilos aumentam sua capacidade de detectar odores voláteis por bombeamento gular, um movimento rítmico do chão da faringe., Os crocodilos fecham as narinas quando estão submersos, por isso a olfacção debaixo de água é improvável. A detecção subaquática de alimentos é presumivelmente gustativa e táctil.os crocodilos podem ouvir bem; as suas membranas timpânicas são ocultadas por abas planas que podem ser levantadas ou reduzidas pelos músculos.Cranial: as mandíbulas superior e inferior são cobertas com buracos sensoriais, visíveis como pequenas manchas pretas na pele, a versão crocodiliana dos órgãos laterais vistos em peixes e muitos anfíbios, embora surgindo de uma origem completamente diferente., Estes nódulos pigmentados contêm feixes de fibras nervosas inervadas por baixo por ramos do nervo trigeminal. Eles respondem à menor perturbação na água de superfície, detectando vibrações e pequenas mudanças de pressão tão pequenas como uma única gota. Isso torna possível aos crocodilos detectar presas, perigos e intrusos, mesmo na escuridão total. Estes órgãos sensoriais são conhecidos como receptores de pressão domada (DPRs).
Post-Cranial: While alligators and caimans have DPRs only on their jaws, crocodiles have similar organs on almost every scale on their bodies., A função das DPRs nas mandíbulas é clara; capturar presas, mas ainda não é claro qual é a função dos órgãos no resto do corpo. Os receptores se achatam quando expostos a uma pressão osmótica aumentada, como a que experimentou quando nadava na água do mar hiperosmótica para os fluidos corporais. Quando o contato entre o tegumento e a solução de água do mar circundante é bloqueado, crocodilos são encontrados para perder a sua capacidade de discriminar salinidades., Foi proposto que o aplanamento do órgão sensorial na água do mar hiperosmótica é sentido pelo animal como “toque”, mas interpretado como informação química sobre seus arredores. Esta pode ser a razão pela qual em jacarés eles estão ausentes no resto do corpo.,
Hunting and diet
Nile crocodile attacking wildebeest
Human Crocodile Conflict
Even a cruising crocodile is difficult to locate
Crocodiles are ambush predators, waiting for fish or land animals to come close, then rushing out to attack., Crocodilos comem principalmente peixes, anfíbios, crustáceos, moluscos, aves, répteis e mamíferos, e ocasionalmente canibalizam crocodilos menores. O que um crocodilo come varia muito com espécies, tamanho e idade. Desde as espécies que comem principalmente peixes, como os crocodilos de água doce e de focinho delgado, até as espécies maiores, como o crocodilo do Nilo e o crocodilo de água salgada que preza grandes mamíferos, como búfalos, veados e javalis, a dieta mostra grande diversidade. A dieta também é muito afetada pelo tamanho e idade do indivíduo dentro da mesma espécie., Todos os crocodilos jovens caçam principalmente invertebrados e pequenos peixes, gradualmente passando para presas maiores. Sendo predadores ectotérmicos (de sangue frio), eles têm um metabolismo muito lento, para que possam sobreviver longos períodos sem comida. Apesar de sua aparência de ser lento, os crocodilos têm um ataque muito rápido e são predadores de topo em seu ambiente, e várias espécies têm sido observadas atacando e matando outros predadores, como tubarões e gatos grandes. Crocodilos também são conhecidos por serem necrófagos agressivos que se alimentam de Carniça e roubam de outros predadores., Evidências sugerem que os crocodilos também se alimentam de frutos, com base na descoberta de sementes em fezes e estômagos de muitos sujeitos, bem como relatos de que eles se alimentam.os crocodilos têm o estômago mais ácido de qualquer vertebrado. Eles podem facilmente digerir ossos, cascos e chifres. A BBC TV relatou que um crocodilo do Nilo que tem escondido um longo tempo debaixo d’água para capturar presas acumula uma grande dívida de oxigênio., Quando ele pegou e comeu a presa, ele fecha seu arco aórtico direito e usa seu arco aórtico esquerdo para lavar o sangue carregado com dióxido de carbono de seus músculos diretamente para seu estômago; o excesso de acidez resultante em seu suprimento de sangue torna muito mais fácil para o revestimento do estômago para secretar mais ácido estomacal para dissolver rapidamente bulks de carne e Osso de presa engolida. Muitos crocodilianos grandes engolem pedras (chamadas gastroliths ou stomach stones), que podem atuar como lastro para equilibrar seus corpos ou ajudar na trituração de alimentos, semelhante à sujeira ingerida pelas aves., Heródoto afirmou que os crocodilos do Nilo tinham uma relação simbiótica com certas aves, como a planta egípcia, que entram na boca do crocodilo e colhem sanguessugas alimentando-se do sangue do crocodilo; sem nenhuma evidência desta interação realmente ocorrendo em qualquer espécie de crocodilo, é mais provável ficção mítica ou alegórica.,morde o crocodilo do Nilo a tentar engolir uma grande tilápia no Parque Nacional Kruger, África do Sul, desde que se alimentam agarrando e agarrando a presa, desenvolveram dentes afiados para perfurar e manter a carne, e músculos poderosos para fechar as mandíbulas e mantê-las fechadas. Os dentes não são adequados para arrancar carne de grandes presas, como são a dentição e garras de muitos carnívoros de mamíferos, as notas e garras de aves raptoriais, ou os dentes serrilhados de tubarões., No entanto, esta é uma vantagem ao invés de uma desvantagem para o crocodilo, uma vez que as propriedades dos dentes permitem que ele se apegue à presa com a menor possibilidade de o animal da presa escapar. Cortar dentes, combinado com a força excepcionalmente alta de mordida, passaria através da carne facilmente o suficiente para deixar uma oportunidade de fuga para a presa. As mandíbulas podem morder com imensa força, de longe a mordida mais forte de qualquer animal. A força da mordida de um grande crocodilo é de mais de 5.000 lbf (22.000 N), que foi medida em um 5.,5 m (18 pés) crocodilo do Nilo, no campo, comparando a 335 lbf (1,490 N) para um Rottweiler, 800 lbf (3,600 N) para uma hiena, de 2.200 lbf (9,800 N) para um Americano jacaré, e 4,095 lbf (18,220 N) para o maior confirmou o grande tubarão branco. Um crocodilo de água salgada de 5,2 m de comprimento foi confirmado como tendo a força mordida mais forte já registrada para um animal em um ambiente de laboratório. Ele foi capaz de aplicar um valor de força de mordida de 3,700 lbf (16.000 N), e assim superou o recorde anterior de 2,125 lbf (9,450 N) feito por um Aligator americano de 3,9 m (13 pés) de comprimento. Fazendo as medições de vários 5.,Crocodilos de 2 m (17 pés) como referência, as forças da mordida de indivíduos de 6 m foram estimadas em 7.700 lbf (34.000 N). O estudo, liderado pelo Dr. Gregory M. Erickson, também esclareceu as espécies maiores e extintas de crocodilianos. Uma vez que a anatomia do crocodilo mudou apenas ligeiramente nos últimos 80 milhões de Anos, dados atuais sobre crocodilianos modernos podem ser usados para estimar a força de mordida de espécies extintas. Um Deinosuchus de 11 a 12 metros (36-39 pés) aplicaria uma força de 23.100 lbf (103.000 N), quase o dobro das últimas estimativas de força de mordida mais alta do Tyrannosaurus (12.814 lbf (57.000 N))., A dentada extraordinária dos crocodilianos é resultado de sua anatomia. O espaço para o músculo da mandíbula no crânio é muito grande, que é facilmente visível do exterior como uma protuberância em cada lado. O músculo é tão rígido, que é quase tão duro como o osso para tocar, como se fosse o continuum do crânio. Outra característica é que a maior parte do músculo da mandíbula de um crocodilo é arranjada para se prender para baixo. Apesar dos músculos fortes para fechar a mandíbula, os crocodilos têm músculos extremamente pequenos e fracos para abrir a mandíbula., Crocodilos podem, assim, ser subjugados para estudo ou transporte, gravando suas mandíbulas ou segurando suas mandíbulas fechadas com grandes elásticos cortados a partir de tubos internos de automóveis.
Locomoção
Um crocodilo, em uma fazenda, escancarado para thermoregulate
Crocodilos pode mover-se rapidamente em distâncias curtas, mesmo fora da água. O recorde de Velocidade em terra para um crocodilo é de 17 km/h (11 mph) medido em um galopante crocodilo de água doce Australiano. A velocidade máxima varia de espécie para espécie., Algumas espécies podem galopar, incluindo crocodilos Cubanos, crocodilos de Johnston, crocodilos da Nova Guiné, crocodilos Anões africanos e até pequenos crocodilos do Nilo. O meio mais rápido pelo qual a maioria das espécies pode se mover é um “belly run”, no qual o corpo se move de forma semelhante a uma cobra (sinusoidal), membros se espalharam para ambos os lados remando freneticamente enquanto a cauda chicoteia para e fro. Crocodilos podem atingir velocidades de 10-11 km / h (6-7 mph) quando eles “correr barriga”, e muitas vezes mais rápido se escorregar para as margens do rio lamacento., Quando um crocodilo caminha rapidamente, segura suas pernas em uma posição mais direita e vertical sob seu corpo, que é chamado de “andar alto”. Esta caminhada permite uma velocidade de até 5 km/h.
crocodilos podem possuir um instinto de orientação. No norte da Austrália, três crocodilos saltwater rogue foram realocados 400 km (249 mi) por helicóptero, mas retornaram aos seus locais originais em três semanas, com base em dados obtidos a partir de dispositivos de rastreamento ligados a eles.
longevidade
medir a idade do crocodilo não é confiável, embora várias técnicas são usadas para derivar um palpite razoável., O método mais comum é medir anéis de crescimento lamelar em ossos e dentes—cada anel corresponde a uma mudança na taxa de crescimento que tipicamente ocorre uma vez por ano entre estações secas e úmidas. Tendo estas imprecisões em mente, pode-se dizer com segurança que todas as espécies de crocodilos têm uma vida média de pelo menos 30-40 anos, e no caso de espécies maiores uma média de 60-70 anos. Os crocodilos mais antigos parecem ser as maiores espécies. C. porosus é estimado para viver em média cerca de 70 anos, com evidências limitadas de alguns indivíduos superiores a 100 anos.,em cativeiro, alguns indivíduos vivem por mais de um século. Um crocodilo macho viveu até uma idade estimada de 110-115 anos em um zoológico russo em Yekaterinburg. Chamado Kolya, ele se juntou ao Zoológico por volta de 1913 a 1915, totalmente crescido, depois de uma turnê em um show animal, e viveu até 1995. Um crocodilo de água doce macho viveu até uma idade estimada de 120-140 anos no Zoológico da Austrália. Conhecido carinhosamente como” Mr.Freshie”, ele foi resgatado por volta de 1970 por Bob Irwin e Steve Irwin, depois de ser baleado duas vezes por caçadores e perder um olho como resultado, e viveu até 2010., Crocworld Conservation Centre, em Scottburgh, África do Sul, afirma ter um crocodilo-do-Nilo macho nascido em 1900. Chamado Henry, O crocodilo teria vivido no Botswana ao longo do Rio Okavango, de acordo com o diretor do centro Martin Rodrigues.
Comportamento Social e vocalização
crocodilos cativos descansando junto com mandíbulas abertas.
crocodilos são os répteis mais sociais., Apesar de não formarem grupos sociais, muitas espécies reúnem-se em certas secções dos rios, tolerando-se em momentos de alimentação e de repouso. A maioria das espécies não são altamente territoriais, com exceção do crocodilo de água salgada, que é uma espécie altamente territorial e agressiva: um crocodilo de água salgada Maduro, macho, não tolerará nenhum outro macho em qualquer época do ano, mas a maioria das outras espécies são mais flexíveis., Há uma certa forma de hierarquia nos crocodilos: os machos maiores e mais pesados estão no topo, tendo acesso ao melhor local de lazer, enquanto as fêmeas são prioritárias durante um grupo alimentando-se de uma grande matança ou carcaça. Um bom exemplo da hierarquia nos crocodilos seria o caso do crocodilo do Nilo. Esta espécie exibe claramente todos estes comportamentos. No entanto, os estudos nesta área não são exaustivos e muitas espécies ainda não foram estudadas em maior pormenor. Crocodilos assaltantes também são conhecidos por mostrar tolerância em alimentos em grupo e tendem a se reunir em certas áreas., No entanto, machos de todas as espécies são agressivos uns com os outros durante a época de acasalamento, para obter acesso às fêmeas.crocodilos também são os mais vocais de todos os répteis, produzindo uma grande variedade de sons durante várias situações e Condições, dependendo da espécie, idade, tamanho e sexo. Dependendo do contexto, algumas espécies podem comunicar mais de 20 mensagens diferentes através de vocalizações sozinhas., Algumas dessas vocalizações são feitas durante a comunicação social, especialmente durante exposições territoriais para o mesmo sexo e namoro com o sexo oposto; a preocupação comum é a reprodução. Portanto, a maior parte da vocalização conspecífica é feita durante a época de reprodução, com a exceção do comportamento territorial durante todo o ano em algumas espécies e discussões durante a alimentação., Os crocodilos também produzem diferentes pedidos de socorro e exibições agressivas para sua própria espécie e outros animais; notavelmente outros predadores durante confrontos predatórios interespecíficos sobre carcaças e mortes terrestres.as vocalizações específicas incluem –
- Chirp: quando prestes a eclodir, os jovens fazem um ruído “Espreitador”, o que encoraja a fêmea a escavar o ninho., A fêmea, em seguida, reúne os filhotes em sua boca e os transporta para a água, onde eles permanecem em um grupo por vários meses, protegido pela fêmea chamada de Socorro: um apelo agudo usado principalmente por animais mais jovens para alertar outros crocodilos para o perigo iminente ou um animal sendo atacado.chamada de ameaça: um som de assobio que também foi descrito como um ruído de tosse.chamada para incubação: emitida por uma fêmea ao reproduzir-se para alertar outros crocodilos de que ela colocou ovos em seu ninho.abaixo: crocodilos machos são especialmente vociferosos., Os coros que escurecem ocorrem mais frequentemente na primavera, quando os grupos de reprodução se reúnem, mas podem ocorrer em qualquer época do ano. Para soprar, os machos notavelmente inflam à medida que levantam a cauda e saem da água, balançando lentamente a cauda para trás e para a frente. Depois expelem a garganta e, com a boca fechada, começam a vibrar o ar. Pouco antes de gritar, os machos projetam um sinal infrassônico a cerca de 10 Hz através da água, que vibra o solo e objetos próximos., Estas vibrações de baixa frequência viajam grandes distâncias através do ar e da água para anunciar a presença do macho e são tão poderosas que resultam na água aparecendo para “dançar”.
Reprodução
Crocodilo ovos
Crocodilos põem ovos, que são colocados em buracos ou montículo de ninhos, dependendo da espécie. Um ninho de buraco é normalmente escavado na areia e um ninho de Monte é normalmente construído a partir de vegetação. Os períodos de nidificação variam de algumas semanas a seis meses., O namoro ocorre em uma série de interações comportamentais que incluem uma variedade de fricção de focinho e exibição submissa que pode levar um longo tempo. O acasalamento ocorre sempre na água, onde o par pode ser observado acasalando várias vezes. As fêmeas podem construir ou cavar vários ninhos de teste que parecem incompletos e abandonados mais tarde. A postura de ovos geralmente ocorre à noite e cerca de 30-40 minutos. As fêmeas são altamente protectoras dos seus ninhos e jovens. Os ovos são duros descascados, mas translúcidos no momento da postura dos ovos. Dependendo da espécie de crocodilo, 7 a 95 ovos são colocados., Embriões de crocodilo não têm cromossomos sexuais, e ao contrário dos seres humanos, o sexo não é determinado geneticamente. O sexo é determinado pela temperatura, onde a 30 ° C (86 °F) ou menos a maioria dos filhotes são fêmeas e a 31 °C (88 °F), Os descendentes são de ambos os sexos. Uma temperatura de 32 a 33 ° C (90 a 91 °F) dá principalmente machos, enquanto acima de 33 °C (91 °F) em algumas espécies continua a dar machos, mas em outras espécies resultando em fêmeas, que são por vezes chamadas de fêmeas de alta temperatura. A temperatura também afeta o crescimento e a taxa de sobrevivência dos jovens, o que pode explicar o dimorfismo sexual nos crocodilos., O período médio de incubação é de cerca de 80 dias, e também depende da temperatura e espécies que geralmente variam de 65 a 95 dias. A estrutura de casca de ovo é muito conservadora através da evolução, mas há mudanças suficientes para distinguir diferentes espécies pela sua microestrutura de casca de ovo. Scutes pode desempenhar um papel no armazenamento de cálcio para a formação de casca de ovo.no momento da eclosão, os jovens começam a chamar dentro dos ovos. Eles têm um dente de ovo na ponta de seus focinhos, que é desenvolvido a partir da pele, e que os ajuda a perfurar para fora da casca., Ouvindo as chamadas, a fêmea geralmente escava o ninho e às vezes leva os ovos não eclodidos em sua boca, lentamente rolando os ovos para ajudar o processo. O jovem é geralmente levado para a água na boca. Ela então iria apresentar seus filhotes à água e até mesmo alimentá-los. A mãe, então, cuidaria de seus filhotes por mais de um ano antes da próxima época de acasalamento. Na ausência da mãe crocodilo, o pai agiria em seu lugar para cuidar dos jovens., No entanto, mesmo com um cuidado parental sofisticado, os jovens crocodilos têm uma taxa de mortalidade muito alta devido à sua vulnerabilidade à predação. Um grupo de filhotes é chamado de pod ou creche e pode ser protegido por meses.
cognição
crocodilos possuem algumas habilidades cognitivas avançadas. Eles podem observar e usar padrões de comportamento da presa, como quando a presa vem ao rio para beber ao mesmo tempo todos os dias. Vladimir Dinets, da Universidade do Tennessee, observou que os crocodilos usam galhos como isca para aves que procuram material de nidificação., Eles colocam paus nos focinhos e em parte submergem-se. Quando os pássaros apareceram para apanhar os paus, os crocodilos apanharam os pássaros. Os crocodilos só fazem isso nas estações de nidificação da primavera das aves, quando há alta demanda por paus para serem usados para construir ninhos. Vladimir também descobriu outras observações semelhantes de vários cientistas, alguns datando do século XIX. Além de usar paus, crocodilos também são capazes de caça cooperativa. Um grande número de crocodilos nada em círculos para apanhar peixes e revezá-los., Na caça de presas maiores, os crocodilos chegam, com um segurando a presa enquanto os outros a destroem.
de acordo com um estudo de 2015, os crocodilos se envolvem em todos os três principais tipos de comportamento de jogo registrados em animais: brincadeira locomotora, jogo com objetos e jogo social. O jogo com objetos é relatado com maior frequência, mas o jogo locomotor, como deslizar repetidamente pelas encostas, e o jogo social, como andar nas costas de outros crocodilos, também é relatado., Este comportamento foi exibido com aves e mamíferos e é, aparentemente, não é incomum, embora tenha sido difícil de observar e interpretar, no passado, devido aos perigos óbvios de interagir com os grandes carnívoros.
