um rebanho de elefantes passa por uma savana no centro do Quênia. Um pequeno filhote de elefante persegue sua irmã mais velha através do mato enquanto sua mãe, a matriarca (líder) da manada, tira casca de uma grande árvore de acácia com suas presas e agarra folhas com seu tronco., À medida que a matriarca se aproxima do próximo buffet de árvores, ela de repente pára. Ela começa a abanar a cabeça e a atirar pó sobre o ombro, sinais de grande agitação. Ela soa a Alarme e toda a manada de uma dúzia de elefantes corre a gritar para longe das árvores.
não há leões ou outros predadores ao redor, e não há pessoas – estas são as coisas que normalmente agitam elefantes e os fazem fugir.o que pode estar a ameaçar os elefantes e a fazê-los gritar para longe das árvores?a Dra. Lucy King estudou essa questão., Acontece que era algo pequeno que assusta os elefantes quando se aproximam de certas árvores.um rato? Não, é apenas um mito que os elefantes têm medo de ratos.abelhas. Os elefantes têm medo de abelhas. As abelhas africanas são muito agressivas. Eles formam enxames de milhares de abelhas que atacam qualquer animal que se aproxime demais de suas colmeias. Eles picam a vítima como uma única unidade, entregando milhares de picadas em segundos.estes ataques podem matar pessoas, mas são suficientes para matar ou magoar um elefante? “Sim”, diz O Dr. King., “Parece que ao longo dos milênios os elefantes aprenderam a evitar árvores com colmeias. Pensamos que isto deve ter vindo de elefantes a tentar forragear em Acácias árvores, acidentalmente a abrir uma colmeia Selvagem e, como consequência, a serem picados na cara, à volta dos olhos e no tronco.o Dr. King recolheu dados para mostrar que os elefantes têm medo de abelhas. “Nós coletamos muitas histórias anedóticas sobre isso de pastores, fazendeiros e rangers que testemunharam elefantes sendo picados por abelhas selvagens. Eles fogem o mais rápido possível!”ela explica., “Eu gravei o som de abelhas zangadas muito perturbadas e reproduzi-o de volta para as famílias de elefantes que descansam debaixo das árvores usando um sistema de altifalantes sem fio escondido para ver como eles poderiam reagir se uma colmeia Selvagem fosse perturbada nas proximidades. Fugiram tal como as anedotas sugeriram. Testemunhei uma família a fugir de verdadeiras colmeias e é verdade – elas saem de lá o mais rápido possível.”
na região do Quênia, onde Dr. King estudou elefantes e abelhas, por vezes há conflitos entre elefantes e agricultores. Dr. King explica o que alguns desses problemas são: “os elefantes colocam todos os tipos de problemas sociais, econômicos e financeiros para os agricultores., Eles quebram canos de água aberta, derrubam lojas de cereais, invadem casas onde a comida é armazenada e, claro, atacam e espezinham culturas que ainda estão crescendo nas fazendas também.”
ocorreu um pensamento ao Dr. King: poderia o medo que os elefantes têm de abelhas possivelmente ser usado para ajudar a prevenir conflitos entre elefantes e agricultores? Ela trabalhou com agricultores locais para descobrir como as abelhas podem ser usadas para manter elefantes longe das fazendas., Eles desenvolveram uma ideia para usar abelhas como uma espécie de alarme para assustar elefantes incorporando colmeias em cercas ao redor dos campos que os elefantes gostariam de atacar.
“em nosso site de estudo no Quênia estamos usando cercas de colméia para reduzir o conflito entre agricultores e elefantes”, diz O Dr. King. “As cercas de colmeias consistem em colmeias Penduradas a cada 10 metros em torno do limite de uma fazenda, que estão interligadas com um pedaço forte de fio liso., Se um elefante tentar passar entre as colmeias para acessar a fazenda, o fio bate no corpo do elefante fazendo com que cada colmeia de cada lado dele Balance, liberando as abelhas e afugentando o elefante.”
A colmeia cerca, não só manter os elefantes longe das fazendas, mas tem os benefícios econômicos positivos para os agricultores. Dr., Rei explica os benefícios que as abelhas proporcionar aos agricultores: “A colmeia cerca é, portanto, a redução de cultura-ataques a fazendas, permitindo um aumento no rendimento da cultura de cada uma das fazendas, aumentado a polinização das culturas a partir da presença de mais de abelhas polinizadores E as abelhas produzem extremamente valioso de mel e produtos apícolas que o agricultor pode vender um adicional de renda.”
elefantes podem não gostar de cercas de Colmeia, mas a visão do Dr. King é que eles ajudaram tanto elefantes quanto pessoas, reduzindo o conflito entre eles., “Estamos vendo uma mudança de atitude significativa entre os nossos agricultores participantes-eles se sentem muito mais capazes de lidar com elefantes por conta própria, em comparação com antes, quando eles não tinham uma cerca de colmeia de proteção em torno deles. Achamos que é uma solução vantajosa para os pequenos agricultores da África que vivem ao lado de áreas de habitat de elefantes.”
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