todas as formas de vida conhecidas requerem ferro. Muitas proteínas em seres vivos contêm íons de ferro ligados; essas são uma importante subclasse das metaloproteínas. Exemplos incluem hemoglobina, ferredoxina e citocromos.estas proteínas desempenham as suas funções vitais graças à relativamente fácil mudança do átomo de ferro entre os estados +2 e +3. A hemoglobina, por exemplo, transporta oxigênio no sangue, ligando uma molécula de o
2 ao átomo de ferro, formando oxihemoglobina., No processo, o núcleo de ferro(II) da hemoglobina perde um elétron para se tornar ferro (III), enquanto a molécula de oxigênio é transformada no anião superóxido o−
ferro insuficiente na dieta humana causa anemia. Animais e seres humanos podem obter o ferro necessário a partir de alimentos que o contêm de forma assimilável, como a carne. Outros organismos devem obter o seu ferro do ambiente. No entanto, o ferro tende a formar óxidos/hidróxidos de ferro(III) altamente insolúveis em ambiente aeróbico (oxigenado), especialmente em solos calcários., Plantas(exceto gramíneas) resolvem esse problema encorajando o crescimento em torno de suas raízes de certas bactérias que reduzem o ferro(III) ao ferro solúvel (II). (Bactérias e gramíneas segregam compostos chamados sideróforos que formam complexos solúveis com ferro(III).)
pela mesma razão, o ferro é muito escasso na água do mar, e é muitas vezes o fator limitante para o crescimento das plantas microscópicas (fitoplâncton) que são a base da rede de alimentos marinhos., Este fato foi dramaticamente demonstrado por um experimento onde uma grande área da superfície oceânica foi pulverizada com sais solúveis de ferro(II), especificamente sulfato de ferro(II). Após vários dias, o fitoplâncton dentro da área tratada floresceu de tal forma que o efeito foi visível do espaço exterior. Este processo de fertilização tem sido proposto como um meio para mitigar o teor de dióxido de carbono da atmosfera.Diagrama de Pourbaix de ferro aquoso
