John Smith foi um explorador, soldado e escritor inglês mais conhecido por seu papel no estabelecimento da Primeira colônia inglesa permanente no novo mundo em Jamestown, Virgínia. A lenda de Smith cresceu ao longo dos séculos, em particular devido à história popular de seu envolvimento com Pocahontas, uma princesa nativa americana.no entanto, Smith era um notório auto-promotor, e a verdade desse conto pode nunca ser conhecida., Muito do que se sabe sobre Smith vem de seus próprios escritos, que incluem várias versões de eventos e melhorar o papel de Smith. George Percy, um companheiro líder Jamestown e eventual governador da Virgínia, descreveu Smith como “um companheiro ambíguo e indigno vayneglorious”.”A personalidade auto-engrandecedora de Smith tem lançado dúvidas sobre suas reivindicações desde 1600, e seu legado permanece controverso hoje.Smith nasceu em 1580 numa família de agricultores em Lincolnshire. Ele saiu de casa aos 16 anos para se tornar um soldado, viajando para a França para lutar contra os espanhóis., Depois de seu retorno à Inglaterra, ele aprendeu a si mesmo técnicas de sobrevivência selvagem, e mais tarde trabalhou em um navio mercante. Em 1600, ele foi para a hungria para lutar com as forças dos Habsburgos contra os turcos, onde foi promovido a capitão.em 1602, foi capturado e escravizado por um turco, que o Enviou para o que é hoje Istambul para servir a sua amada. De acordo com Smith, A menina se apaixonou por ele, mas enviou-o para servir seu irmão com a esperança de que seu irmão iria treiná-lo para o serviço imperial Turco. O irmão, no entanto, era cruel. O Smith matou o irmão e fugiu., Depois de viajar amplamente na Europa e no norte da África, retornou à Inglaterra em 1605.de volta à Inglaterra, um Smith inquieto envolveu-se com a companhia da Virgínia, que pretendia colonizar a Virgínia. Em Dezembro. 20, 1606, três pequenos navios transportando 104 colonos, incluindo Smith, deixaram a Inglaterra, com destino à Virgínia. Durante a viagem, Smith foi preso por motim.de acordo com Smith, os cavalheiros a bordo estavam com ciúmes de sua experiência militar e naval e olharam para ele por causa de sua educação rural., Ele disse que o acusaram de conspirar para tomar o poder para si. Ele passou a maior parte da viagem em ferros e quase foi enforcado.antes da partida, os líderes da companhia da Virgínia haviam selecionado sete viajantes para governar a colônia. Eles colocaram os nomes dos escolhidos em uma caixa selada, que não deveria ser aberta até a chegada na Virgínia. Quatro meses depois, os colonos abriram a caixa e descobriram que o nome de Smith estava entre os líderes escolhidos. Smith foi autorizado a tomar uma posição sobre o conselho — mas ele permaneceu antipático.,no início, Jamestown foi atormentada por vários problemas: seca, invernos rigorosos, pântanos, fome, sede, doença e escaramuças com os nativos. A abordagem de Smith a estes problemas diferia de muitos dos membros do Conselho. Smith considerava os outros líderes como cavalheiros sem conhecimento ou experiência em como lutar pela sobrevivência. Depois de cinco meses em Jamestown, Smith e outros dois vereadores se reuniram para remover o presidente da colônia Edward Wingfield do cargo. John Ratcliffe foi designado para ser o novo presidente.,sob a liderança de Ratcliffe, Smith foi nomeado cape merchant e encarregado de negociar com os nativos por alimentos. Smith conduziu expedições pela região.em uma expedição em dezembro de 1607, Smith e seu grupo foram emboscados no Rio Chickahominy por um grande grupo de Caça Powhatan. Smith foi o único sobrevivente e foi levado para Werowocomoco, a aldeia da residência do chefe da paramount.,
O que aconteceu a seguir não é claro, como Smith deu vários relatos, e a história tem sido mitologizada na cultura popular. A história popular é que os nativos estavam prontos para partir seus cérebros, quando Pocahontas, filha de 11 anos do Chefe Powhatan, atirou-se em cima de Smith, tentando protegê-lo da morte. No entanto, Smith não escreveu esta versão até 1624 em seu livro, “Generall Historie.”
em uma carta escrita logo após o evento e muito antes de” Generall Historie ” ser publicado, Smith descreveu a festa e conversa com o Chefe Powhatan., A maioria dos historiadores acredita que o povo Powhatan realizou uma cerimônia de adoção, acolhendo Smith em sua comunidade, mas que Smith não entendeu isso. Além disso, a Antropóloga Helen C. Rountree aponta em “Pocahontas, Powhatan, Opechancanough: Three Lives Changed by Jamestown” (2005) que Pocahontas pode muito bem ter sido muito jovem para até mesmo participar da cerimônia. As meninas da idade dela eram responsáveis por preparar comida e limpar depois.,
Chefe Powhatan anunciou que eles eram amigos e que se Smith deu-lhe dois canhões e uma pedra de amolar, ele daria Smith aldeia de Capahosic e o consideraria um filho. Agora se entende que o Chefe Powhatan estava tentando expandir seu império e neutralizar a ameaça inglesa, mas Smith pode não ter visto essa motivação.após quatro semanas em Werowocomoco, Smith retornou a Jamestown em termos amigáveis com o povo Powhatan. Eles continuaram o contato por algum tempo, e Pocahontas muitas vezes visitou Jamestown com comida., Embora ela e Smith se conhecessem, eles nunca estiveram romanticamente envolvidos.
mapeando o Chesapeake
quando Smith retornou a Jamestown em janeiro, ele descobriu que tinha sido substituído no conselho. Os colonos pensavam que Smith era responsável pela morte de seus companheiros no Rio Chickahominy, e ele foi condenado à forca., Felizmente para Smith, na noite de sua sentença, cerca de 100 novos colonos da Inglaterra chegaram com comida e outros reforços. As acusações e execução de Smith foram esquecidas durante a celebração.
Com a chegada de novos colonos e a ajuda do Powhatans, a situação em Jamestown começou a melhorar lentamente. Neste momento, a companhia da Virgínia enviou Smith para explorar o Chesapeake em busca de ouro e uma passagem para o Oceano Pacífico. Smith embarcou em duas longas viagens, investigando 2.500 milhas de território., Ele não encontrou ouro ou uma rota para o oeste, mas ele adquiriu Comida para os colonos, aprendeu sobre os nativos e criou mapas altamente precisos da área. Esses mapas se tornaram uma das maiores realizações de Smith e foram usados por futuros exploradores.
Presidência e guerra
quando ele voltou para Jamestown, a popularidade de Smith mais uma vez caiu. Uma carta privada que ele havia escrito detalhando sua insatisfação com a liderança da colônia e as políticas da Companhia Virginia tinham sido publicadas na Inglaterra. A empresa e a liderança da colónia estavam compreensivelmente descontentes.,no entanto, em setembro de 1608, Smith foi eleito presidente da colônia. Ele imediatamente começou a fortalecer as defesas e a garantir mais comida. Smith declarou: “Aquele que não trabalha não deve comer”, e forçou os colonos a plantar plantações, reparar o forte, desenvolver produtos como breu e cinza de sabão para exportação, e muito mais. De acordo com Smith, suas políticas produziram resultados produtivos — mas, no entanto, permaneceram impopulares. O número de mortos caiu, mas os colonos ainda eram incapazes de produzir alimentos suficientes e permaneceram dependentes do comércio Indiano.,isto foi problemático porque a Virginia estava a passar por uma seca grave. A comunidade Powhatan também tinha pouca comida, e, portanto, recusou-se a compartilhar com os ingleses por um tempo. Smith respondeu a esta situação com violência, queimando aldeias, roubando comida, aprisionando, Espancando e forçando os nativos a entrar em trabalho de parto. Esta abordagem violenta causou mais problemas para Smith, uma vez que funcionários da companhia da Virgínia e outros líderes coloniais queriam converter os índios ao cristianismo.,
em 1609, os colonos decidiram “coroar” o Chefe Powhatan em uma tentativa de melhorar as relações com os nativos, enquanto colocá-los sob o governo do Rei Jaime. O Smith avisou que isto não ia resultar e tinha razão. Powhatan se recusou a se ajoelhar e a cerimônia foi um fracasso. Powhatan cortou a ajuda aos colonos e tentou matar Smith. Algumas versões da história atestam que Pocahontas avisou Smith sobre a trama do assassinato.as relações entre os ingleses e os Powhatanos foram arruinadas, e a Primeira Guerra Anglo-Powhatana começou., Ela só terminou quando Pocahontas se casou com John Rolfe em 1614. Smith continuou a ter problemas políticos, promulgando políticas controversas e recusando-se a renunciar como presidente. A companhia da Virgínia decidiu em vez disso acabar com o Título e enviar um governador.em setembro de 1609, Smith foi pego em uma explosão de pólvora e sofreu queimaduras graves. Embora Smith afirmasse que a explosão foi um acidente, os historiadores pensam que pode ter sido tentativa de homicídio. O Smith gravemente ferido foi enviado de volta para Inglaterra., Depois que ele partiu, Jamestown passou por uma fome terrível conhecida como o tempo de fome, que apenas 60 em 240 colonos sobreviveram.
anos mais tarde
apesar de seus desejos, a companhia da Virgínia Não Enviou Smith de volta para Jamestown, e ele nunca mais voltou para a colônia. Ele, no entanto, explorou e mapeou uma área ao norte da Virgínia, que nomeou Nova Inglaterra. Seus esforços para estabelecer uma colônia na Nova Inglaterra foram frustrados quando ele foi capturado por piratas franceses em 1615. Após sua fuga, Smith voltou para a Inglaterra e começou a escrever sobre sua vida.,
em 1620, os peregrinos quase selecionaram Smith como seu conselheiro militar, mas eles escolheram Miles Standish. Eles, no entanto, usaram o mapa de Smith da Nova Inglaterra quando viajavam para Plymouth.Smith se reuniu com Pocahontas na Inglaterra, quando ela viajou para lá com John Rolfe e seu filho. Smith continuou a escrever suas memórias e oferecer conselhos até sua morte em 21 de junho de 1631.,
Leitura Adicional
- Historic Jamestowne, Preservation Virginia
- Life of John Smith, National Park Service
- Pocahontas: Her Life and Legend, National Park Service
