o Lítio é encontrado em quantidades variáveis nos alimentos; primária de alimentos fontes são os cereais e legumes; em algumas áreas, a água potável também fornece quantidades significativas de elemento. A ingestão alimentar humana de lítio depende da localização e do tipo de alimentos consumidos e varia numa vasta gama., Vestígios de lítio foram detectados em órgãos humanos e tecidos fetais já no final do século XIX, levando a sugestões iniciais sobre possíveis funções específicas no organismo. No entanto, demorou mais um século até que a evidência da essencialidade do lítio se tornou disponível. Em estudos conduzidos da década de 1970 à década de 1990, ratos e cabras mantidos em rações de baixo lítio foram mostrados para exibir mortes mais elevadas, bem como anomalias reprodutivas e comportamentais., Em seres humanos, as doenças de deficiência de lítio não foram caracterizadas, mas o baixo consumo de lítio do abastecimento de água foi associado com o aumento das taxas de suicídios, homicídios e as taxas de detenção para o uso de drogas e outros crimes. O lítio parece desempenhar um papel especialmente importante durante o início do desenvolvimento fetal, como evidenciado pelo alto conteúdo de lítio do embrião durante o início do período gestacional., Os mecanismos bioquímicos de ação do lítio parecem ser multifatoriais e estão inter-relacionados com as funções de várias enzimas, hormônios e vitaminas, bem como com fatores de crescimento e transformação. As provas experimentais disponíveis parecem agora ser suficientes para aceitar o lítio como essencial; sugere-se uma RDA provisória para um adulto de 70 kg de 1000 µg/dia.